十几年前，江南万香楼。
楼如其名，是个倚香偎翠的销金窟。
一进门，大红大绿劈头盖脸撞将过来，是极热烈的颜色。往上看，大约四五层，层层叠叠，皆以飞桥相连。珠帘高挂，幔纱垂地，即使是白日，也有灯烛晃晃。
一年四季，一日十二时辰，都是一样的温暖、明亮，像一座永不凋谢的万花园。
楼中一个个年轻姑娘犹如一朵朵鲜妍的花枝，在最美丽的年龄开到最艳，等待着过客的采撷。
季金爷坐在雅座上，端着金酒杯，在众多穿着五颜六色轻衣美人的侍奉下，眯眼俯瞰着底下轻歌曼舞，忽觉命运这玩意，真真是妙不可言。
他屡试不第，盘缠空空，本打算卷铺盖还乡，做个私塾夫子讨生活。在茶馆独自喝茶为自己饯别之时，却被商户大亨金爷之女看中，入赘进了此户人家。
一辈子所求不过是“功名利禄”四个字，功名眼看着是不成了，能捞得点钱财也不枉费这一生。
他在读书之道上颇为坎坷，却很有一番经商的天赋。不多时，便得了金老爷子青睐，揽了一笔到扬州采买丝绸的大单子。
他本就是扬州人，这一下可谓是衣锦还乡，春风得意，好不快活！
一口饮尽杯中美酒，身子为之一爽，颇有些飘飘然。
他狂笑一通，搂过旁边一个美人，就要进房尽享乐事。
其他美人知道他选定了人，都纷纷退开，暧昧嘻嘻笑着，给他二人让开一条路。
被选中的姑娘唤“菱儿”，才值二八年华，生得正如她的名字一般，水灵灵的，穿着一件翠绿的衫儿，在众多姐妹的打趣声中羞红了脸，更显得娇丽多姿。
季金爷看了更是心痒，拉了她摇摇晃晃往房中走去。
“逢霖？”
一个颤抖的、不可置信的声音叫住了他。
听那声音倒是颇为娇媚，季金爷回头，嘴中含笑：“美人也想一起？季某今日真是——”
一回头，未说完的话便哽在嘴中，再说不出口了。
那张脸是极为熟悉的，柳梢眉，银盘面。曾经颇为清丽，现如今眼角眉梢多了几分愁苦和些许风霜。
季金爷认出来人，先是一惊，随即沉下脸道：“你要做甚？”
若兰见真是他，心下一喜，又是一痛，恨声道：“果然是你？！”
隔了六七年乍然相见，本是梦中才有的场面，却和想象之中大不相同。
他穿着极为富贵，像是要用金钱堆起一道高墙，与过去的自己划出截然分明的界限。
嘴角冷酷地向下撇着，眉头紧皱，眼神中透露着防备。
若兰看了又看，虽然五官并无太大变化，却丝毫看不出来曾经那位清隽书生的影子。
除了陌生，还是陌生。
忽觉心脏一阵绞痛，五脏六腑撕裂般地疼，眼前一片模糊，昏天黑地。
她再也撑不住，撕心裂肺地哭了出来，凄厉的哭声传遍整座花楼。
觥筹交错声齐齐一停，满楼目光聚过来。
季金爷脸皮挂不住，冷硬道：“别哭了，还嫌不够丢人？”
若兰不理他，只掩面痛哭。哭声渐渐哑了，泪却止不住，从指缝里渗出来，一颗一颗砸在地上。
美人垂泪，引人怜惜。
一位风流公子从人群里踱出，揽过她的腰肢，温声道：“美人，我们刚刚喝酒喝得好好的，怎得突然离席，真是累得我苦找~”
季金爷刚刚虽觉跌了脸面，但见这女人对自己情深义重，也是颇为自得，现在得知她居然在给别人作陪，冷笑一声道：“我道你为何如此作态，原是见我发达了，想讹一笔。”
他从手上摘下一个金镯子，掷在地上：“赏你的！”
底下人本以为是个悲惨的爱情故事，纷纷有些同情这女子，现下看这女子似乎是为钱而来的，都有种被耍了的感觉。
顿时有人起哄：“别装了，嚎得和哭丧似的，假得很！”
此言一出，大家纷纷附和，有人看破红尘道：“妓子哪有多情种啊？”
众人嘻嘻哈哈笑作一团。
菱儿再也忍不住了，一把推开季金爷道：“无耻小人！”
季金爷没有防备，又微微有些醉酒，给她这一推，差点摔倒在地，怒道：“你这小贱人发什么疯？”
菱儿气得浑身都在发抖：“你道我们是妓子，就没有心？”
她缓了缓，声音发颤，却字字清晰：“楼中的姐妹都知道，若兰姐姐有个等了多年的心上人，叫季逢霖。你自称季金爷，我们哪知道你就是他？若早知道，谁稀罕伺候你这个无情无义的负心汉！”
季逢霖转头看向那位风流公子怀里的若兰，讽刺道：“她就是这般等我的？”
菱儿气急了：“那还不是因为你？”
“因为我什么？”
“若兰姐姐给你——”
“菱儿！”若兰厉声打断。
她哭了这一场，浑身力气像被抽干了，喊了这一声，几乎就要倒在地上。
执念一般，她撑着一口气，喃喃问道：“为什么？为什么这样对我？”
菱儿只说了一半，季逢霖心里已猜到了七八分。
要是真有个小孩可不得了，金氏不仅容不下那个小孩，估计也容不下他。
但看若兰这态度，似乎并不想让他知道。他心放下了一半，为了彻底安心，干脆把话说绝：“为什么？因为世间本有贵贱之分。尊贵者事事顺心，卑贱者便只能像狗一样匍匐在地。我为贵，你为贱——自然是我想怎么样，就怎么样。”
说完，大踏步出了万香楼。
过两月派人去探，若兰生了场重病，离开了人世。
如今这话从沈清言口中说出，他一下心中便有了猜测，再去看时，觉得他好像眼角眉梢确有几分他母亲的影子，这几分猜测便变成了十分。
沈清言对他什么态度，他拿不准，但他不信沈清言只是为了报仇。
报仇能得什么好处？没了母亲，世上就他这一个血脉至亲，想必也是下不了死手的。
再者，他季逢霖有头有脸，家财万贯。合作对双方都有好处，沈清言总不至于为了个死了多年的母亲，把到手的富贵往外推。
他心下稍定，胸有成竹地抱着沈清言的腿。
沈清言一脚将他踹开：“别用这个词叫我，恶心得很。”
他丢下面子，又爬回沈
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