恍惚间，菱角已经走出了院子。
她最后看了一眼探出墙头的梅花枝，转身离去。
除了温先生，她还有另一个要道别的人——她最好的朋友小荷。
到小荷家门口时，她刚巧从地窖里爬上来，手里提着个篮子，篮子里是入冬前窖藏的芋头。
将及笄的少女，模样还略显青涩，身子比菱角要再瘦些，仿佛风一吹就要倒了。
看见菱角，小荷眼前一亮，原本死气沉沉的脸上突然就有了生气。
“菱角，你怎么来了？你是听说了我的事才来的么？”她将篮子放置一旁，快步跑了过来。
“你的事？”菱角紧张起来。
小荷垂下眸子，声音沉闷，“我要嫁人了，是张福生，你应该记得他吧，我们俩小时候还经常跟他吵架呢，谁能想到，我竟要嫁给他了。”
说着，她自嘲地笑了，“只因为一两碎银，我便成了别家的人。”
菱角皱起眉头，眼里裹着心疼，想要安慰小荷，却不知从何说起。
小荷生母早亡，父亲另娶，如今还有个小她三岁的弟弟，这在小若村，几乎是死局。
而要想解开死局，唯有离开这里。
想罢，菱角目光沉定，正色道：“小荷，我要走了，若你不愿嫁给张福生，我可以带你一起走。”
闻言，小荷睁大了眼睛，她甚至有些怀疑自己是不是听错了，“你说什么？”
尽管她恨世道不公，恨父母将她当做物品待价而沽，逼迫她嫁给不喜欢的人，却从未想过要离开。
她也不敢这么想。
可如今菱角却说要带她走。
“你要走？为什么？你要去哪？”
“弟弟他病得很重，我打算带他去更广阔的天地，那里或许有人能治好他，而且……这也是我唯一的出路。”
她不愿困死在井底。
菱角握住小荷的手，“那或许也是你的出路。”
小荷定定看着她，眼中汇聚出泪水，良久才泄了一口气说：“我和你不一样，菱角，爹娘已经收了张家的聘礼……我没有出路了。”
“你有！你可以选择自己的路！”菱角心中为小荷不平，情绪也越发激动起来。
亲爹冷漠，后母刻薄，凭什么要为他们做的决定负责？凭什么要顾及他们的脸面？
可小荷还是挣开了她的手。
菱角没再多说什么，她虽为此感到心痛，却无法替他人做出选择。
临走时，小荷将一双纳好的鞋垫塞给菱角，哽咽着说：“我没什么更好的东西给你了，菱角，一路平安。”
万千话语，皆汇聚成一句，一路平安。
菱角转过身去，迎着风擦掉眼泪，轻声祝福自己最好的朋友：“也愿你岁岁无忧，四时安康。”
她们都知道，经此一别，恐怕就是再也不见。
因此能给予对方的，唯有祝福。
……
冬季严寒，湖面凝了一层薄冰，四周的树木也都结出了长短不一的冰凌。
孙行安远远见着菱角的身影，便挥手呼喊：“我在这儿！”
他将牛车拴在树上，“我也是才到这里不久。”
见菱角眼睛泛红，又立即敛了笑意，关心道：“你怎么了？是……哭了么？”
“没有。”菱角否认道：“许是被风迷了眼。”
孙行安也就识趣的不再多问，遂转移话题说：“洛水镇有一家很出名的胭脂铺，镇上的女子都去那买胭脂，你……你若是愿意跟我走的话，我也带你去买。”
说完，他屏息凝视，等待答复。
菱角张了张嘴，却是一个字也没吐-出来。
良久后，才终于下定决心，说道：“你今日也听他们说了，我弟弟病重无人照料，所以我不可能抛下他。”
令她没有想到的是，孙行安竟丝毫没有犹豫便说：“我知道你们姐弟情深，你放心，你若是嫁给我，芡实就是我的小舅子，我肯定会照顾好他的，你可以带着他跟我一起回洛水镇，我会倾尽所能找大夫治他的病，我……”
“可我不愿亏欠旁人，更不愿成为旁人的负担。”她几乎是脱口而出。
她没有想到，竟真的会有人答应这个条件。
孙行安怔了怔，眼底闪过失落，却还是笑着说：“你不喜欢我，对么？”
菱角沉默片刻，答道：“我不想骗你。”
她其实大可以假意答应孙行安，跟着孙行安去洛水镇，哄骗孙兴安找人给芡实治病……
可她不愿意辜负孙行安的真心。
索性就不要接受。
“唉！被拒绝了，不过没关系，我这人看得很开的。”孙行安别过脑袋，安慰自己道。
他无声叹了口气，眉宇间的难过一闪而过。
又说：“菱角，我还是可以带你和芡实去洛水镇，我也希望你弟弟的病能快些好，以朋友的身份。”
“谢谢你，孙行安。”菱角向他投去感激的目光，而后面色沉重道：“不过洛水镇恐怕不行，我得去更远的地方。”
这几年，爹娘并非没有带芡实去附近的镇上看过病，毕竟是养了这么多年的男丁。
可镇上的大夫皆说，芡实活不过十八岁。
即便如此，她也不想就此认命，镇上的大夫治不好，她就去城里，城里的大夫治不好，她就去皇都。
天下能人异士这么多，她就不信没有一个人能治得了芡实的病。
“你们跟我同行吧！”孙行安郑重言道：“我熟悉道路，而且还有辆牛车，多少能有个照应。”
菱角这次没有再扭捏，“多谢，我会付给你报酬。”
这些年采草药、编竹筐、做手工攒了些钱，虽然不多，但也足够离开小若村了。
只要活着，就有希望。她一直这么安慰自己。
“好。”孙行安微微一笑，没有拒绝。
他知道若是自己不要报酬，菱角心中定会有负担，索性由着她了。
他也坚信，来日方长。
“我今日还要去其它村驻卖，明早在这里等你和芡实。”
“好。”
两人约定好时间后，就各自离开了。
菱角匆匆归家，饭也没吃，就开始收拾东西。“我们明日便启程，跟着孙货郎一起，先去洛水镇。”
说完，她忽然停下手里的动作，看向芡实，愧疚道：“你是否会觉得我的决定太过草率？没留给你一点商量的余地？”
芡实眉眼柔和，“我知道你一旦做了决定，便是经过深思熟虑的，况且昨日，你不是已经同我商量过了么？”
他因为多年缠绵病榻，声音虚浮，仿佛每一次说话，都要耗费很大的力气。
以至于每个人见了他，都觉得他活不过明日了。
等到过几天再碰见，就会有人在心中嘀咕：“他竟然还没死呢？”
起初菱角一家还会托货郎到镇上抓药，见吃了药也毫无作用，干脆便停了。
后来菱角照着医书上的内容，自己采了草药回家晾晒，给芡实每日煎服，就这么吊着一口气活到了现在。
“只是……”芡实颓然垂下眼睑。
“只是什么？”菱角问。
“菱角。”他轻声唤她的名字，再次抬眼，细细凝望着她，“我命不久矣，不想成为你的累赘，更不想牵绊住你。”
“可你从来都不是我的累赘。”她带着嗔怒的语气，眼神里却满是委屈，“我从未想过要抛下你，难道你想先抛下我么？”
“三年前若不是你！”说到这里，她感到喉咙开始酸涩发肿。
可她还是继续说下去，“若不是你，我恐怕已经和爹娘一同埋入地底，当年你没有放开抓住我的手，如今我也不会。”
说完，她倔强的别过脸，可泪水汇集的太快，已经拦不住了。
“对不起。”芡实慌忙抬手，想要为她擦拭眼泪，却又不敢再靠近，“菱角别哭，是我说错话了。”
菱角不常哭，哪怕是冬日里用刺骨的冰水洗衣服被冻得双手通红，哪怕是爹娘用竹条打得她浑身发-抖，她都只死死咬着牙，将泪水生生逼回去。
所以她的眼泪，是极珍
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