当晚，林予昌的寿宴照常。
宾客甚多，不乏年长的商贾人家，大家很是敬仰林予昌的为官之义。
几年前朝廷下令开荒，林予昌作为攸县县令，付出巨大努力。还有攸县营商环境的变好，也离不开林予昌的积极斡旋。
酒过三巡，宾客间的话题不再限于林予昌本人，悄悄议论起另一桩大事。
“听说林家大公子要成亲了！”
“是哪家姑娘啊？”
“还不知道。不过前一阵林家门前不是被醉仙楼的姑娘闹了么？会不会是那姑娘？”
“醉仙楼的女子？啧……”
众人话音不绝。
林予昌早就留意到，一直在暗中静听。
估摸时机成熟，林予昌喊来长子林选熔，让他带今晚的女主角登场。
就在宾客饮酒谈笑时，有人发现了门外走进的女子身影，“看那是谁？”
其余人便转头望过去。
“醉仙楼头牌，诗儿，真的是她！”
“对对对！她是醉仙楼的。”
宾客中的男人们几乎都去过醉仙楼买醉。
甚至有不少人曾经花钱和“诗儿”同桌对饮。
一时间，众人再次窃窃私语。
“这样俗气的女子要嫁进林家？林大人怎会同意？”
“兴许林大人还不知道要娶的是她吧。”
“对，要是知道，他绝不会同意。”
一片质疑声中。
林予昌面无波澜，发现有人投来探究的目光，他也装作不知情，继续和众人互饮。
随后，醉仙楼的诗儿被带到林予昌的身边，恭敬道，“林大人。”
林予昌这才回眸，“来了。”
就在众人的疑惑中，林予昌笑着招呼众人，先感谢大家前来贺寿，再正式介绍诗儿和长子林选熔的亲事。
因为太过惊讶，众人陷入短暂的沉默，随即爆出掌声和恭贺声。
“林大人，大公子，恭喜，恭喜！”
“……”
众人今晚来贺寿，也在等林予昌公开长子的亲事，虽说大家不看好醉仙楼的女子，也纷纷上前，向林予昌和林选熔父子俩道了喜。
林予昌一一回礼，听着大家的祝福，什么郎才女貌，什么天作之合……都只听听就好。
眼下要紧的事，尽快帮长子林选熔找回体面，不可影响到明年县试。
-
与此同时。
人群中，林选稼作为林家次子，又是庶出，所以尽量降低自己的存在感。
虽然他参加了今晚的寿宴，却不是今晚的主角，便乖乖在角落里坐着。
身旁的张伯是林家老人，今晚受林予昌的指派，跟在大公子林选熔身边，随时提醒细节，避免林选熔闹了什么笑话。
因为有张伯协助，林选熔穿梭于宴席，就得心应手得多，否则连宾客名字都叫不上来……
寿宴有条不紊。
宾客们也都识趣地不提诗儿的来历，只说贺喜的好听话。
夜深，人散场。
林予昌送几个朋友离开，本想拉上林选熔一起，却没看见林选熔。
“他又去哪儿了？”
“我去找。”
张伯没一会就回来，说林选熔喝高，被诗儿扶回了屋。
听言，林予昌深深皱眉。林选熔确实好酒贪色，可怎能不顾今晚场合而胡来？
周围还有宾客，林予昌不好发作，忍道，“随他。”
年满四十，林予昌身体日渐衰败，近来又常在荒郊劳累，承受着身体和精神的双重压力，自然会感到力不从心。如果不是为了公开林选熔的亲事，今晚的寿宴就不存在了。
林家大门前。
宾客一批批离开，林予昌与大家一一道别。
凉风拂面，更催困倦。
人都走了，林予昌打个哈欠，把剩下的事交给张伯。
张伯说，“大人快休息吧。虽然大公子不在，还有二公子在呢！”
音落，几个丫鬟小厮望见了不远处的林选稼，他正帮一位老商贾上马车，笑容亲切，嗓音柔和，“您慢走。”
林予昌也看见这一幕，目光穿过了夜色，落在林选稼身上许久。
那站在灯笼下的次子，身形清瘦却笔直，似乎已从稚气的孩童长成了有担当的男子。
林予昌喃道，“张伯，选稼今年多大了？十岁？”
张伯说，“已经十二，不算是孩子了。”
“……”林予昌侧目看着张伯，唇边浮笑。
片刻他沉声道，“这些年，是我关心不够。夜风凉，你把这件厚衣送去给他。”
说完，拿过管家准备的衣裳放在张伯手里，转身走了。
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林选稼帮大哥善后，颇费了些心神。
胜在他有上辈子做老师的经历，搞定高中生都不在话下，今晚这些宾客也一样不难搞定。
最后一个宾客走了。
林选稼躬送，“您慢走。”
目送马车走远，他听身后一阵笑声，回头见是张伯过来。
张伯走近，“二公子越来越像这个家的主人。”
林选稼谨慎，比了个嘘，“大哥是嫡长，轮不到我这庶子。”
周围并无旁人，张伯听了这话欲言又止，看看手上的厚衣，说，“大人回了屋，留下了这件衣裳让您保暖。”
林选稼抱着带温热的厚衣，却明白，这点热度远远不够，是进不到他心里的。
偏院的侧巷。
灯笼没点，林选稼摸黑走着，问张伯，“我爹喝了多少？”
张伯想了想，“蛮多。客人都敬了酒，大人一杯杯喝，再有酒量也顶不住。”
林选稼点点头。
进了偏院，他兀自走到灶台，用火折子烧柴。
“咳咳！”张伯把柴抱来，“您没吃饱？想吃什么，我来做。”
林选稼说，“不饿。是想煮一碗醒酒汤，送去我爹床前。”
“醒酒汤？”
张伯恍然地眨眨眼，刚要叮嘱几句煮汤要点，又赶忙闭嘴。
连这点小事都做不好，还能谈什么以后？
林选稼第一次煮醒酒汤。
在这里他有很多要学的，和将来那些难上加难的大事比，一碗醒酒汤怎能难住他？
半个时辰后。
林选稼整理好食盒，来到前院父亲的房外。
婆子认出是他，有几分惊讶，“怎么是二公子？”
林选稼也认出她是上次盯梢的婆子，“你还好吗？”
上次那件事过了好一阵，婆子早在林选稼的安排下，向林家提出辞工，也拿到一大批工钱，不需再为生活发愁。回想种种，她哭了起来，很感恩林选稼的大度。
但过去的就让它过去。
林选稼看向屋内，“婆婆，我爹睡了？”
“还没，正闹头疼。”
和林选稼所想的一样。
林予昌醉酒后，头也疼，肚子也疼。
婆子领着林选稼进门，林选稼却留意到一旁的侧屋有灯。
自从苏氏病倒，至今未能下床，林予昌特意腾出间屋让她静养，平时没人打扰。
林选稼问，“母亲今天怎样？”
婆子说，“能怎样？躺了这么久，还是神志不清，大家说她是恶人天收，罪有应得。”
“……”
林选稼心下赞同，他甚至希望苏氏一直病着，别好了。
正想着，又听婆子说，“这林家后宅，真要交给那个醉仙楼的女人？大家看不上她，只盼您能早日成亲！”
话头忽然扯到自己头上。
林选稼摸摸鼻子，有点不自在，“且等几年吧！我大哥婚事将至，自然是新大嫂打理。”
婆子大概看出林选稼的不争，便不催他成亲了，只说，“那个诗儿，又瘦又矮，把林家交给她，还不知会怎样……”
后事，谁也猜不准。
林选稼对婆子叮嘱，“等诗儿姐进门，各位姐姐婆婆一定多担待她。”
婆子听言，微怔，“我已要离开林家了，但您今天这样说了，我自会多说诗儿的好话。”
“多谢。”
“二公子客气。那个诗儿表面是大夫人，实则是您拉拢的，所以我们肯定敬她，这一点公子放心。”
“……”
林选稼没再说什么。
言语间，二人来到林予昌门外。
敲门过后，听见林予昌问：“谁啊？”
林选稼答，“爹，是我。”
“老二来了？”
林予昌的嗓音听来嘶哑，怕是醉得不轻。
要不说林选熔这碗醒酒汤选的好呢！
林选稼推门进屋。
桌上的灯似乎快燃尽，暗淡得很。
他便把灯笼放在桌上，这才看清林予昌仰靠在椅背上，胸口起伏，呼吸沉重。
林予昌说，“你还没睡。”
林选稼回，“怕您不舒服，来看看。您把汤喝了，我扶您回床睡。”
林予昌哦了声，却靠着没动，眼底透出很轻的笑意。
“你长大了，会心疼人了……真不错。”
这种话，随便听听就好。
此刻大哥和嫡母都不在，若是在，林予昌就看不见也想不起林选稼这个庶子了。
桌上的醒酒汤冒着白气。
林予昌慢慢喝了一口又放下。
林选稼说，“您一晚上没吃东西，趁热喝了这碗汤吧。”
林予昌犹豫片刻，重新多喝几口，摆手，“喝不下。”
那碗里还剩了一点。
林选稼不劝了，收拾碗和勺，说，“我扶您去床上睡。”
林予昌看着他笑，“特意过来，你有话就说，没外人。”
林选稼顿了顿才说，“您先答应我，听完不能笑。”
“好，不笑。”
“我想和大哥一样，去拜师、科举。”
空气安静。
这时，有人推开了门。
林予昌转开目光，见来的是个婆子，说苏氏醒了。
一听这话，林选稼忙退后，以为林予昌会离开，今晚计划要落空。
可林予昌说，“我现在有事，先不去，你们照顾好她。”
婆子退下。
林予昌喊道，“选稼。”
“爹，您说。”
“你有科举大志，我很高兴。”
他同意了？
这个答案在林选稼的意料中。
试问，有哪个爹不希望家里多几个读书人？再
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