谢德全沉默了半晌，露出了疑似听岔了的表情：“什么？”

“真的！”

李志平连说带比划道：“昨晚上起夜，我听见院子里有响动，推门一看发现那纸马正往外走，四只蹄子踩得踢踏响，跟真马似的。我喊了两声它没停，直接跳出院墙，我追都追不上！谢叔，这……这到底是怎么回事？”

谢德全没有立刻接话。他回头看了一眼站在后屋门口的谢无妄，目光停了一瞬。那一眼跟平时不太一样，像是有什么东西在他脑子里转了一下又压下去了。

他转回去对李志平说：“你先回去。我待会儿让阿妄过去看看。”

李志平张了张嘴，看了看不远处的男娃，本想说“一个小孩子去能看出什么来”，但最终还是把话咽了回去，转身走了。谢德全把门带上，转过身来看着谢无妄。

日光从门板缝隙里漏进来，照在两个人之间的地面上。谢无妄靠在后屋门口站着，脑子还在回响着李志平方才说的话。

谢德全开口了：“阿妄，你扎那匹纸马的时候，有没有觉得哪里不对？”

谢无妄想了想：“没有。”

说完他又停了一下，“……不过扎完的时候，确实觉得它跟别的纸扎不一样。”

“具体哪儿不一样，我说不上来。像是它原本就是这副模样，我的手只是顺其自然地就将它做出来了。”

谢德全没有马上接话。他慢慢走到案板边坐下来，将那只伤手搁在膝盖上，另一只手搭着桌面。

“谢家的纸扎手艺，传了好几代了。我太爷传给我阿爷，我阿爷传给我，我又传给你爹……只可惜你爹走得早，还没来得及学透。”

“我记得你太爷当年曾经说过——‘旁人夸赞工匠的技艺高超常用巧夺天工来形容，干咱们纸扎匠的也是如此，当手艺达到那一步，别说能通鬼神，即便是死物也能变成活物。’”

他说完看了谢无妄一眼，“我以前一直以为这只是一句玩笑话。”

谢无妄站在后屋门口没有动，把祖父的话在脑子里过了一遍，惊呼——

“阿爷，您是说……我做的纸马变成了活物？”

所以昨天晚上他看到的那一幕不是在做梦？

谢无妄斟酌了片刻，最终还是将昨天半夜遇到的那桩怪事同谢德全说了，又领着他去到后院看脚印。

谢德全看后眉头紧锁，“我做了这么多年纸扎，这种事还是头一回见。”

“你换件衣裳，去李家庄看看情况。若那纸马真的跑了，你便同他商议，看看咱们是重做一匹送过去，还是退掉纸马的银钱。”

虽然内心藏着诸多问题，但谢无妄还是乖巧应下转身回屋了。

灶台上孙氏已经生起了火，锅里的水汽咕嘟咕嘟地冒着，混着柴火的气味从后屋门口涌进来。

他换好衣裳出来的时候，看见谢德全正站在灶台边跟孙氏低低说了句什么，隔着有些远听不太清楚，只听见孙氏“嗯”了一声，像是答应了什么。

见他出来，谢德全便没再说什么，孙氏拿了一个油纸包的饼塞到他手里：“带着路上吃。”

她看了他一眼，没有多问什么，转身继续搅锅里的粥了。

谢无妄把饼揣进怀里出了门。晨光铺在巷口的石板路上，河对岸的雾还没散尽，远处的房屋在雾里朦朦胧胧的。

他深吸了一口气，把他扎的纸马竟然会跑这事暂且搁到一边，迈开步子往李家庄的方向走去。

晨雾还没散干净，谢无妄到的时候李志平正蹲在院门口，手里捏着一根草茎来回掰着。

谢无妄走上前喊了声：“李叔。”

看见他来了，李志平把草茎往地上一扔站起来，“你阿爷那边怎么说？”

“阿爷让我先看看再说。”谢无妄如实回答。

李志平看了他一眼，心道：他原以为谢叔先前只是随口一说，没曾想还真就只让孙子一个人出面。这小子真能行吗？

虽然心中想法甚多，但李志平面上不显，领着谢无妄进了院子。几个来李家帮忙的邻居正蹲在墙根底下小声说着什么，看见他走进来顿时不说话了，眼神往他脸上扫了一下又迅速移开。

只见院子里那匹纸马原本靠墙立着的位置空了，青石板的地面上留着几个浅浅的蹄印，大小形状与他家后院的那个一模一样。

谢无妄蹲下来伸手比了比，指尖刚好能嵌进印子边缘。蹄印的方向朝着院墙缺口，缺口外面的土路上确实也印着一串，往野地的方向去了。

“叔，这蹄印你们没动过吧？”

“谁敢动？”李志平蹲在一旁一脸心有余悸，“昨晚上吓都吓死了，我跟家里人说了一声，没让往外传。毕竟这事传出去也不好听。”

谢无妄站起来沿着蹄印的方向往外走。李志平跟了两步又停住了：“你要去哪儿？”

谢无妄：“出去看看，兴许能把纸马找回来呢？”说着便头也没回地走了。

土路上的蹄印时深时浅，深的地方能看清蹄子的形状，浅的地方只剩一个模糊的印子。

他顺着那行印子穿过菜地，沿着一条干涸的沟渠走了半里地，脚印在一块油菜地边上停了。油菜地里的油菜被什么东西踩倒了一片，倒伏的方向朝北。

他在油菜地边上站住了，往北边看去，是一片半荒的坡地。纸马的脚印到了这儿就断了，草地里留不下印子。

他不知道纸马往哪个方向去了，也许翻过了那片山坡，也许拐进了哪个山坳。他在油菜地边蹲了一会儿站起来往回走。

回到李家庄的时候李志平还蹲在院门口，看见他空着手回来脸色往下沉了沉：“没找着？”

谢无妄摇头：“脚印到油菜地就没了。”

“那怎么办？”李志平惊呼了一声，“我可是付了钱的。”

谢无妄站在他面前，来的路上他已经想过这个问题了：“李叔，那匹纸马本来就是烧给你爹的，如今它自个儿跑了，或许是去寻你爹了。叔要是不放心，回头我让我阿爷再扎一匹补给你，不收钱。”

李志平抬头看着他，十岁出头的孩子站在面前说话不急不缓的，不像是在推脱。

有一说一，谢家确实送了东西过来。只是谁也没想到这纸马竟然“活了”，还半夜跑路了。

此事过于匪夷所思，说出去也不一定会有人信，甚至还有可能认为他们是在跟纸扎铺子敲竹杠，想赖账。就算告到官府，县太爷也不会信，谢家愿意给出补偿已经很好了。

李志平沉默了一会儿，问：“你阿爷能同意？”

谢无妄点头：“做生意得讲诚信，阿爷在我来之前就是这样说的。”

李志平想了想，道：“成吧。只是下葬的日子已经定了，重新扎一匹大的恐怕赶不及。要不然让你阿爷再照着原先送来的样式再做一匹小的，做好了尽快送过来。”

谢无妄点了下头，“行，我回去就跟阿爷说。”

此时日头升高了，周围的雾气也散尽了，远处的风景清清楚楚地铺在眼前。谢无妄一边走一边把昨夜到今天发生的事在脑子里过了一遍，心中思绪繁杂。

虽然方才他答应了李志平再补一匹小的，但他心里其实没底。重新扎一匹新的，那纸马还会再跑吗？

回到铺子门口谢德全正坐在门槛上剥豆子，抬头看了他一眼：“找着了？”

“没。”

谢无妄蹲下来把事说了。谢德全听完剥了几颗豆子搁进碗里才开口：“你说它往油菜地的北面去了？”

“嗯。”

“那片油菜地过去再走一刻钟就是坟地。李家老爷子就埋在北边的坡地上。”

谢无妄愣了一下，他当时站在油菜地边上看不见坟地，想来应该是被坡挡住了。

谢德全把手里的豆子剥完了：“你扎的那匹马既然能半夜找到咱们家后院，想来它应当认得方向。即便不认得路，那也认主，毕竟那些纸扎可都是写了表文的，它知道该去哪儿。”

谢无妄听闻面露难色，又将答应给李家另补一匹小纸马的事告诉了谢德全。末了，问道：“既然那匹纸马已经自己找过去了，那咱还补不补啊？”

谢德全听完把手里的豆子剥了搁进碗里，又拿起下一颗：“你答应补一匹小的？”

“嗯。”谢无妄道：“李叔说了，李老爷子的葬期已经定下了，重新做一匹大的纸马时间不够，只能改做小的。”

谢德全把那颗豆子也剥完了：“那就做一匹小的。钱退一半给李志平，小马的钱从退的那一半里扣。你跟他说清楚了，大马跑了所以用小马补上，不算是白送。”

谢无妄听完顿了一下：“阿爷，您是说……钱也要退？”

“当然要退。人家花了钱买大马，大马没了，另补一匹小的，价钱不一样，该退的钱还是得退。”

谢德全把

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