殿外不知何时飘起了细雪，簌簌落下，无声地覆盖着朱红宫墙与琉璃碧瓦，天地间一片朦胧的灰白，凄清静谧。

沈霜序独自站在廊下，缓缓伸出手。

冰凉的雪花落在她微温的掌心，瞬间化作一点湿痕，那寒意丝丝缕缕，直透心扉，却远不及她心中那片荒芜冰原的万分之一。

“不冷吗？”

一个低沉的声音自身侧斜后方响起。

她微微一颤，这才发觉，闻彻不知何时已站在那里，玄色大氅的肩头已落了薄薄一层雪屑，不知看了她多久。

她下意识地便要俯身行礼，却被他抬手虚虚扶住臂弯，止住了动作。

“多谢皇上，”沈霜序垂下眼帘，声音平缓，听着无悲无喜，“准臣女亲自处置洗雨。”

闻彻微微颔首，目光落在她苍白却异常平静的脸上：“还不错，朕原以为你会心软，留她一命，看来是朕过虑了。”

沈霜序唇角牵起一抹极淡的苦笑：“原来……杀人，是这样的感觉。”

“哦？说说看，是何感觉？”

她摊开手掌，雪簌簌落下，转瞬即逝，只余一片冰凉的湿意。

“很冷，”她轻声说，像是叹息，“从里到外，都很冷。”

闻彻视线微微垂落，把所有翻涌的情绪都悄悄压在眼底深处。

沈霜序见他沉默，心中不由自嘲。

她真是糊涂了，竟与九五之尊说这些。

龙椅之下白骨累累，他走到今日，脚下踏过多少尸骸，又如何能懂她这矫情又古怪的比喻？

“臣女胡言乱语罢了，”她敛了神色，恢复了几分疏离，“皇上只当是个玩笑便好。”

“不好笑。”闻彻沉声道。

沈霜序怔了怔：“……好吧。”

短暂的沉默后，闻彻再次开口，打破了雪落的寂静：“今后，有何打算？”

沈霜序抬眼，望向宫墙外那一片被雪幕笼罩的、模糊的远方：“经此一事，父亲深知其中利害，已写好陈情书，请求致仕归乡。这是唯一能保全沈家上下性命的选择。”

闻彻垂眸。

她说得不错。这几日，朝堂上参奏沈父的折子不在少数。有斥其老迈昏聩，连女婿的狼子野心都未能察觉；更有甚者，怀疑他早已知晓闻勉预谋，不过是想两头下注。其中以崔相一党最为积极，亦有曾向沈家示好却未得回应、因而耿耿于怀之辈。

此刻急流勇退，远离漩涡中心，确是明智之举。

“那你呢？”他问，目光重新落回她身上。

“女儿不孝，未能光耀门楣，反累及家族。唯有归家，尽心侍奉双亲，保护好沈家的每一个人。”

“如何保护？”闻彻追问。

沈霜序知道，即便沈家无罪开释，她这个罪臣之妻的身份，依旧会如同烙印，让沈家在未来步履维艰，受尽白眼与排挤。

“用命去保护。”她一字一顿，清晰地说道。

闻彻闻言，冷笑了一声：“你有几条命，能护得住沈家满门？”

沈霜序抿紧苍白的唇，没有回答。

半晌，闻彻的声音再次响起：“圣宸宫卧有地龙，可暖身，亦可暖心，或许更适合你。”

他的目光望入她眼底，平日里的冷玉在此刻宛如蜕变为一团磷火，在冬雪中将人烤得炙热。

沈霜序微微一怔。

这话已说得足够直白，连同那三年匿名而至、心照不宣的柿子糕，所有的暗示在此刻汇聚成明示。再装傻，便是真的不识抬举了。

然而，以她如今的身份，与他之间隔着天堑。更何况，她刚从一场以爱为名的骗局中鲜血淋漓地挣脱出来，此刻心冷如灰，谁都不愿再信，又怎能投入另一个男人的怀抱，即便那是九五之尊。

她后退半步，郑重地福下身去：“多谢皇上好意。只是……今后的路，臣女还是想自己走。”

闻彻眸中那一点微弱的、几乎看不见的亮光，随着她的话语彻底黯了下去。

他没有再说什么，只是负手立于雪中，玄色的身影仿佛要与这冰天雪地融为一体。

沈霜序再次福了福身，不再看他，转身，一步一步走入那纷扬的雪幕之中。

月白色的身影在茫茫雪色里渐行渐远，最终化作一个模糊的小点，彻底消失不见。

闻彻凝望着风雪中那抹背影，视线仿佛穿透了时光，回到了一年前的一次宫宴上。

那晚宫中设宴，灯火煌煌，丝竹管弦之声不绝于耳。

作为帝王，他高踞御座之上，目光却总是不由自主地掠过众人，落在那抹安静的身影上。

她总是这样，坐在宁襄王闻勉的身侧，穿着一身雅致却不张扬的王妃服制，大多数时候都微微垂着眼眸，听着旁人的谈笑，自己却很少言语，恪守着礼仪，也带着一种与周遭浮华格格不入的疏离。

宴至中途，他见她悄然离席，走到了殿外不远处的汉白玉栏杆旁。

虽晚时，然天空无云，倒显清澈，一汪弯月悬挂，照着荷塘里初绽的新荷。

她独自凭栏，凝眸赏花，侧影在宫灯柔和的光线下，显得单薄而静谧。

他就这样隔着一段距离，默默地看着。

倏然，她似乎想挪动一下位置，脚下却被繁复的宫裙长摆绊了一下，身形一个趔趄，险些摔倒。

他的心在那一刻猛地一提，几乎是下意识地，身体已经先于理智做出了反应。

他快步上前，在她稳住身形之前，已伸手稳稳扶住了她的手臂。

隔着轻薄的衣料，他能感受到她手臂的纤细，以及那一瞬间的僵硬。

“当心。”他听到自己的声音，比平时低沉些许。

沈霜序显然吓了一跳，蓦然抬头，眼中闪过一丝惊惶，待看清是他，更是慌乱，脸颊迅速染上一抹薄红，如同晚霞浸染的白玉。

“皇…皇上。”

她声音微颤，想要挣脱，却又碍于礼节不敢动作太大。

他扶着她，直到确认她已站稳，才缓缓松开手。

那短暂的接触，却在他掌心留下了清晰的、微凉的触感。

空气中弥漫着一丝微妙的尴尬与紧张。

他轻咳一声，试图打破这沉默，目光落在她依旧微红的脸上，话便不由自主地问出了口，带着几分试探：“……柿子糕，你可收到了？”

沈霜序闻言，浑身明显一僵，刚刚褪去些许

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