第十章九泉

绳子不够。

这是我回到井台以后，老金说的第一句话。

"八十米？"他把那盘绳拎起来，掂了掂，"你当这井是多深？"

"多深。"

"一百一十七米。"

我看了一眼那口扣着铁锅的井。

"您怎么知道是一百一十七。"

老金把绳扔在地上。

"四十年前我下去的时候，我师父在上面放的绳。"他说，"他是个细致人，绳上每隔一丈打一个结。我上到一半的时候数过一次，三十五丈。"

三十五丈，一百一十七米。

"那我们还得再买四十米。"我说。

"买八十。"老金说，"绳子不能刚刚好。刚刚好的绳子，是要死人的。"

一

上午十一点，我开车又跑了一趟镇上。

买回来第二条八十米的绳，还有一个手摇绞盘——五金店里那种吊运货物的，黑色的，带自锁，上头写着"额定载荷500kg"。

我一百六十斤，老金一百一十斤，加上那个雷匣三十斤。

够。

回来的路上我给阿衡打了个电话——她留在村委会，在整理资料。

"阿衡。"

"嗯。"

"你那边有什么动静吗。"

"没有。"她说，"村里人都在家。李大爷来过一趟，问我们什么时候走。"

"你怎么说。"

"我说今天下午。"

我"嗯"了一声。

"小丁。"

"嗯。"

"你们大概什么时候下去。"

我算了一下。

"三点左右吧。"我说。

电话那头静了两秒。

"我记一下。"她说。

二

绞盘是装在井台上方的。

我们在井台周围打了三根桩——不是买的，是我从玉米地里砍的三根老玉米秆不行，太软——是老李帮我们找的，三根废弃的电线杆，截成一米二一段，用铁丝绑成一个三脚架，架在井口正上方。

绞盘固定在三脚架的顶端。

绳子从绞盘上垂下来，穿过一个定滑轮，垂进井里。

——等等，井口扣着那口铁锅。

我们得先把锅挪开。

老金不让我们撬。

"这锅在这儿扣了一千年，"他说，"它是接地的。你要是把它整个掀了，底下的场就全放出来了。"

"那怎么办。"

"留一道缝。"老金说，"够人下去就行。"

我们四个人——加上老李，他死活不肯帮忙，但愿意在旁边看着——用三根撬棍，把那口铁锅往旁边挪了大概四十公分。

锅和地面摩擦，发出一种很可怕的声音，像有人在铁皮上尖叫。

挪开的那一瞬间，井口露出了一道月牙形的黑缝。

那股味儿立刻涌了出来。

鱼腥、铁锈、还有一点甜。

我后退了两步，喉咙一紧，开始咳。

阿衡递过来一条湿毛巾。

"捂上。"老金说，"臭氧溶于水。湿毛巾能挡一部分。"

我捂上湿毛巾，呼吸立刻顺畅了一点。

我低头往那道缝里看。

黑的。

头灯照下去，光进去了，没有底。

三

下井的时间是老金定的。

他把罗盘摆在井台边上，又掐了一次。

"未时三刻。"他说。

"那是几点。"

"两点四十五。"

"为什么是两点四十五。"

老金把罗盘收起来，蹲在井台边上，用一根树枝在地上画。

他画了一个圆，代表地球。又画了一个小圆，代表月亮。

"月亮现在在这儿。"他把树枝点在地球的左上方，"六个小时以后，它转到那边去了。"

"潮位呢。"

"月亮在我们头顶的时候，地壳被拽得最高。"老金说，"现在它正在往下走。"

"往下走是好事还是坏事。"

"看你要干嘛。"老金说，"我们要下去。要下去，就得等通道开着。通道开着的时候，是地壳被拽起来的时候。"

"所以我们要在潮最高的时候下？"

"不。"老金说，"我们要在潮正在落、但还没落到底的时候下。"

我愣住了。

"为什么。"

"因为潮最高的时候，通道开到最大，底下的压力大得能把人压扁。"老金说，"潮落到底的时候，通道闭死，你下不去。"

"所以你挑中间。"

"我挑中间。"老金说，"下午两点四十五，潮正在落，通道还开着，但压力已经开始降。"

"这时候下去，最舒服。"

他把树枝一扔。

"舒服是相对的。"他补了一句，"也就是从'必死'变成'可能不死'。"

四

"我复述一遍啊。"我说。

"你说。"

"时辰不是看黄历，"我说，"是看月亮。"

"对。"

"月亮把地壳拽起来，地底下的通道就张开了。潮最高的时候通道最大，但压力也最大，下去会被压扁。"

"对。"

"所以您不挑最高的时候，"我说，"您挑它开始往下落、但还没闭死的那一段。"

"对。"老金点头，"这套东西，古人叫'择时'。"

"其实就是——"

"——就是在两堵墙中间，找那条能钻过去的缝。"老金说。

他拍了拍手上的土，站起来。

"而且这条缝会走。"他说，"你晚半个时辰，它就挪到别处去了。"

五

两点四十，我开始穿装备。

电工用的全身式安全带，两条腿带、一条腰带、两条肩带，勒得我像绑了个粽子。

老金在旁边检查我的结。

他打的是双八字结，打完以后又在外头加了一个保险结。

"你打这个结干嘛。"

"以防你手滑。"老金说。

"我不会手滑。"

"四十年前我下去的时候，我也是这么想的。"

他把雷匣单独挂在另一根绳上——那玩意儿三十斤，不能挂在人身上，得单独吊。

雷匣先下。

老金摇绞盘，雷匣一点一点往下沉，绳子"吱吱"地响。

沉下去五十米的时候，井里传来一声闷响。

"什么声音。"阿衡问。

"撞到井壁了。"老金说，"没事，接着放。"

一直放到一百一十七米，绳子松了。

"到底了。"老金说。

他把绞盘锁死，擦了把汗。

"你下去。"他看着我。

"我先下？"

"你年轻，你先下。"老金说，"你到了底下，先别动。等我下来。"

"为什么不能动。"

"因为底下有规矩。"老金说。

"什么规矩。"

"到时我告诉你。"

六

两点四十八分，我下井了。

我坐在安全带的座板上，双脚蹬着井壁，老金在上面一点一点放绳。

我头上戴着头灯，脖子上挂着一条湿毛巾，腰上别着一把刀——不是菜刀，是一把折叠的木工锯，锯木头用的，但锯别的也行。

下降的头十米，我还在跟上面说话。

"绳子稳吗？"

"稳。"老金的声音从上面传下来，闷闷的。

"能听见吗？"

"能听见。你别废话，省点力气。"

井壁是青石砌的，湿漉漉的，长满了青苔。我的手一按上去就打滑，我得用脚蹬着往下挪。

十米。

二十米。

到二十米的时候，我已经看不见井口的光了。

不是因为深，是因为井壁有一个弯。

那口井不是直的。从二十米开始，它往侧面偏了大概三十度，成了一个斜坡。

我挂在绳子上，脚蹬着斜壁，一点一点往下溜。

二十五米。

三十米。

然后我发现了第一件事。

石头没有了。

七

我停在三十米的地方，把头灯往上照，再往下照。

往上：青石，湿的，有青苔。

往下：黑的。

不是"暗"的那种黑。是材质是黑的。

我把手伸过去，摸了一下。

凉的。

光滑的。

不像石头。石头哪怕打磨得再光，也有那种细微的颗粒感。这个东西没有。它滑得像……涂了油的玻璃。

我用拳头敲了一下。

"咚。"

声音很闷，很短，敲完就停了，没有回音。

石头敲起来是"当"的一声脆响，还带一点回声。

这个东西是"咚"，一声就死。

它在吃声音。

我把头灯凑近了照。

光打在那个黑色表面上，没有反光。

我换了个角度，再照。

还是没有反光。

正常情况下，任何表面都会反光——哪怕是黑纸，你拿强光照上去，也能看见一小片亮。

这个东西不反。

它在吃光。

我挂在半空中，浑身汗毛立起来了。

"老金！"我往上喊。

"干嘛！"

"三十米以下，井壁不是石头！"

上面静了几秒钟。

然后老金的声音传下来，这次不是喊的，是很平的：

"我知道。"

"您知道？"

"接着下。"他说，"别停。"

"那是什么东西。"

"到一百米我再告诉你。"

八

我接着往下。

从三十米开始，温度掉得厉害。

二十米的时候还是凉快的。三十米是冷的。四十米的时候，我呼出来的气开始变成白雾。

五十米，我的手开始僵。

六十米，我握绳子的手在抖。

我头上戴的头灯，光圈里开始出现一些细小的白点——那是我呼出的水汽在冷空气中凝成的。

七十米，我发现井壁上有东西了。

一开始我以为是我的错觉。

我把头灯贴着井壁照。

有环。

井壁上有一道一道的环状凸起，环绕着整个井壁，像是一圈一圈的箍。

我伸手摸。

凸出井壁大概两指宽，材质和井壁一样，黑的，滑的。

我数了一下。

每隔大概一米，有一道。

我继续往下，继续数。

一、二、三、四、五、六、七、八——

第九道的时候，我停住了。

第九道环，和前面的不一样。

它更粗。粗了大概三倍，凸出来有半个手掌那么宽。而且它的表面不是光滑的——上头刻着东西。

我把头灯凑过去。

是字。

不是汉字。也不是我在井台上看到的那种八卦符号。

是一排一排的、极细的刻痕，密密麻麻，排列得整整齐齐，像是一列一列的表格。

我看不懂。

但我能看懂一件事：这些刻痕，是数字。

因为每一列的末尾，都有一个更大的、单独的符号。而那些符号的形状，随着我往下，在变化。

第一道粗环上的末尾符号，是一横。

我继续往下。

九

八十米。九十米。

我又数了一组。

一、二、三、四、五、六、七、八——

第九道，又是一道粗环。

第二道粗环。

上头末尾的符号，是两横。

一百米。

一百一十米。

第三道粗环。

三横。

我挂在半

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