“徐掌柜啊，陶姑娘在此暂住的时日劳你多费心了。”霍闻平说着便当着二人的面，从怀里掏出来一锭二十两银子。

徐桥见到银子，喜不自胜，赶紧伸过手去接，道：“早就按您的意思为陶姑娘备好了上房，我还特意叫伙计一日两次地进去打扫呢。这会又在打扫呢。整个兴文客栈在没有比陶姑娘住的那间房更好的了。”

霍闻平见徐桥一副见钱眼开的样子，只觉好笑，也开始拿乔作势，饶有趣味的看着徐桥，轻轻地将银子放在了他手上，道：“那就劳烦徐掌柜了。”

“不劳烦不劳烦”徐桥喜笑颜开，拿银子的那只手反背在身后，另一只手做出一个‘请’的姿势“二位楼上请。”

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徐桥带着霍闻平、陶贞二人来到楼上左手边的一间房，一边推门，一边道:“您二位瞧瞧，保准满意。”

门一推开，就见两个伙计都站在桌边，手忙脚乱的往怀里藏东西，一人开口道：“掌，掌柜的，今日怎的这么早就上来了......”

另一人往后退了一步，低着头一句话话也不说。

这两伙计看起来也不过十四五岁的模样。

说话的那人身形又高又壮，另一人身型要略瘦小些。

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陶贞发现刚刚开口说话的伙计脚下还有些瓜子皮，不知是来不及收拾，还是没收拾干净。

心下了然，这两个伙计借着打扫房间的机会，躲懒呢。

伙计看陶贞往地上看，余光一扫，赶紧伸腿把地上的那几个瓜子皮刮过来，踩到脚底下。

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徐桥好不容易到手的二十两，眼见着就要飞走，一时间怒不可遏，也没顾忌有外人在场，伸手就朝着两个伙计头上一人招呼了一下。

两伙计吃痛捂住头，嘴里连声喊着:“哎呦，哎呦......”

徐桥大声训斥:“真当我这儿是善堂呢。一个两个全都在上面给我躲懒。怀里到底藏什么东西了，掏出来。”

两个伙计磨磨蹭蹭，就是不想把怀里的东西掏出来。

徐桥见状又给了两人一人一脚。

稍内敛点的伙计绕到离徐桥稍远的地方，才不情不愿地从怀里把东西掏出来，放在桌上。

仔细一看，原来是一本千字文。

徐桥气急，指着问:“当我这儿书院呢。书哪儿来的。”

伙计不语，只看着那本书，生怕徐桥暴怒之下把那本千字文给撕了。

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另外一位伙计状，心知逃脱不过，便赶紧出来打圆场。笑嘻嘻地从怀里掏出一包东西放在桌子上。

打开一看，油纸里头包了一点瓜子和一块糕点。

徐桥问：“哪儿来的？”

伙计低声道：“前两日去送酒的那家给的......”

徐桥气得一佛出世二佛升天，恨不得给他这俩伙计当瓜子给掰成两半儿。

伙计眼见徐桥又要发作，赶忙伸手指了下霍闻平和陶贞二人：“掌柜的......”

徐桥只是一时气得冲昏了头，现下看到霍闻平和陶贞二人站在门外，不得不暂时压制住满腔怒火，换上一副比哭还难看的笑脸，对着脸色十分难看的霍闻平道：“霍管家，要不您二位在楼下稍坐一下，这间屋子我亲自来打扫，保准......”

霍闻平抬手打断了他的话，把头转向一边，却什么也没说，像是在酝酿什么话。

一时间屋里屋外，鸦雀无声。

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两个伙计缩在一边，徐桥脸色难看极了，但又不知如何破局，便看向了陶贞。

那个机灵的伙计见状，朝陶贞挪了几大步，接过陶贞手里的包袱：“掌柜的早就吩咐我们把水烧上了。说姑娘是从汝宁府来，一路舟车劳顿。外头这天寒地冻的，到了京城最好是马上泡个澡，既驱了寒又解了乏。”

徐桥没有说话，但看着这个伙计的所作所为，眼里不禁闪过一丝欣赏。

霍闻平一言不发，只转过头来看着陶贞，像是在等她的意思。

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若霍闻平真想给她安排更好的地方，一开始便不会带她来这兴文客栈，想来是舍不得花那份银子罢了。

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陶贞想着做个顺水人情好了，便道:“霍管家，你之前不是说这里离得近，后面搬起来也方便吗。要不就这儿吧。”

说罢陶贞又对着徐桥说：“徐掌柜，我想换间清净一点的房，您看看还有吗？”

徐桥这客栈一开始是专门酿酒的小酒坊，后来发了家又改成了客栈，所以也没花太多钱在这客栈上。素日里来打酒的人比投店住宿的人多得多。

这些日子虽然住了不少人进来，但空房也还有不少。

听到陶贞这么说，徐桥连忙点头应到：“有有有。还几间上房，虽然也都定出去了，但是还尚未住人，姑娘看看哪间和得上眼缘，尽管挑选。”

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拎着陶贞行李的那个伙计赶忙就带着陶贞去看了剩下的空房，陶贞选了间离楼梯最远的房间，南北通透，也不临街，安静得很。

伙计见陶贞选好了房间，心里也暗暗松了口气。

*

客栈里未住人的房间本来就是日日打扫，但今早两个伙计都出去送酒了，等送完回来差不多就晌午了。是故打扫房间就等到快未时了才开始。

徐桥在下面看着店，一时肚子不舒服，想着天寒地冻，平日里这个点也没人，便跑茅房去了。

谁知这时候霍闻平来了，他又赶紧提了裤子跑出来。

平日里躲懒他们也知道背着他，谁知道今日这两人在这个房间躲懒，又是霍文平带来的人要住的房间。

徐桥心里暗骂两个伙计，想着等人走了，再好好骂他们，给他们点苦头吃。好叫他们狠狠长会记性。

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徐桥把霍闻平送出门的时候，见他脸色还是十分难看，徐桥赶紧拿了两坛玉霜酒放他马车上。

又是说好话，又是赔笑的，总算是给霍文平送走了。

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这玉霜酒的霜取自霜降的霜，每年只有霜降当日投料酿酒，才出得了那味道。

别的日子酿出来的酒都不是那味儿。

投料之后，需等五十日才能酿好。五十日之后，还得再静置二十日，才能得到色白如玉的酒。

这酒入口清冽干爽，回甘绵长，便是喝多了，第二日也不会头痛。是故每年来买这酒的人不少。

除了定给客人的就，徐桥每次酿这酒的时候都会多酿上一缸，用以做年节送礼之用。

毕竟物以稀为贵嘛。虽不是多值钱的东西，但是少啊。

今年的玉霜酒还得过些时日才出来，今日拿给霍文平这两坛还是去年的。

徐桥一直没得喝，也没舍得卖。结果今日白搭了出去。想到此处，他的火又上来了，转身进了客栈，去找那两个伙计。

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徐家祖上就是酿酒的，后来遇上饥荒年，土匪下山烧杀抢掠。于是徐桥的爹就带着一家人从老家逃到了京城来，后来又凭借酿酒的老手艺开了酒坊，一家人也慢慢在京城扎下了根。

卖了十来年的就，他们家赚了不少钱。后来就花钱把隔壁的两间铺子也盘了下来，就这样把三间铺子打通，修起了客栈。

不过徐家的但是老手艺也不能丢，是故兴文客栈现在都仍在卖酒。

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如伙计所言，热水果然很快就送来了，伙计还送了一壶茶来，道：“陶姑娘，喝壶热茶驱驱寒。”

伙计转身准备离开，似想又想起了什么，又转过身道：“小的叫李牛，店里另外一个伙计叫魏助。我们俩是表兄弟。徐掌柜一般叫我大牛，叫他二柱。有什么事儿您吩咐我们就成。”

陶贞点了点头道：“多谢了。我从外地来，有许多事情都不甚了解，后面或许还有事情要请教你。”

李牛摆了摆手，笑道：“哪里哪里，您客气得很。刚刚我就看出来了，您是个有菩萨心肠的好人，见不我们挨骂受苦，还帮我们解围。”

看着陶贞坐着，也不置可否，李牛转念一想，陶贞打外地来，脸上也渐有了些得意，拍着胸脯说：“也不是我李牛吹牛，说整个京城有些托大，但在这城南这块地界儿上，就没我李牛不知道的事儿。您今后有什么想知道的，问我就行。”

李牛话音还没落，就听到徐掌柜在楼下骂骂咧咧的声音，李牛脸色一变，赶紧往外走，一边走一边说：“您先歇着，先歇着。有事儿吩咐。”说罢，不过眨眼的功夫就不见了人影。<

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