萧润“好心”将桃叶支使回乡探亲，桃叶自然不疑心，欢天喜地地去车行雇马车出城。约定两日后戌时，在宫门前汇合入宫。

甩掉聒噪虫后，萧润独自一人寻到了玉蟾口中的“锦瑟居”。

这家店临西街主道，三间开阔的门面，上下两层，飞檐翘角，比左右两旁的铺子高出一截。门前两根褐漆廊柱，撑着二楼飞檐，门楣上黑底金字匾额，随性洒脱印着“锦瑟居”三字。六级青石台阶磨得发亮，门边还放着一条石板长凳，供人歇脚，旁边支起一根碗口粗细的酒幡，在晨风中徐徐飘展。

门前三两个跑堂小厮，见了萧润脚步微顿，其中一人眼中一亮，手中白手巾往肩上一搭，赶忙上前殷勤道：“咦！是贺姑娘，您可算回来了，我去唤糖姑娘……”

小厮话音未完，从中挤出一个圆脸短身的赤袍汉子，手持一把油光发亮的枣木算盘拨了拨，嘴边胡子一翘道：“贺小娘子，这段日子，糖姑娘和您的未婚夫，食宿一月有余，合计五十六两七钱银子，先前十两押钱，还应付给本店四十六两七钱，既是熟客，抹掉零头，还需您付清四十六两银钱……”

那圆墩墩的掌柜一阵叽里呱啦，萧润听得心烦，从包袱中摸出两锭白银丢了过去，“不必找了！”

“未婚夫？”萧润好奇一问。

那掌柜圆脸上笑容霎时掬成一朵老菊花，古怪笑道：“可不是嘛，那公子风流倜傥，一表人才，说是来接您回家成亲的！”他一边说，一边自以为能讨人欢心，鞠躬道：“恭喜姑娘，贺喜姑娘，觅得如意郎君……”

萧润刚被迎进堂内，二楼楼梯处就噼里啪啦，滚下来一个“圆球”。他扶着栏杆努力站起来，滚下来的“圆球”一见萧润，两眼立即发光，脚下一瘸一拐扑来，嘴里喊着：“圆圆表妹——”

萧润本能一侧身，那“圆球”又“咚！”一声撞在了堂内的木桌上。这时，二楼又下来一个鹅黄色衫子、梳着两个辫子的丫头朝着自己奔来。

萧润本就在发愣，避无可避，就被扑了个准，又听她嘴里似哭似笑道：“小姐，你总算回来了，糖霜想死您了……”

萧润忍着一阵头皮发麻，将她从自己身上拨开，夹着嗓子道：“糖霜，有话好好说……”

那糖霜也不再“黏糊”，站直了身子，指了指那滚圆滚圆的白袍男子道：“喏，表少爷记挂您一直没有消息递回去，就也上京寻您来了。”

萧润移目，仅扫了一眼，心里就咯噔一下。心中禁不住感叹，这锦瑟居的掌柜家嘴上鬼话功夫一流，芝麻小眼炊饼脸、鼻子塌到嘴旁边，这也能算得上一表人才的话，那自己呢？

岂不是仅凭借容貌就能羽化登仙了！

萧润怕被两人察觉，扯出一个笑容道：“见过表哥！”

那圆滚滚的人还不及答话，肚子里抢先一阵咕噜咕噜，响得在场之人面色一僵，那糖霜脸色先一松，推着萧润往桌边去坐，道：“边吃边说吧，掌柜的，摆点早膳来！”

片刻后，大四方桌上摆了满满一桌，面点糕食，汤羹粥饭，竟不重样。

萧润起筷吃了三四口顿住，见玉蟾表哥喝了两碗生滚粥下肚，好似才找回了舌头，含糊道：“你迟迟不来消息，我去问舅父，舅父那边言辞不详，我便只能偷偷进京来接你回去……”

“哎，为了不惊动我娘，我连小厮也不敢带，一个人揣了行囊进都，路过江陵府一带，银子被流民抢了个干净，幸好鞋袜里的几两碎银子，支撑我走到昱都，老天爷可怜我，叫我一进城就遇到了糖霜……”

萧润心中一愣，江陵府？流民？时隔三个多月，不仅流民问题不待解决，甚至更发猖獗为盗？

自己竟未捕到一丝风声？

对面人狼吞虎咽地吃着，喷着饼屑道：“表妹，我们何时启程回家，我、我、聘礼早已备好，就差选个吉日接你……”

萧润一愣，随口截断道：“我要嫁你？”话一出口，自己也觉得太冲了，又补上一句：“我、何时说过？”

“先前、先前你说你进宫选秀，不过是为了舅父仕途走个过场罢了……”他有些着急，便咳呛住了，糖霜沉着脸色推了个茶盏过去。

萧润不动声色望向糖霜，那糖霜点点头后，也不吭声，静静咬着手中的糕点。他没来由地腾起一阵怒火，压着嗓子，随口道：“玉蟾暂时不宜嫁。”

哪知道这句话一出，好似踩到了肥猪表哥的猪尾巴。他腾一声站起来，倾身过来，压得四方桌子都移动了，压着声音嘀咕：“贺玉蟾！你打小就脑子不好，生日都过不明白，不会以为自己还是妙龄少女吧，你、你今年都二十有三了……”

二十有三？岂不是和自己同岁？

他抿了抿唇，似觉得语气颇重，又绕到萧润背后，压低声音道：“你记不记得、你小时候叫我表弟来着……我的好表姐，你知道我从小就心仪你，我张子安待你的心，日月作证，月老可鉴。”他边说边有模有样地以手起誓。

萧润看着一个肥头大耳的男人，一脸深情对自己求爱，刚刚消下一点的恶心复又节节攀升，几乎要呕出来。他只好起身，对着张子安讪讪一笑道：“玉蟾累了，先上楼休息了。”

那张子安面上白肉一抖，叫道：“哎，圆圆——”

萧润连头也不想回，脚下生风似的，往楼上躲去了，那糖霜冲着那张子安一屈膝，也脚步匆匆，追上萧润，将他领进了左侧第三间客房。

刚到客房，萧润听见关门声，确保那恶心玩意不会追上来，正要问问那老骗子的事情，糖霜嘴上更快：“小姐，表少爷的话你听听就算了，凭您的容貌，嫁给那天皇老子都成，嫁给他那才是鲜花插在牛粪上……就是仗着沾亲带故，才像个狗皮膏药似的甩不掉……”

这句话，萧润觉得颇为顺耳，抿了抿唇：“我今年当真二十有三？”

糖霜点点头，含糊其辞道：“别听表少爷胡说，老爷说您自小心智长得比旁人慢些，年纪自然也比旁人长得慢……”

糖霜不给他细问的空，反问道：“小姐怎么才出宫？难不成……？”

萧润见她眼睛越睁越大，没有说话，只点点头。不待她诧异追问，赶忙问道：“那光头老骗子呢？”

“老骗子？”糖霜一愣，接着道：“小姐说的是一路随我们来的那个邋遢和尚？”

萧润点头：“就是他！”

“早走了啊，约莫是您进宫的隔日。他那匹肥驴子，馋死鬼投胎，不知怎的把隔壁药铺里的巴豆也嚼吃了半篓子，在后院拉了整整一日，

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