Vianca第一次去看那个孩子，是在海边。

孤儿院的孩子们挤在沙滩上，穿着颜色灰暗、尺寸并不总是合适的衣服。

照看他们的大人忙着清点人数、分发食物，声音被风吹得断断续续。

汤姆·里德尔站在人群稍远的地方。

他很好认。

黑头发，苍白的脸，五官漂亮得有些突出。

即使衣领磨损，袖口短了一截，也依然容易让人在人群里先看见他。

他一点也不像梅洛普。

至少，外表不像。

Vianca坐在沿岸高处，没有上前。

她看见他跟两个孩子说话。

一个女孩，一个男孩。

他说得不多，先往远处指了指，随后转身离开。

那两个孩子犹豫着，还是跟了过去。

称他们为他的朋友，显然不太准确。

男孩一路回头，女孩走得很慢。

汤姆停下来等过一次，脸上甚至有一点耐心的微笑。

等他再次转身，笑便消失了。

Vianca放下了手里的书。

他们走向一处从沙滩上不容易看见的地方。

她跟了过去。

山洞外能听见海水撞击岩石的声响。

里面很暗，潮湿的石壁将孩子的声音拢在一起。

汤姆站在较干燥的一块岩石旁，那两个孩子靠着另一侧，谁也不敢先动。

Vianca没有听见此前发生了什么。她到的时候，女孩正哭着说自己不会再讲了。

汤姆没有安慰她。

他甚至没有表现出愤怒。

“你最好记住。”他说。

他的声音还很稚嫩。

这使他脸上的冷静显得尤其不合年龄。

紧接着，那个男孩的脚边有几颗碎石动了。

不是被水冲动的。

汤姆盯着它们，微微抿起嘴。

碎石沿着湿滑的地面滚了一小段，在男孩想要后退时，又停在了他的脚后。

男孩一下僵住。

Vianca抬了抬手指。

洞外传来照看孩子的女人喊人的声音，比刚才近了许多，那几颗石头也不再动了。

汤姆猛然抬起头。

他先看向洞口，再低头看了看地面，眉间浮现出一点恼怒。

那两个孩子趁机往外跑。

他没有追。

过了一会儿，他也出来了，脸上的表情已经恢复平静。

他甚至在回到人群之前，仔细拍掉了膝盖上的泥。

Vianca仍站在他看不见的地方。

她没有因他是梅洛普的儿子，就将刚才的一切解释成一场无伤大雅的恶作剧。

梅洛普怕别人。

这个孩子已经在学着让别人怕他。

此后，她又看过他几次。

汤姆在大人面前相当懂得收敛。

他会回答问题，会在需要时说“谢谢”，也能安安静静地坐很久。

只要他愿意，那张脸很容易让人相信，他比其他孩子更懂事。

但他并不总愿意。

尤其在他认为自己被冒犯的时候。

他不喜欢别人动他的东西，也不喜欢被当众命令。

有一回，一个年长的男孩抢走了他的书。

汤姆没有扑上去争夺，只站在原地，看着对方走开。

第二天，那男孩不肯再靠近他。

Vianca没有亲眼看见中间发生了什么。

她只记住了汤姆拿回书时的神情。

没有委屈，也没有劫后余生的庆幸。

他觉得事情本来就该如此。

她还发现，他留意出口，留意钥匙，留意大人什么时候会离开房间。

分面包时，他会看篮子里还剩多少，却很少主动开口多要。

他的沉默里有许多计算。

但他毕竟只有八岁。

鞋里进了沙，他会趁别人不注意时皱眉。看书看得入神，也会忘了有人正经过。

一个下午，他在院墙旁蹲了很久，低声对着草丛说话。

等脚步声靠近，他立刻站起来，仿佛刚才什么也没做。

Vianca看见一条细小的蛇游进墙缝。

她没有惊动他。

那年秋天，她开始在伦敦停留得久一些。

她给自己的解释是，尚有几位旧友要见。

那几位旧友中的两位，已经去世了。

舞会结束得很晚。

主人家的香槟不坏，谈话却乏味。

Vianca拒绝了他们的第三次挽留，出来时肩上披着一件浅色外衣，长手套搭在腕间。

金发在脑后松松挽起，耳边一枚小巧的宝石随着步子轻动。

她原本只是想绕路去看一眼。

雨是在半途中下起来的。

起先很细，到了孤儿院所在的街道，已经在石板上积出一层浅水。

院门旁亮着一盏灯。

汤姆站在侧门外的台阶下面。

他没有敲门。

屋檐能遮住的地方很窄，他却站得离门稍远，肩背挺着，双手垂在身侧。

外套已经湿透，额前黑发贴着皮肤，雨水顺着下巴滴进领口。

Vianca在街对面停了一会儿。

几分钟前，侧门里还有女人训斥的声音。

洗衣间的门闩坏了，一个孩子被关在里面很久。

汤姆被要求出来站着，好好反思，直到他肯将实话。

当时雨还没有这么大。

现在，屋里响着收拾碗盘的声音，没有人立刻出来。

汤姆抬起头。

他先看见了她。

准确地说，是看见了她脚下。

湿漉漉的石板路上，高跟鞋踏过浅水，却没有溅起水花。

随后，他看见雨。

雨落向她，在离她头发和肩膀还有一点距离时，便偏开了。

她没有打伞。

浅色外衣上连一处深色的湿痕都没有。

汤姆不再留意那扇关着的门。

他盯着她走近。

Vianca在他面前停下。

近看，他比她预想的还要冷。

嘴唇没有什么血色，一只手藏在袖口里，另一只手却坚持露在外面，手指绷得很紧。

他没有求助。

“你在看什么？”他问。

语气很不客气。

Vianca看了一眼台阶。

“一个站在雨里的孩子。”

“我知道。”

“那么我们看见的是同一件事。”

汤姆皱起眉。

她的声音里没有嘲笑，可他仍觉得自己被轻轻拨开了。

他不喜欢这种感觉。

Vianca蹲下来。

礼服下摆收拢在脚边，没有沾上积水。

她抬起手时，汤姆的肩膀先绷紧了。

他往后偏了一点，目光追着她的手，像是准备随时抓住她的手腕。

她的指尖只轻轻碰了碰他的头发。

那是一个短暂的、没有用力的动作。

汤姆立刻别开脸。

Vianca便收回手，没有再碰他。

她看见他的眼睛。

与梅洛普不同。

那里没有讨好，没有因陌生人的善意而生出的茫然，只有戒备，以及已经压过戒备的某种注意。

他仍在观察她周围的雨。

Vianca安静了片刻。

她没想到，多年以后，自己还会在另一个孩子面前问出同一句话。

“你要和我走吗？”

汤姆看向她的脸。

雨打在铁栏杆上。

他没有回答。

过了几秒，他问：

“去哪儿？”

“先去暖和的地方。”

“哪一个地方？”

Vianca微微弯起唇角。

“我在伦敦的住处。有空房间，有晚饭，也有干衣服。”

“我不认识你。”

“Vianca·格林德沃。”

他显然没有听过这个姓氏。

那个足以使一些巫师改变脸色的名字，在他这里没有带来任何效果。

“现在也不算认识。”他说。

“是的。”她答应得很平静，“知道名字，还不够。”

这一次，汤姆没有立刻接话。

他大概已经预备好应付一句“大人不会骗你”，或者别的同样毫无用处的话。

她却承认了。

他的视线重新落向她肩侧。

“你怎么弄的？”

“什么？”

“雨。”

Vianca没有装作听不懂。

“魔法。”

汤姆的嘴唇动了一下。

他没有马上重复那个词。他先看了看门窗，确认没有人在听，再向她靠近了极小的一步。

“你也是？”

Vianca看着他。

“如果你是说，让一些不寻常的事情发生，是的。”

“我能让东西动。”

他说得很快。

说完，又抿紧了嘴，仿佛厌恶自己透露得太多。

Vianca没有露出惊讶。

“我想也是。”

汤姆的眼神一下变了。

“你怎么知道？”

“我见过你。”

“什么时候？”

“今年夏天，在海边。”

他的手指缩紧。

Vianca看见了。

她没有继续说山洞。

汤姆却明显想到了什么。

他盯住她，刚才那点急切消失了，脸上浮现出一种与年龄不相称的冷淡。

“是他们叫你来的？”

“不是。”

“我什么也没做。”

她没有争辩。

这样的回答反而使他更不安。

他习惯大人指责，习惯否认，习惯等对方拿不出证据后愤愤离去。

他不知道该怎样对付一个既没有指责、也没有表示相信的人。

“你是医生吗？”

“不是。”

“我没病。”

“我没有说你有。”

她停了一下，目光落在他不断滴水的袖口。

“不过，你再站一会儿，可能会着凉。”

汤姆没有理会。

“再做一次。”

“让雨避开？”

“别的。”

他说得近乎命令。

Vianca看着他，没有动作。

汤姆僵持了片刻。

然后，他很勉强地补上一句：

“请。”

她这才低头，看了看他浸透的外套。

没有挥舞魔杖，也没有念出咒语。

汤姆先感觉到领口不再冰凉。

接着，贴在手腕上的湿布松开了。

衣服上的水一点点褪去，鞋里令人难受的潮湿也消失了。

他猛地低头，扯了扯袖口，又摸了摸自己的头发。

干的。

他抬起脸时，眼睛亮得惊人。

那不是单纯的欢喜。

他在重新估量她。

也在重新估量自己。

“我也能学这个？”

“能。”

“所有的？”

“要看你愿意学多久，以及学得怎么样。”

汤姆显然不满意这个限制。

“我学东西很快。”

“那会省下不少时间。”

她站起身。

汤姆的目光随之抬高，眉头轻轻动了一下。

他似乎不喜欢刚才那种近乎平等的高度被取消。

这时他才发现，雨也不再落在自己身上。

他伸出手。

指尖探出某个看不见的界限，雨水立刻打在皮肤上。他收回来，又试了一次。

Vianca没有催促。

直到他自己放下手。

“你为什么来找我？”

她答得比刚才慢了一点。

“我认识你的母亲。”

汤姆不动了。

侧门里面传来椅子拖过地面的声音。

他没有回头。

“她死了。”

“我知道。”

“她让你来的？”

“没有。”

“那你以前为什么没来？”

这个问题来得又快又直。

Vianca垂眼看着他。

她没有向一个八岁的孩子解释遥远的旅程、失去的线索，或漫长生命怎样使人对时间变得疏忽。

那些事情都是真的，却没有一件能改变他已经在这里长到八岁的事实。

“因为我很晚才知道有你。”

“多晚？”

“今年夏天之前。”

汤姆记住了。

他记住事情的方式很特别，不像要立即相信，更像是先收起来，等以后找到机会，再核对其中有没有错误。

“她叫什么？”

“梅洛普。”

这个名字显然对他全无意义。

他听完以后，没有流露出她曾在别的孤儿脸上见过的那种迫切。

他只是又问：

“她也会？”

“会。”

汤姆看着她。

“那她为什么死了？”

Vianca安静下来。

她早已知道梅洛普的结局，却始终不知道，在最后那些日子里，她究竟经历了什么。

旁人的推测不能替代那个女孩已经带进坟墓的心事。

“我没有陪在她身边。”她说，“不能替她回答。”

“如果会做这些，就不该死。”

他说得很固执。

Vianca没有急着纠正他。

“魔法能做很多事，汤姆。”

这是她第一次叫他的名字。

“但你现在看见的，还不是全部。”

他注意到了名字，却暂时放过了它。

“我父亲呢？”

“我没有见过他。”

“他也会魔法？”

“据我所知，不会。”

汤姆的神情沉下来。

他像是不太愿意接受这个答案。

Vianca看见他在心里迅速舍弃了某种猜想，随后把注意力移回更有用的事情上。

“你会教我？”

“如果你跟我走，我会教你。”

“为什么？”

“因为你需要学。”

“这里只有我能。”

他说这句话时，下巴略微抬了起来。

那种骄傲并不难辨认。

Vianca看了他片刻。

“我知道，这件事对你很重要。”

汤姆等着下文。

她却没有赞叹，也没有告诉他，他是多么难得的奇迹。

“外面还有其他人。”她说，“孩子，大人。许多人都能做到。”

他的脸色微微变了。

不过只是一瞬。

“像你一样？”

“有一些事情相同。”

“他们都比这里的人厉害？”

Vianca轻轻偏了下头。

“如果你想问，他们是否也能让雨避开，许多人可以。”

汤姆垂眸看向地面的水洼。

他正在认真处理这个全新的消息。

有其他人。

有一个他从未被告知的地方。

他在这里小心藏着的东西，在那里竟然可以被人坦然说出来，甚至被教导。

他的手不自觉地捏住外套下摆。

“我要有自己的房间。”

Vianca望向他。

他立刻补充：

“如果我去。”

“会有。”

“别人不能拿我的东西。”

“别人拿之前，要问你。”

“我不想见他们。”

“哪些人？”

“其他孩子。”

“家里没有其他孩子。”

汤姆的肩膀稍稍放松了些。

“你有孩子吗？”

“没有。”

“丈夫？”

“也没有。”

他看她的神情因此又改变了一点。

他见过来挑选孩子的大人。

多数是两个人一起，女人先看脸，男人问年龄。

他们喜欢听话、健康、愿意微笑的孩子，有时会摸摸谁的头，再空着手离开。

眼前这个女人显然不属于他熟悉的那一种。

“你会把我送回来吗？”

他说这句话时，声音没有软下来。

更像是在确认一项可能对自己不利的条件。

Vianca没有用一句“只要你乖”回答他。

“我不会拿这件事吓唬你。”

“那就是会。”

她看着他。

汤姆也看着她。

他并不肯接受含糊的好听话。

片刻后，Vianca说：

“我既然决定接你走，就不会因为你打碎杯子、顶嘴，或者学得不够快，把你送回来。”

“如果我不听话呢？”

“那要看你做了什么。”

他的脸重新绷紧了。

Vianca继续说：

“你不能因为别人惹你不高兴，就让他受伤。也不能把别人的东西拿走，藏起来，当成自己的。”

汤姆的目光倏地抬起。

这一回，他没有立刻否认。

她不需要指出那只藏在他房间里的盒子，也不需要用一个无所不知的姿态令他难堪。<

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