光落脸上时，卫杨柳本能闭眼，待再缓缓睁开，正撞进王玄同的目光——平淡无波，和看面前货箱，地上木桶无异。

卫杨柳心忽然一紧：方才一洗，自己脸上遮掩的灰全没了！

她下意识瞟向王玄同，果然，他已经重新易容，整个人黑了七八分。

她的目光渐渐移到他手上，不，比起庶民，这双手依旧不够糙：关节不够粗，指甲没有磨损变形，就连茧子也妆错了地方——没在虎口描上厚茧，反倒在中指添了一层极薄的……卫杨柳猛地抬眼，扫过他头上束的绡头葛巾——他就是在扮寻常百姓，但不是耕夫，也不是她阿耶、刘力那般苦力，而是替人抄书写信，握笔杆子的书佣！

于他而言，这扮相的确更贴合，不易露出破绽。

卫杨柳想到这，心竟不由自主鼓动得分外强烈。

“尽快，莫耽误动身。”王玄同忽然冷声。

尽快什么？

卫杨柳一怔，随即反应过来，她不敢奢望用贵人上好的妆料，方才烧水时已抓了一大把灶灰，此刻飞快往面上抹匀，转眼便灰蒙蒙，泯然众人，之后再收拾包袱。

王玄同眼皮微掀，径直向外行去。卫杨柳晓得要动身了，却忍不住边收包袱边绕到货垛后头，青青吐脏的那身衣裳还扔在地上。她回望王玄同一眼，跑过去飞快拾起——料子尚新，丢了着实可惜。

王玄同脚步稍缓，回瞥一眼，见卫杨柳把余下的灶灰撒在脏衣上，再一裹，灶灰吸味，一时再无异味。

他转回头淡漠推门，卫杨柳见状忙系好包袱，牵起青青，小跑追上。

江北这边屋舍，较之荆州偏低矮，却多新筑，土坯墙高低错落，茅檐层层叠叠。沿街铺面虽小，却家家敞门迎客，卖饼的、打铁的、编席的，吆喝声此起彼伏，不见荆州那半条巷子门户紧闭的景象。

黄泥路上，孩童们追跑嬉闹，推车汉子哼着小曲，骑驴的老汉任由驴驮干粮，不慌不忙，眯眼晒太阳。

到了江北，竟连天气都好起来，卫杨柳心中不由轻快，一股子热气往上冒。

行至街口，她扫见土墙上一顺溜十几张一模一样的告示，边走边用余光默读：固江北，复中原；有力出力，有技出技，校场报名。

她飞快偷瞟王玄同一眼，他仍是那副温和神色，目不斜视，不晓得瞧没瞧见告示，更没法猜他心中所想。

路遇拐弯，王玄同随之转头。早在他目光瞥来前，卫杨柳就已垂眼，仿佛一直安安分分，恭谨规矩。

又走不久，卫杨柳远远眺见一杆高扬的“舍”字旗，布旧得发白，不及前头几家商铺的挑子惹眼，她心里却骤地一暖——这是粥棚的舍旗。

寻阳决堤后，不晓得哪位乐善好施的贵人，反正不是官军，也竖过这样一面旗，她和青青就是靠着雨棚和一锅又一锅粥，熬过最难捱的头三日。

她想，王家郎君要假扮一家三口，定是有所图，其中必有打探消息。粥棚三教九流，人多嘴杂，最易探得。

可王郎君这般矜贵之人，怕是五谷不分，哪识得舍字旗？

按理她该指路，但“无权建言”，遂垂下眼，只瞅王玄同脚后跟。

他迈左脚，她便迈左脚；他往东拐，她便往东拐，走到哪算哪，始终跟在身后半步距离。

穿过了两条街，拐了三个弯，前方那双麻鞋停步，她也驻足，再一抬眼，四口灶热气腾腾，一堆干透的松柴。

竟已踱至粥棚。

讨粥的流民不算多，上前便能领到。王玄同往一口灶前去，卫杨柳赶紧领着青青到另一口灶前，无形中并肩平齐。她偷睨王玄同，见他眼皮动了下，不知是否瞧来，她赶紧垂下眼。

“多谢。”

“谢了。”

二人同时接过粥碗，异口同声。

王玄同抬步，似要往棚内走，忽听卫杨柳同那施粥的妇人笑道：“麻烦阿姊给我女儿也盛一碗。”

众目睽睽，尤其施粥的四名妇人皆瞧着“一家三口”，王玄同脚步顿，等卫杨柳一手端好一碗粥，再同她和青青一道进棚。

棚中人皆蹲着喝粥。王玄同走到人群中，正要缓缓蹲下，未捧粥的那只手忽然抬高半寸，又兀地攥拳——差点忘了穿的是束口裤，不自觉就要掀袍。

诸人各喝各的粥，唯有卫杨柳瞧在眼里，暗自揣度，不解其意。她挪到王玄同身侧蹲下，青青又挨着她蹲。

卫杨柳正要把右手的粥递给女儿，冷不丁瞥见王玄同悄悄转碗，将磕碰缺损的一侧转开，对着完好的碗沿，方喝。

她心底轻嗤一声。

“这粥真稠啊！”

“还是江北好！”

“就是，早知我不等今早开船，该连夜游过来！”

“哈哈哈哈！”

棚里此起彼伏飘着流民的闲言碎语，卫杨柳窥着王玄同啜一口，停许久，喝得极慢——她猜他想多听点消息，她心里本打算配合着慢慢喝，可习惯这东西由不得人，一入口便停不下来，眨眼工夫，她的碗就见了底。

青青的也是。

卫杨柳眼皮一跳，忙咂了咂嘴，自圆其说：“真好喝，我再去盛两碗！”

她担心遭王玄同斥责，王玄同却心头一怔，暗自思忖：这妇人倒是点醒了他，饥肠辘辘的流民，不会慢条斯理、小口浅尝。自己只顾着探听消息，忽略了这茬。

卫杨柳端着新盛的粥回来，尚未蹲下，就见王玄同起身，再定睛一看，他方才还剩大半碗的粥，竟全喝完，一滴不剩。

卫杨柳又朝那空碗盯了一眼，确定自己没看错，一阵茫然浮上心头，而后心思急急飞转，走马灯似的猜。

“元帅来了！”

“是元帅！”

外头忽起一阵骚动，蹲地上喝粥的，靠墙根打盹的，一窝蜂往街上挤。卫杨柳见王玄同立在原地，便也没动，仅用两眼眺看，大道上缓缓行来一队骑兵缓缓，为首的是位中年男子，骑青骢马，穿甲戴盔，身高膀宽，眉骨高，鼻梁直。他身侧并辔的是匹稍矮的枣红马，马上之人瞧着年纪还大些，长髯垂至胸口。

“元帅、元帅！”一妇人扑到青骢马前，递上厚厚一个布包，“尝尝我家蒸饼！”

“元帅这是我家新结的瓜！”

“我家的杏脯、咸菜！”

那被呼为元帅的中年男子把缰松松挽住，免得伤了百姓，但凡奉上的土产，他皆双手接过，一口一个“多谢嫂子”，“谢谢老丈”，再转交后头的骑兵。

卫杨柳还从未见过百姓对官军这般热情，也未见过这般笑眯眯，一团和气的官军，心生好奇却碍于王玄同在侧，不敢打探，只能竖起耳朵听旁边流民对谈。

“兄弟，我们刚来北边，这位就是传闻中李渡，李元帅？”

“正是。”

“当真气度不凡！”

“何止气度，咱们元帅重义轻财，最是体恤流离百姓，我这条命，前年冬天到江津戌时，都冻硬了，是元帅亲自背我回屋救我。”

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