“小姐小心！”浣云惊呼。
沈霜序也被这突如其来的撞击带得向后踉跄，披风滑落在地，连带着寝衣的衣襟也被扯得微乱，露出一小片莹润的肩头。
浣云眼疾手快，立刻捡起披风重新将沈霜序严严实实地裹住。
白顺稳住身形，又惊又怒，与那撞人的小太监一同跪倒在地。
“怎么回事？！”浣云气得柳眉倒竖，“走路不长眼睛吗？！”
那小太监吓得浑身发抖，连连磕头：“沈小姐恕罪！奴才不是故意的，真的不是故意的！奴才只是急着去给主子取东西，没看清路……”
这时，叶明曦也已穿戴整齐走了出来，目光扫过这场面，心中已明了七八分。
她看向那小太监，声音不怒自威：“你是哪个宫里的奴才？不在主子跟前好好伺候，偏偏跑到本宫下榻之处横冲直撞，还冲撞了沈小姐，当真是‘巧’得很啊。”
小太监支支吾吾，答不上来。
叶明曦懒得与他多费唇舌，对素心吩咐道：“拖下去，仔细问问，是谁让他来的。”
“是。”素心应声，立刻示意两名内侍上前，将那不停求饶的小太监押了下去。
沈霜序俯身，将仍跪在地上的白顺扶起，轻声道：“起来吧，不怪你。”
白顺满脸愧疚：“小姐，都是奴才不当心……”
“有人存心设计，防不胜防，怎能怪你？”沈霜序摇了摇头，唇边泛起一丝苦涩的弧度，“她们这般算计……未免也太看得起我了。”
叶明曦走到她身边，语气带着后怕与庆幸：“幸好皇上早有安排，让你与我同住一苑，守卫森严。否则，方才若是在别处，还不知会生出什么事端。”
她顿了顿，神色转为坚定：“明日的除夕宴，你还是随我一同去吧。在我身边，我看谁敢再动歪心思！”
沈霜序沉吟片刻，终是点了点头：“好，我听娘娘的。”
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除夕宴设在汤泉山庄的正殿，因是移驾宫外，一切布置需格外精心，叶明曦需提前到场打点，沈霜序便随她一同前往帮忙。
刚至殿外廊下，便听得一阵银铃般的娇笑声。
只见几位衣着华丽的世家女子聚在一处，为首的正是戚婉莹。
她瞧见沈霜序，眼底掠过一丝算计，面上却堆起甜笑，上前先向皇后规规矩矩行了礼，随即转向沈霜序：“给皇后娘娘请安。沈小姐，久闻你才名，今日难得偶遇。离宴席开始尚有一个时辰，不知沈小姐可有雅兴，与我们几个姐妹一同斗诗助兴？”
久居宫闱，这般娇媚容貌之下的恶意与心机，叶明曦最是熟悉不过，她眉头微蹙，正要开口代为回绝，沈霜序却轻轻按住她的手背，递过一个安抚的眼神，随即对戚婉莹淡然一笑：“戚小姐相邀，自然乐意。请。”
一行人便移至殿外不远处的暖亭。
素心低声对皇后道：“娘娘，戚小姐特意叫了她那几个交好的闺秀，只怕存心要让沈小姐当众出丑呢。”
叶明曦目光微冷：“本宫岂能让她得逞。你快去请皇上过来，就说本宫有要事相商。”
“是。”素心领命，悄然退去。
暖亭内，炭盆烧得正旺，配着一亭子的胭脂香粉，略有些刺鼻。
戚婉莹笑吟吟地开口：“既然人齐了，咱们便开始吧。诸位姐妹可要打起精神，沈小姐当年可是在诗赛上夺过魁首的，万万轻忽不得。”
一位着鹅黄衣裙的女子娇声问道：“戚姐姐，咱们今日以何为题？”
戚婉莹眼波流转，故作思索状，随即抚掌笑道：“如今正值寒冬，岭上红梅映雪，不如便以‘咏梅’为题，最是应景。”
几位女子纷纷称善，依次吟了几句，虽算不得绝佳，却也清新工整。
轮到戚婉莹时，她清了清嗓子，曼声吟道：“寒砌琼枝破玉砂，孤山疏影漫蒸霞。
非因朔雪争春色，唯抱冰心待月华。”
沈霜序闻言一怔，这不是她那首《咏梅》的前四句么？看来戚婉莹是有备而来。
在座的其他几位小姐年纪稍轻，未曾参加过两年前那场诗赛，自然不知其中渊源，只听诗句清雅不俗，纷纷抚掌赞叹：“戚姐姐果然才思敏捷！这诗意境高远，用词精妙，当真不凡！”
“是啊，不愧是京中有名的才女！”
戚婉莹面有得色，挑眉看向沈霜序，语气带着挑衅：“沈小姐，该你了。”
她心中笃定，沈霜序仓促之间，绝无可能作出超越此诗的作品。
沈霜序静默片刻，抬眼看向戚婉莹，目光平静无波：“我不会做。”
此言一出，几位小姐皆掩口低笑，语带讥诮：“这便是昔日的才女？竟连一句都接不上？”
“看来盛名之下，其实难副啊……”
沈霜序并不理会那些窃窃私语，只凝视着戚婉莹：“我虽才疏学浅，却贵在有自知之明，懂得坦诚。而戚小姐方才所吟之诗，固然极好，只是……当真是戚小姐亲手所作么？”
戚婉莹脸色微变，强自镇定道：“沈小姐此言何意？这诗不是我作的，难道还是你作的不成？”
“看来那年诗赛，旁人或许未能记住我的拙作，”沈霜序唇角勾起一抹淡淡的弧度，“戚小姐倒是铭记于心，甚至能倒背如流。我究竟是该感到荣幸，还是该觉得悲哀？”
戚婉莹冷哼一声：“沈小姐，这话可不能乱说，你可有证据？”
“就是！”戚婉莹身旁一位粉衣女子抢白道，“这分明是戚姐姐前几日在新春诗会上拔得头筹的诗作！你自个儿江郎才尽，便来污蔑旁人抄袭么？”
另一人也帮腔：“就是！想不到人品如此低劣！”
戚婉莹见有人助阵，底气更足，她凑近沈霜序，用只有两人能听到的声音，得意又恶毒地低语：“怎么样？很气愤吧？可你觉得，在场诸位，是会信我这个中书嫡女，还是信你这个……罪臣之妻？”
就在这时，一个沉澈而威仪的声音自身后响起：“若是朕能证明呢？”
众人悚然回头，只见闻彻不知何时已立于亭外。
他身着深赤色暗纹常服，外罩一件银狐毛滚边的雪白大氅，面容清俊，目光如寒星，正冷冷扫过众人。
“参见皇上。”亭内众人慌忙跪倒行礼。
闻彻并未叫起，目光落在戚婉莹身上，带着料峭寒意：“戚小姐方才所吟的诗，朕在两年前便听过了。”
那几位小姐闻言，面面相觑，脸上露出惊疑不定的神色。
“朕不但听过，尚能倒背如流。”
说罢，他竟真的将沈霜序那首《咏梅》完整地背诵了一遍，一字不差。
背毕，他转而看向沈霜序，目光深处蕴着一丝柔和：“沈小姐，那年诗赛，记住你诗作的，可不止戚小姐一人。”
他顿了顿，环视众人，声音微扬：“沈小姐亲笔所题的那幅咏梅诗，至今仍悬于朕的圣宸宫中。诸位若是不信，大可前去一观。”
话已至此，真相大白。
几位
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