泉水顺着石峰倾斜流入山涧，撞在嶙峋青石上，发出似玉环撞击的叮当声响，不绝于耳。

红日初升，点点柔光洒落在附着秋露的花草上，凑近一看，似昨夜里残留的珍宝，晶莹剔透。

江瑾缓步于在林间小径，下垂的青衣衣摆，扫过草叶间凝着的露水，点点湿痕沾在下摆，透着凉意。

风从林中竹叶穿堂而过，吹起江瑾耳鬓的丝丝碎发，轻拂于面上。竹叶纷纷缓缓落下，有一片墨绿竹叶，落在江瑾肩头。

江瑾立于凉亭前，抬首望向缓缓升起的太阳。

“江瑾哥哥！”裴殊小跑过来，声音脆朗。

江瑾旋身，望向少女，少女一身红衣武袍，头发高束马尾，嘴角荡漾着浅笑。

江瑾拱手行礼。

裴殊伸手轻轻拍去江瑾肩头的那片墨绿竹叶。

江瑾微怔，往后撤了一步。

“江瑾哥哥，你肩上落了竹叶。”裴殊见状，嘴角噙起一抹笑。

江瑾闻言反应过来，语调轻和：“多谢，裴姑娘。”

草边露水尽数已被阳光吸收，二人相对而立。

裴殊从腰间取下自己腰间佩戴的长鞭。

“啪”。

一条墨色长鞭沉坠垂落在地，鞭身纹路缠满暗铁，冷光隐现。

少女年纪虽小，但挥舞起长鞭，却有一股刚劲儿。鞭起，如黑龙掠空，鞭落，如黑蛇入地，起起落落，势如惊雷。

裴殊一脸傲气，噙着笑看向江瑾：“看好了，江瑾哥哥，我给你露儿一手。”

裴殊握紧鞭柄，鞭鞘疾扫而出，力道沉猛，周遭草木尽数被劲儿拦腰斩断。

裴殊来回舞鞭，地上堆积的竹叶，被震得满地都是。

片刻后，裴殊收回黑鞭，气喘吁吁道：“江瑾哥哥，我鞭舞得如何？”

裴殊挥鞭攻势虽猛，但大多使用自身蛮力，体能消耗过大。

若遇敌人，却是件吃力不讨好的事。

江瑾五岁稚龄，各世家小姐都在勤学琴棋书画之时。她父亲便已悉心授她些许粗浅拳脚。

不求她争强好胜、上阵杀敌。只求来日她若孤身遇险、无人相护，尚能凭一身微薄根基，抵挡一二，护得自身周全。

江瑾闻言，抬手轻拍，眼底漾起一丝笑意：“裴姑娘好功夫，我今日能见这般凌厉飒爽的舞鞭，实为幸事！”

裴殊轻轻叹气，眼底闪过一丝愁闷：“可闺阁之中的女眷同窗，皆已琴棋书画为立身所学。我偏喜好拳脚鞭术，反倒是格格不入……”

没等裴殊说完，江瑾便打断了裴殊，挺直腰板，侃侃而谈。

“世人常言女子应贤良淑德，循规守矩，我倒觉得世间女子不必困于世俗眼光，当如裴姑娘这般坦荡肆意，活出自己的模样，裴姑娘莫要因世俗定见，失了自身追求。”

裴殊挠了挠后脑勺，耳尖微微泛红，两颊漾开一圈红晕，面上带有几分不好意思。

他竟这般想。

裴殊垂眸，讪讪笑道：“不过是平日勤加练习授兄长指点罢了，算不得什么。”

提起兄长，裴殊抬眸，眼底漾起一丝自豪，朗声谈道：“我远不及家中兄长半分。若江瑾哥哥，得见家中兄长舞剑，定冉会赞不绝口。”

裴晏自幼习武，天资卓绝。自年少便勤练不辍，操练严苛，其父对他更是严加规训，不曾松懈半分。

言毕，江瑾神色微沉，抬眼望向身前成片翠竹，淡然笑道：“裴兄武艺自是数一数二，可裴姑娘亦不逊色。况且女子习武本就艰难，裴姑娘能有这般韧性，练就一身本领，已是女子之中的豪杰，又何必同旁人相比。”

少女心底泛起阵阵涟漪，眼底霎时亮起，耳尖更加温红。

这番认可来得猝不及防，裴殊心底暖意翻腾，她垂眸望向手中的黑鞭，将其握得更紧更稳。

裴殊唇角扬起浅笑弧度，主动开口，语声雀跃：“江瑾哥哥，若是不嫌弃，我可以教你几招鞭法用于平日防身。”

江瑾微微一怔，随即眉眼弯起，颔首应下：“如此，那便劳烦裴姑娘了。”

裴殊闻言大喜，紧握手中黑鞭，后撤几步，轻轻扬起，竹风乍起，鞭鞘擦着翠竹一扫，簌簌落下一地墨绿竹叶。

“处学挥鞭，首要握鞭，须沉身扎马蓄力。”裴殊虚虚示范，“不可攥得太紧亦不能太松，腕间须留余力，长鞭方可凭心而动，发力不在臂膀而在腰腕。”

裴殊上前几步，轻轻搭在江瑾握鞭的手上，微微调整其握鞭姿势，耐心温和：“手腕放松些，莫要太紧。”

江瑾依言松了松握鞭的腕骨，试着依照裴殊所言轻轻朝前方挥出。长鞭掠空而出，力道不匀，有挥鞭之势却无挥鞭之力。

“啪”

长鞭挥到身前的翠竹上，震得竹枝簌簌晃动，轻落下几片竹叶。

长鞭并没有划出理想的弧度，反倒有些生硬牵强。

好在江瑾学过些许粗浅拳脚，尚有几分根基，稳稳立住身形，并未踉跄摔倒。

裴殊见江瑾挥鞭吃力，便接过他手中的长鞭，一次又一次的亲身示范。

江瑾屡试屡败，眼底倒泛起了一丝不甘，却并未因此气馁。

裴殊见江瑾额前出了不少汗水，便上前夺过长鞭，轻言道：“江瑾哥哥歇会儿，我们再继续。”

江瑾闻言应下，二人缓步行进凉亭，凭几而坐。

江瑾倏然想起心中悬着的要事，上前拱手作揖，轻声言道：“裴姑娘，那日听闻令尊启程赴京述职，在下有一事，冒昧相求。“

裴殊微微一怔，眼底掠过几分错愕，随即放缓神色，缓声开口：“江瑾哥哥有何事但说无妨，不必这般生疏客套。“

“在下想悄悄打听一二近日京中景况。”江瑾恭谨拱手。

“家父临行前，只匆匆替过京中局势动荡，急须回京复命，并未细说旁的。”裴殊抬眸望向江瑾，真诚道，“不过无妨，我可以问问家中兄长。”

江瑾心头一紧，连忙摆手推辞。

他心知裴晏是心思紧密、洞察细微，性情更是极度谨慎。自己一个外乡少年，无端打探朝堂京事，一旦落入裴晏耳中，必定引得他疑心揣测。

“不劳烦裴姑娘。”江瑾语气轻和，从容圆话“只是家中祖母年岁已高，惦念远嫁京中女儿，日夜忧思难安。在下不过想打探几句寻常近况，回去宽慰老人心绪罢了。”

话音落下，他眼底掠过一丝无人察觉的沉色。

那日与母亲分别，母亲眼底深藏的沉重与惶虑，他并非懵懂无知。

他心底清楚，京中朝堂风雨翻涌、局势复杂。父母是刻意将他隔绝在外，不愿让纷乱朝局将其牵扯其中。

后来抵达江南，京中消息似被人有意封锁般，半点风声也无曾外泄。

祖母放心不下，曾暗中命暗卫蒋风赴京查探，可数次往返，皆是一无所获，连半分有用的讯息都打探不到。

江瑾近来数次悄悄立于春华庭窗棂下，偷听祖母与蒋风低声议事。

奈何二人言语极慎，字字压得极低，谈及京中之事皆是讳莫如深，从无只言片语的有用消息。

京城风波诡秘，前路迷雾重重。

林间清风穿竹而过，吹起二人的下摆。远处青石旁，裴晏静静地立着，遥望林间两道身影，目光落在江瑾身上，久久停留。

面上神色沉了沉，心中思绪复杂。

片刻过后，江瑾裴殊二人起身相继走出凉亭。

“江瑾哥哥，你的手腕再沉一点。”裴殊边说边虚手示范。

江瑾依言调整手中长鞭。

长鞭自腕间轻轻扬起，江瑾微微沉身蓄力，凝气凝神，正要挥出手中长鞭。

“不必太过紧张，挥鞭重在心态平和，往下再沉沉腰身，腕骨放松些，试着用巧劲儿。”裴晏缓步朝二人走来，语气平和从容。

“哥哥，你怎么来了？”裴殊闻言转身，眸光微闪，眼底掠过一丝不易察觉的躲闪。

江瑾见裴晏从林中缓步走来，心底一揪，心绪泛起些许慌乱。

“已是正午，母亲备下膳食，不见你归来，唯恐你路遇上什么变故，便命我前来寻你。”裴晏行至于两人身侧，双手负于身后，神色平和。

裴殊听罢，眉宇间的紧绷缓缓松弛下来。

江瑾松开手中的长鞭，心底微微一怔，拱手言道：“是我忘却时辰，反倒耽搁了裴姑娘。”

裴殊全然不将这话放在心上，眉眼弯弯，嘴角噙起笑意望向身侧的裴晏，语气柔婉：“哥哥既然来了，不如指点江瑾哥哥一二。我学艺尚浅，教得尚有不足，始终挥不出像样的一鞭。哥哥武艺精湛，定能点拨一二。”

裴殊伸手扯住裴晏的衣袖，眼神中盛满期盼。<

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