沈霜序心下一顿，依言走去，只见内殿门前立着一扇极大的琉璃屏风，屏风质地特殊，并非完全透明，能依稀窥见其后有一方暖榻，一道身着墨色的身影斜倚其上。

她停在屏风外，敛衣跪伏于地：“罪臣之妇沈霜序，叩见皇上。”

里面的声音不疾不徐：“你既不进来，如何算得上是叩见朕？”

“回皇上，”沈霜序语声愈发恭敬，“内殿乃皇上寝居之所，臣妇不敢踏足，恐于礼不合。”

“是么？”里面的声音似乎低笑了一下，带着几分难以捉摸的意味，“那倒是可惜了。朕可是为了见你，特地换了件新裁的风氅。”

话音未落，那扇琉璃屏风被宫人自两侧缓缓推开。

一道挺拔的墨色身影毫无遮挡地映入眼帘。只见闻彻身着暗纹云锦袍，外罩一件墨色狐裘大氅，毛锋油亮，光泽如缎，确是新制。

沈霜序只飞快地扫过那件大氅，便迅速垂眸，不敢再看他的脸。

然而，一道极具存在感的目光已沉沉压来，迫人眉睫，让她脊背不由自主地僵直。

她强压下心头的忐忑，硬着头皮开口：“启禀皇上，臣妇此来，是为王爷一事。王爷虽有时言语无状，多有冒犯，可内心对朝廷、对皇上始终是忠诚的。此次……此次定是一时糊涂，受人蒙蔽，才犯下大错。恳请皇上念在王爷过往亦曾为朝廷立下汗马功劳，网开一面，饶他性命。”

殿内静默了片刻。

随后，一双骨节分明的手伸到她面前，似乎想扶她起身。

沈霜序将头埋得更低：“臣妇不敢。”

那手在半空中微微一顿，终是收了回去，负于身后。

闻彻的声音自上而下传来，听不出情绪：“什么时候开始，这般惧怕朕了？”

他略一停顿，语气平淡却字字惊心，“你放心，闻勉死后，朕不会迁怒于你。”

沈霜序猛地抬头，望向闻彻。

晨光透过窗棂，在他周身勾勒出一圈清冷的光晕。

男人负手而立，面容是无可挑剔的俊美，肤色白皙，却无半分柔弱，反透着玉石般的冷硬与坚毅，眉目清绝如画，一双眼眸漆黑如墨，又似激水不漪。

“皇上……您当真要取王爷性命？”她声音微颤。

闻彻薄唇轻启，反问：“不是他先来取朕性命的么？”

沈霜序眼睫剧烈一颤，心直直沉了下去：“真的……再无回转余地了么？”

闻彻不再言语，只是用那双湛黑色的眸子注视着她，沉静、淡漠，让人如坠冰窖，寒冷刺骨。

最后一丝希望湮灭。

沈霜序缓缓垂下眼睫，再次叩首：“既如此，臣妇斗胆，恳请皇上赐下白绫，允臣妇清白上路，与王爷……共赴黄泉。”

殿内霎时间陷入一片死寂，静得能听见自己急促的心跳声。

空气仿佛凝固，那檀香气味也变得滞重起来。

不知过了多久，头顶上方传来闻彻听不出喜怒的声音：“你是在威胁朕。”

沈霜序抿紧苍白的唇，沉默以对。

又过了片刻，她似乎听到一声极轻的叹息，若有若无。

“值得吗？”他问。

沈霜序直起腰，强迫自己迎上他那双深不见底的瞳眸，一字一句道：“对臣妇而言，若无挚爱与清白存于人间，这世间万物，便形同虚设。还请皇上……赐死。”

闻彻的眸色骤然转沉，如同暴风雨前墨黑的海面，死寂地凝在她脸上。

良久，他一字一句，无比清晰道：“闻勉，必须死。”

“至于你，若审案结果，沈府确系无罪，朕自然不会牵连你与你的家族。在这之前，你就给朕安安分外地待在宫里，哪里都不准去。”

他微微俯身，目光锁住她，声音低沉而喑哑：“没有朕的恩准，你，不许死。”

语毕，他不再看她，玄色大氅在空中划出一道冷硬的弧线，拂袖而去。

沈霜序在原地怔愣了许久，仿佛魂魄都被抽离了躯壳。

直到有宫人上前，小心翼翼地搀扶起她，她才如梦初醒般，浑浑噩噩地跟着引路的太监，走向一处陌生的宫苑。

许是心力交瘁，又受了风寒，当夜她便发起了高烧。

人昏昏沉沉地躺在冰冷的床榻上，意识在现实与梦魇间浮沉，许多早已尘封的往事，不受控制地翻涌上来。

她初次见到闻彻，是三年前，她十六岁生辰那日。

时值九月初秋，天高云淡，白露凝兮。

沈霜序带着洗雨和浣云两个贴身丫鬟，兴致勃勃地出了府门。

每年生辰，母亲都会亲手做香甜软糯的柿子糕，取个“事事如意”的好彩头。

而这一年，意义又格外不同。

沈家刚与宁襄王府正式定下亲事，婚期就定在年底。

虽说这是父母之命，可对沈霜序而言，却是一桩美梦成真。

早在去年皇家骑射大会上，她便远远见过那位意气风发的宁襄王闻勉，一颗芳心就此暗许。而闻勉对她，亦是关怀备至，时常托人送来些新奇的小玩意儿。

门当户对，情投意合，那时的她，只觉得前路繁花似锦，无半点阴霾。

集市上人声鼎沸，热闹非凡。两旁店铺旗幡招展，小贩的吆喝声此起彼伏，空气中混杂着刚出炉的炊饼香气、瓜果的清甜，还有脂粉铺子飘出的馥郁芬芳。

“小姐，您瞧前面那家胭脂铺子，看着货色不错！”洗雨指着前方一家装潢雅致的店铺，眼睛亮晶晶的，“反正今儿个夫人给的零花钱多，咱们去瞧瞧呗？”

浣云笑着打趣她：“咦？你怎么知道那家铺子首饰好？莫不是背着我们偷偷来臭美过？”

洗雨脸一红，嗔道：“要你管！”

沈霜序看着她们斗嘴，不由莞尔，柔声道：“好了，爱美之心人皆有之，去看看也无妨。”

主仆三人便走进了那家名为“凝香阁”的铺子，店内琳琅满目，珠光宝气。

沈霜序目光流连，最终落在一支银渡的莲花碧玺珠钗上。那莲花形态清雅，碧玺颜色温润，不显张扬，却自有一番风骨。

浣云凑过来一看，立刻赞道：“小姐，这支钗真好看！若是宁襄王殿下见了您戴这个，眼睛肯定都移不开了！”

沈霜序脸颊蓦地飞起两朵红云，轻啐道：“休要胡说。”

“奴婢才没胡说呢！”浣云理直气壮，“王爷本就心仪小姐，见了这般清雅出尘的小姐，定然更加喜欢了，对吧，洗雨？”

一旁的洗雨正看着另一支镶宝石的蔷薇花簪出神，闻言像是被惊到，有些不自然地连连点头：“啊……是，是啊。”

最终，沈霜序买下了那支莲花钗，浣云挑了一对小巧别致的红豆木质耳坠，洗雨则犹豫着拿起了那支她看了许久的蔷薇花簪。

结账时，浣云眼尖，讶异道：“哇，洗雨，你这支簪子，竟比小姐的钗还

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