五月初夏，太液池畔，百花宴如期而至。
池水碧波粼粼，倒映着晴空云影。沿岸繁花似锦，牡丹雍容，芍药娇艳，蔷薇攀架，木香如瀑，更有各色奇花异草点缀其间，姹紫嫣红，香气馥郁，与池中初绽的新荷相映成趣。
丝竹管弦之声悠扬，宫人穿梭，衣香鬓影，一派皇家盛宴的奢华与闲适。
沈霜序身着那身月白襦裙配霜色鲛纱，于姹紫嫣红中更显清丽绝俗。
鲛纱在日光下流转着莹莹光辉，衬得她冰肌玉骨，眉目如画，仿佛九天玄女误入凡尘花丛。她步履从容，所经之处，引来无数或惊艳或嫉妒的目光。
浣云在她身侧，难掩骄傲，低声道：“娘娘，您今日可真是艳压群芳了！连后排那些世家小姐们，眼睛都快黏在您的鲛纱上了。”
“小声些。”沈霜序轻声提醒，目光却落在不远处一位衣着素雅、气质沉静的妃嫔身上，“那位是……之前似乎未曾见过。”
浣云顺着她的目光看去，答道：“那是三公主的生母，雅妃娘娘。前段日子一直病着，在宫中静养，娘娘才未得见。”
沈霜序若有所思道：“雅妃位分高，又育有公主，竟打扮得如此朴素。”
“雅妃娘娘性子也淡泊，不与人争抢，连皇上都赞她娴静，时常去看望公主呢。奴婢瞧着，这满宫里，也就雅妃娘娘心肠好些。”
沈霜序微微颔首，目光在雅妃身上停留片刻，轻声道：“日久……方能见人心。”
高台主位上，太后瞥见沈霜序那身耀眼鲛纱，面色不虞，对身旁的闻彻道：“皇上倒是出手阔绰。这南海鲛绡，一年也进贡不了几匹，价值连城吧？”
闻彻执杯，神色淡然：“母后此言差矣。区区鲛纱，怎能与朕去年献给母后的东海夜明珠相提并论？不过是件衣裳罢了。”
太后冷哼一声，意有所指：“她今日这般招摇，艳光四射，怕是……要惹得某些人心头不快了。”
闻彻目光扫过台下，语气平静无波：“母后应当明白，若心中对一人存了成见，那么她穿什么，做什么，都是错。与衣裳何干？”
太后被噎了一下，没好气地瞪他一眼：“哀家说一句，你便有十句等着！真是……”
说罢，不再理他，转而看向席间的世家女子，对另一侧的皇后道：“明曦啊，今日这般热闹，怎不见禹霆那孩子？”
叶明曦含笑应答，滴水不漏：“母后恕罪，禹霆那性子您还不知道？最是受不得拘束，准是又跑到哪儿躲清静去了。”
实则她早有安排，免得弟弟又被太后拉去与戚家小姐之流相看。
闻彻心知肚明，低头抿了一口酒，掩去唇边一丝了然的笑意。
这时，徐妃起身，笑吟吟地对闻彻及众人道：“皇上，皇后娘娘，此次百花宴，臣妾特意命人在太液池边新移栽了一片芙蕖，如今开得正好。还请皇上与各位姐妹移步一观。”
叶明曦接口道：“徐妃近日确实为此费心劳力，本宫也好奇，究竟是何等美景。”
闻彻放下酒杯，起身道：“既如此，众卿便随朕一同去瞧瞧。”
众人遂移至太液池上蜿蜒的九曲石桥。
但见桥畔芙蕖亭亭，粉白相间，翠叶田田，与碧波相映，清雅别致。
闻彻颔首：“花开繁盛，清丽脱俗，徐妃有心了。”
徐妃面上一喜，趁机柔声道：“皇上若真觉得臣妾用心，日后该多来瞧瞧臣妾才是。”
她今日装扮亦是精心，此刻眼波流转，带着几分期待。
闻彻见她确实耗费了心思，便点了点头。
一旁的崔贵妃见状，嗤笑一声，语带讥讽：“呵，我当徐妃妹妹近日为何这般忙碌，原来弄这些花花草草，是为了邀宠啊？倒显得我们这些姐妹碍眼了。”
徐妃脸色微变，强笑道：“贵妃娘娘若是不喜赏花，自可回席安坐，又何必出言扫了大家的兴致？”
叶明曦适时开口，语气平和：“徐妃此番布置，确实精巧。今日百花宴，意在赏心乐事，大家都少说两句，安静赏花吧。”
闻彻的目光却越过众人，落在了独自凭栏、静静望着池中荷花的沈霜序身上。
她侧影清寥，鲛纱随风轻扬，与周遭的喧闹仿佛隔着一层无形的屏障。
他正欲举步向她走去，倏然间脚下桥面猛地一晃。
“不好！这桥……这桥要塌了！”不知是谁惊惶尖叫。
“护驾！快护驾！”袁坞脸色煞白，尖声嘶喊，侍卫宫人瞬间涌上，将闻彻团团围住，簇拥着他向岸边急退。
嫔妃们顿时乱作一团，惊叫声、哭喊声四起，纷纷惊慌失措地向桥两头奔逃。
混乱中，沈霜序只觉背后被人猛地一推，脚下不稳，惊呼一声，竟跌倒在桥梁中央位置。
“霜序！”闻彻回头瞥见，心脏骤停，想也不想就要挣脱侍卫冲回去。
就在此时，“咔嚓”一声巨响，桥梁靠近闻彻所在的一端轰然断裂，碎石落水，整座长桥，此刻竟只剩下孤零零悬在池中央、载着沈霜序的一小截，以及另一端同样断裂、距离岸边稍近的一截。
“父皇！母后！”一个稚嫩的哭喊声从另一端断桥上传来。
众人骇然望去，只见那截断桥上，若锦正吓得瑟瑟发抖，孤立无援。
“若锦！你怎么跑到那上面去了！”崔贵妃魂飞魄散，失声尖叫，“快！快救人啊！”
若锦吓得大哭，脚下一滑，小小的身子眼看就要坠入冰冷的池水中。
“公主！千万别动！”沈霜序急声喊道。
可为时已晚，若锦已然落水。
沈霜序心头一紧，几乎没有任何犹豫，猛地扯下身上霜色鲛纱，随手抛在断桥之上，纵身便跃入了冰凉刺骨的池水中，奋力向挣扎的若锦游去。
“霜序！”闻彻眼见此景，肝胆俱裂，再也顾不得众人阻拦，甩开侍卫，紧跟着也跃入了水中。
他水性极好，几下便游到沈霜序身边，一手揽住她冰冷颤抖的身体，另一手牢牢抓住呛水哭泣的若锦，在侍卫们的接应下，迅速回到了岸上。
“皇上！皇上！”袁坞吓得面无人色，慌忙扯下自己的外袍就要往闻彻身上披。
闻彻浑身湿透，墨发紧贴额角，水珠不断滚落，他却看也不看袁坞，一把将那干燥的衣袍夺过，毫不犹豫地裹在了怀中冷得唇色发白、浑身湿透的沈霜序身上，声音因焦急和后怕而带着前所未有的厉色：“给朕做什么？！给倾贵嫔披上！！”
……
圣宸宫外，黑压压跪了一地嫔妃，气氛凝重得如同暴雨将至。
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