山间无岁月，晨昏自轮回。
自那一夜四枚玉简尽数入手，陈文英的修行，便悄然换了一副光景。
先前五个月，她是一味苦熬，日日夜夜以《万物生灵》周天吐纳，靠着灵田草木生机硬生生把练气一层磨到了二层，仿若持钝刀砍柴，全凭一股狠劲与韧性。
而如今，功法、心法、淬脉法、植养诀四者齐备，那些散乱的力气终于有了归处，不再是蛮干，而是循着一条既定的路，走得又快又稳。
每日寅时，她照旧踏露入田。不同的是，打坐的功课里，多了两道。
一为晨起淬脉。盘膝静坐，引动丹田木气，按《生息淬脉法》的节奏，一遍遍冲刷周身经脉。
起初那几缕藏于经脉缝隙的金火水土之气顽固异常，如砂砾嵌在肉里，非得用水一遍遍冲刷，才肯松动半分。
头几日，陈文英几乎感觉不到变化，只觉灵气运转稍顺了些许。她不急，日日如此，晨昏各一次，雷打不动。
一为入田纳灵。到了灵田，她不再急着弯腰劳作，而是先立在田垄头，闭目放空心神，按《草木聚灵心法》所载，缓缓将感知探向脚下这片土地。
从前她只当灵田是活计，是挣贡献点的差事。可此刻凝神，她才真正“看见”——那一株株灵植的根须，如何在泥土中舒展开来，细密如网，贪婪地吮吸着地底的灵气；叶片在晨光里微微颤动，吞吐着肉眼不可见的草木生发之气；整片灵田，竟像一头沉睡的巨兽，呼吸绵长而沉稳，腹中灵气随着它的吐纳缓缓涌动、流转。
她试着将自身木气与这份生机勾连。刹那之间，通体一阵酥麻，仿佛每一寸肌肤都张开了无数细小的口子，原本需要刻意牵引才能吸入的草木灵气，此刻竟循着她放开的感知，源源不断、争先恐后地涌入经脉。纳灵速度，肉眼可见地快了近两成。
陈文英心头一喜，随即又强自按捺，不敢贪多冒进。她牢记教习所言，也牢记《灵田植养真解》里那句“人守田、田养人、人田合一”的箴言。修行不是蛮干，是对天地生机的敬畏与契合。
劳作时，她同样换了章法。《灵田植养真解》里的诀窍，被她逐条用在实处。
除草，她不再连根拔起、翻动土皮，而是循着书中所载，以灵气辨出杂草与灵植的根脉走向，只轻轻捻断杂根，绝不惊扰灵植周边那一小圈滋养的地气。
浇灌，她将云雨诀的雨势控制得愈发精细，不再一味求匀，而是看灵植长势，哪株蔫了便多落几滴，哪株正旺便少淋些许，水随土性，雨润其根。
旁人管护的灵田，只是“照看”；她管护的灵田，是“供养”。一垄垄灵涎草在她手下，长得愈发葱茏挺拔，叶片肥厚如翠玉，灵气浓郁得几乎要从叶尖滴落下来。
陈管事每隔几日来巡田，目光落在这片田地时，眼底那点赞许，便又深了几分。
消息不胫而走。外门弟子之间，渐渐有了闲话——一个下品五灵根女娃，种的灵田是外门最好的一片。
起初无人当真，都道是陈管事念她勤勉，偏心照拂。可待几日后，有识货的弟子亲眼瞧见那满田灵植的品相，皆倒吸一口凉气。
“五灵根？种出这等灵田？”
“该不会是偷偷用了什么灵肥灵液吧……”
“哪能呢，她每月才那点贡献点，全拿去换典籍了，哪有闲钱。我瞧是实打实的本事。”
议论声传到陈文英耳中，她只是微微摇头，并不辩解，也不张扬。她这一身本事，是日日汗水磨出来的，是她安身立命的根基，无需向谁证明，也犯不着与人争口舌。
可树欲静而风不止。她不想惹事，事却寻上门来。
这日午后，陈文英照旧在灵田里劳作，正俯身拨开一株蔫叶，替它引去一小道灵泉水，忽听田垄尽头传来一阵脚步声。抬眸望去，却见一名身材颀长的少年负手而立，居高临下地打量着这片灵田，眼底藏着几分审视与觊觎。
少年名唤郑承远，同批进宗，比她早入外门，练气三层，上品火木双灵根，在外门已算中上资质。他素来自视甚高，平素最是眼热别人手底的好东西。前几日路过此地，一眼便相中了这片灵气充裕的良田，寻思着若是能弄到自己手里，于自己修火木相生的功法大有裨益。
“你就是陈文英？”郑承远开口，语气带着几分居高临下，“这片田，是你在管？”
陈文英直起身，不卑不亢：“是。”
“啧，一介五灵根，种出这么片好田，倒是稀奇。”郑承远踱步走近，指尖捻起一株灵涎草的叶片细看，眼底的觊觎更浓了三分，“我看你这田种得不错，正巧我近来要寻一处灵地闭关突破，不如——你把这片田让给我，我去跟陈管事打声招呼。放心，不白要你的，我给你十枚贡献点，够你换几门功法了。”
十枚贡献点，换一片五个月心血养出的良田。
陈文英听罢，心中并无半分波澜，只觉好笑。这少年许是把她当成了寻常软弱可欺的杂灵根弟子，以为扔几枚贡献点，便能夺她立足的根基。
她缓缓摇头：“这田是我每月按时接的任务，不能转手。况且，十枚贡献点，买不下我日日锄草浇灌的功夫。师兄好意，文英心领了。”她语气平淡，不卑不亢，却透着一股不容置疑的坚定。
郑承远脸色一沉，似是没料到一个下品五灵根女娃竟敢当面回绝他。
他自入外门以来，仗着双灵根资质，何曾被这般驳过面子？当即冷笑一声：“哼，给脸不要脸。你以为陈管事护着你，我便拿你没法子？五灵根的废柴，也就是种田这点出息了，我好心拉你一把，你倒不识抬举。”说罢拂袖而去，临走时眼底那一抹阴鸷，却深了几分。
陈文英望着他远去的背影，心头微微一提。她不是不怕。修仙界弱肉强食，她如今不过练气二层，又无强援，若真被有心人惦记上，往后的日子怕是不得安宁。
可她更清楚，这灵田是她修行之本，是她一点一滴攒起来的根基，若今日因对方一句威胁便拱手相让，明日便会有第二个、第三个人来抢。
退一步，便是万劫不复。
她垂下眼帘，拢了拢衣襟，将那一丝不安压进心底。怕归怕，却绝不退。
夜里回到小院，陈文英没有立刻打坐，而是将《青藤缠丝诀》的玉简又取出，细细研读了半晌。
她如今的修为，尚不足以与练气三层的郑承远正面抗衡。但她向来信奉未雨绸缪。既然预感往后或有麻烦，那便提前把护身的手段磨得更利些。
凝藤的速度、缠绕的韧性、格挡的时机，她一遍遍地推演，一遍遍地演练，直到指尖能随心意凝出一条条细韧的灵藤，在空中灵活缠绕、舒展，才略略安心。
日子一天天过去，郑承远那日的话，似乎只是一句气话，再没了下文。
陈文英提心吊胆了几日，见并无动静，也便渐渐放下，照旧过着她田垄、膳堂、小院三点一线的日子。她不去招惹人，只闷头修行，将《生息淬脉法》《草木聚灵心法》日复一日地打磨，将灵田种得愈发水灵。
可她终究还是把人想得太善了。
这一日寅时，她照例踏露来到灵田。晨光未明，薄雾缭绕，她像往日一样先闭目运转《草木聚灵心法》，却忽然觉出不对——那熟悉的草木生机，竟比往常稀薄了几分，隐约透着一丝晦涩。
陈文英心头一凛，睁开眼细细去察。
这一察，她的心猛地沉了下去。田垄深处，紧挨着那垄她最宝贝的灵涎草，竟被人掘开了一道浅浅的沟痕，几缕黑灰的粉末洒在土里，正一点点渗入根脉。
那粉末带着一股说不清的辛辣与恶臭，是她从未见过的东西——用脚趾想也知道，绝不是什么好东西。
她蹲下身，拈起一小撮黑灰放到鼻端细闻，脸色顿时凝重。这黑灰里，掺着能败地气、坏灵根的蚀根粉。
此物虽不致命，却专克草木生发之气，一旦渗入土中，轻则让灵苗枯黄萎顿，重则毁掉整片田垄的生机。
她管护的灵田之所以品相超群，靠的便是这片地气与草木生机的契合，若被这蚀根粉坏了根基，怕是三五个月都养不回来。
谁下的手？
陈文英脑中第一个闪过的人，便是郑承远。
她沉着脸，在田垄间细细搜寻起来。她自幼在山林里长大，辨足迹、认痕迹的本事一等一。
不多时，便在田埂边缘的湿土上，寻到一串陌生的脚印——脚步沉，足弓外撇，带着几分趾高气扬的随意，明显不是寻常管护弟子留下的。
她将那脚印的轮廓默默记在心底，又小心地取出随身的小铲，将撒了蚀根粉的那片土层，连同周边被污染的泥土，一块块挖出来，远远地扔到田外，再以云雨诀引来灵雨，反复冲洗那处根脉，直到确认地气已无碍，方才略略松了口气。
好在她发现得早，那片灵涎草的根还未真正吸收那蚀根粉，抢救得及时，总算没伤及根本。
做完这一切，陈文英直起身，望着田垄尽头那串脚印，眼底浮起一层冷意。
她不是怕事的人，却也不是任人欺辱的软柿子。旁人欺她一次，她可以忍；可若欺到她的田、她的根上，那便是动了她的立身之本，绝不能轻纵。
她没有声张，也没有立刻去找郑承远对质。她心里明白，光凭一串脚印、一撮粉末，告到执事那里，对方大可以抵赖，反倒打草惊蛇。她要等，等一个让那人自己露出马脚的时机。
自那日起，陈文英留了个心眼，每日夜里收工前，都会在灵田四周布下一道简单的警戒禁制——那还是她前些时候在东区一部低阶阵法玉简上学来的粗浅手段，不伤人，只示警。她倒是要看看，那人还敢不敢再来第二次。
说来也怪，那道蚀根粉之后，郑承远竟再没动静。兴许是见她这田依旧水灵，自知一计不成，又怕打草惊蛇；又兴许是外门弟子间渐渐传开的“陈文英不好惹”的闲话，让他忌惮了几分。
陈文英不去深究，只将这份警惕深深埋进心里。她愈发明白，在这修仙界里，光会种田、光会低头苦修是不够的。没有足够的分量，旁人就敢往你的田里撒毒粉，就敢伸手来夺你的东西。想要真正站稳脚跟，除了修为，还得有让人忌惮的底气。
转眼，又是数月。
这日清晨，陈文英照旧在静室盘膝打坐，运转《生息淬脉法》冲刷经脉。半年来，她日日不辍，那些藏于经脉里的驳杂灵气，已被她一丝丝逼出、净化、封缄。体内的木灵气，一日比一日纯粹，一日比一日凝练，运转时的滞涩感，早已消失殆尽。
忽然，丹田内那股温润的木气，无端地躁动起来，隐隐有盈满溢出的征兆。
陈文英心头一动，随即狂喜——这是要突破了。
她深吸一口气，稳住心神，不催不逼，任由那股充盈的木气在丹田内缓缓旋转、凝实。数月淬脉，经脉早已被滋养得柔韧通畅，无需她费力冲关，灵气便自然而然地向着一处壁垒汇聚、冲撞。
一下，两下……
那层薄薄的壁障，在纯
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