天刚亮，彭珠就醒了。
屋檐底下潮气重，被角洇湿了一片，贴在身上冰凉。
她坐起来，把薄被卷好塞在墙角，拍了拍衣摆，往井台走。
拐过夹道，正碰上一群粗使丫鬟端着盆从通铺屋里出来，有说有笑。
见彭珠过来，笑声顿了一下。
几个人交换了个眼色，侧身让了让，谁也不跟她并肩走。
彭珠没停步，提着桶径直走到井边，把桶放下去。
身后有人低声说了句什么，接着是一阵压着嗓子的笑。
她没有回头，把桶提上来，提着往回走。
灶房里已经烧起来了。
她蹲在灶口添柴，火苗舔着锅底，热气烘在脸上，伤口一阵阵发胀。
她偏了偏头，手没停。
一个婆子进来舀水，看她蹲在灶口，愣了一下，回头朝外头喊：“这灶有人了？”
外头有人应：“没人，就她在。”
婆子皱了皱眉，没再说什么，舀了水走了。
彭珠往灶膛里又添了把柴，火旺起来，水咕嘟咕嘟响。
倒泔水的时候，经过后厨后门，听见几个婆子坐在门槛上择菜说话。
“……听说从前管着前院的账，小姐跟前最得意的。”
“得意有什么用？脸都成那样了，还能往哪儿去？”
“我看她连粗使的都不如了。粗使的还能见人，她那张脸，谁见了不绕道走？”
“小声点，她在后头呢。”
“后头怎么了？她还能回小姐那儿告状不成？小姐都嫁出去了。”
几个人笑了一阵。
彭珠提着桶从后门经过，目不斜视。
桶沿磕在门槛上，哐当一声，几个婆子回过头来看。
彭珠脚步没停，继续往猪圈走。
猪圈边上，一个管猪食的老婆子正往槽里倒糠。
见彭珠过来，上下打量了她一眼，没说话，退到一边。
彭珠把泔水倒进槽里，提着空桶转身走。
老婆子在背后嘀咕了一句，声音不高，但听得清：“晦气。”
彭珠回到灶房，把桶放回原处。
张婶正站在灶台边揉面，见她进来，往灶上抬了抬下巴。
灶台角上搁着一碗热水。
彭珠端起来喝了，放下碗，退到角落里站着。
张婶揉完面，拍了拍手上的粉，从锅里夹出一个杂面馒头，搁在碗里，用旧布盖上，推到她手边。
“吃吧。”张婶说，声音很低。
彭珠掀开旧布，馒头还是热的。
她掰了一块，塞进嘴里。
张婶转过身去，继续揉面，没看她。
午后，刘嬷嬷打发人来派活。
来的是个十五六岁的小丫鬟，站在灶房门口，捏着鼻子扫了一圈，目光落在彭珠身上。
“你，去把后院的柴劈了。”
彭珠应了一声，放下手里的活，跟着她往外走。
小丫鬟走在前头，步子快，头也不回。
到了后院柴棚，小丫鬟指了指地上那堆柴：“就这些，天黑之前劈完。”
说完转身就走了。
柴棚里潮气重，柴是湿的，斧头也钝。
彭珠蹲下去，把柴一根一根架好，抡起斧头往下劈。
第一下没劈开，斧刃卡在柴里。她用力往下压，柴裂了一道缝。
她把斧头抽出来，重新劈。
一下一下，柴屑飞溅，手上很快磨出了印子。
劈到一半，一个粗使婆子从旁边路过，站住看了一眼。
“劈得倒利索。”婆子抱着胳膊，靠在柱子上看了一会儿，又说，“从前拿笔杆子的，如今拿斧头，也算是重操旧业了。”
彭珠没接话，把劈好的柴码到一边，又架起一根。
婆子看了一会儿，没趣，走了。
天擦黑，柴劈完了。
彭珠把斧头插回柴墩上，拍了拍身上的木屑，往灶房走。
回到灶房时，张婶已经走了。
灶台上留了一碗冷饭，上面盖着一块咸菜。
彭珠端起来，蹲在角落里吃了。
饭是冷的，咸菜是咸的，她一口一口咽下去，没剩。
夜里，她照旧回屋檐下。
刚坐下，就听见旁边通铺屋的窗户推开了一条缝。
有人探出头来朝外看。
看了一会儿，又关上了。
屋里传来压低的声音：“她还在外头睡呢。”
“管她呢，离远点就是了。”
窗户再没开。
彭珠靠着墙，把被子裹在身上。
风还是灌进来，但比昨天小了些。
她闭上眼，把呼吸放慢。
伤口还在跳着疼，一跳一跳的，像里面有什么东西在往外拱。
她没有动它，只是把布条边缘按了按，确认没有渗血。
远处更鼓响了一声。
她睁开眼，望着头顶的屋檐。
黑暗里什么也看不清，只能听见风从夹道灌过来的声音，一阵一阵的。
她心里忽然冒出一个念头——
这里待不下去了。
这个念头一闪而过，她没有细想，闭上眼，把呼吸调匀，又睡了过去。
第二天一早，她照常起身去打水。
经过通铺屋门口时，昨天那个小丫鬟正端着盆出来倒水。
两人打了个照面。
小丫鬟看了她一眼，没说话，把水泼到墙根，转身回屋，门关上了。
彭珠提着桶往井台走。
走到半路，听见身后有人喊：“喂，那个——”
她停下来，回头看了一眼。
是管杂役房的刘婆子，站在院门口，手里拿着一把钥匙。
“从明儿起，你搬到后院西厢去。”刘婆子说，“那屋空着，你一个人住。”
彭珠没接话。
刘婆子把钥匙往她这边一扔。
钥匙落在泥地上，沾了一层灰。
彭珠弯腰捡起来，攥在手心里。
刘婆子摆了摆手：“去吧。”
彭珠攥着钥匙，提着桶继续往井台走。
钥匙冰凉，硌在手心里。
她走到井边，把桶放下去，绳勒进掌心。
水提上来的时候，她低头看了一眼那把钥匙。
黄铜的，齿口磨得发亮。
她把钥匙揣进怀里，提着水往回走。
午后，她去西厢收拾屋子。
西厢在后院最西边，挨着后墙，比杂役房那边更偏。
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