乔氏住的地方比昨日那条巷子还要往里一些。

郑宁第二次走到这里时，太阳高悬，天气不错，昨夜积在石缝里的水也干了大半。

巷子窄，两边人家的檐角遮住天光，有些昏暗，门前晒着洗过的布，靠墙还摞着几只劈开的木盆。

昨日那位替他们指路的老妇正坐在门边择菜，看见裴照一行又来，便朝前面努了努嘴：“官人们又来了？乔三娘方才还抱着一包衣裳出去过一趟，这会儿应当正在家里呢。”

终于等到了，几人俱是精神一振。

年轻书吏先上前叩门，里面应了一声，过了一会儿，一个妇人从屋内走出来。

她约莫四十上下，穿一身洗得有些发旧的褐色衣裙，袖口挽到腕上，右手食指还套着顶针，显然刚才正在做针线。

听见来人是大理寺，她神色先是一怔，下意识往巷口看了一眼，才将人请进去。

屋子不大，外间靠窗摆着一张矮案，上面堆了几块裁好的布，针线篮里插着剪子，旁边还压着一件没缝完的夹衣。

墙边立着两只旧木箱，其中一只上面放了浆过的布料，炉上温着水，看得出主人家并不宽裕，再没有什么特别的东西。

乔氏将案上的针线挪到一旁，腾出地方，又要去倒水，被裴照止住。

“乔娘子，我们只问几句话。”裴照开门见山，“昨日有人来找过你？”

乔氏听见“昨日”两个字，动作便慢了下来，手上摸着顶针，轻声问道：“大人问的是韩家郎君？”

这人倒爽快，郑宁抬眼看她。

裴照道：“三日前，他来过这里？”

“来过，”乔氏坐到案边，将顶针摘下来放进针线篮里，“具体什么时辰我说不准，那日我从外头做完活回来没多久，他便来了，大概正值该吃午饭的时候。”

“待了多久？”

“至多不过两刻钟，急匆匆的，”她想了想，又补道，“他说完话便走了。”

裴照盯着乔氏，目光停留在她脸上，却没有太多锐利感，不似讯问，倘若平常般道：“他来时可带了东西？”

乔氏看着他，沉默片刻，随后起身去了里间。

年轻书吏下意识往前，被裴照拦住。

没过多久，乔氏抱着一只不大的木匣出来，放在案上，从里面翻出几张夹在旧纸之间的账页。

纸应该被翻看过多次，正中的折痕很深，还起了毛边。

郑宁不用细看，也明白这正是韩彦从旧账上撕下来的那三页。

昨日一路追了半日的东西，如今就压在一叠做针线记尺寸的废纸下面，事情顺畅得让人有些惊讶了。

乔氏道：“韩郎君留下的，大人无非是要查这个。”

“这就给我了？”裴照接过账页，没有立即展开，而是问，“他把这个给你做什么？”

“让我替他想想这上面的事，”乔氏说，“这几日我也听说了这案子，‘恶逆’是大罪，郎君做不出这种事，我本就想着帮点忙，既然大人来查，便直接给您，由您定夺了。”

裴照摩挲着页边，问：“你与韩家是什么关系，他找你做什么？”

乔氏似乎有些不知道该从哪里说，揉着额角，先解释自己从前在韩家的经历。

她十来岁时便进了韩宅，起初做些杂事，后来跟在贺氏身边，韩家老主人病重那几年，她也常在内院照应。

等老主人去世，韩彦年纪渐长，贺氏身边又换了新人，她才由主人做主嫁了出去。

“郎君小时候，我也带过他几年。”乔氏说，“后来我出了韩家，逢年节偶尔还回去看看，这两年才少了。”

至于三日前韩彦的突然登门，她也十分意外。

他没有提曾与母亲争执的事，只把三张账页拿出来，问乔氏是否还记得父亲病重那几年，家中几处钱粮是谁经手，账上有些支用为什么对不上。

闻言，裴照将三页展开，细细看着内容，账并不复杂，只是年头久，前后牵连又多。

三页自然记着各项支出或交割，庄上送入的钱粮、是韩父病中家中临时支出的款项，旁边还能看见冯简经手的记号。

单独看，每一笔账都漂漂亮亮，可若同前后账目相接，数目和日期便有几处不甚清楚。

“他是问你这些钱去了哪里？”裴照问。

乔氏摇头：“我哪懂账。郎君也知道我不懂，所以问的不是数目。”她指了指其中一页，继续说，“这里记着先主人病中一次临时支用。郎君指着这个问我，那阵子家中是不是常有人进内院，谁替夫人往外传话，先主人病得最重的时候，又是谁在外头管事。”

裴照问：“你怎么答的？”

“能记得的便说了。那几年先主人病得久，家里事情乱，郎君年纪又轻，外头庄子、租粮、请医问药，多半还是冯管事在跑。他本就管着外间的账，进来回话的时候当然不少。”

郑宁听到这里，想起前日在韩宅见到的冯简。

那人是个绝对优秀的管事，对旧账熟稔，对宅中各处也了如指掌，甚至连贺氏身边婢女如何轮值都能说个大概，若他在韩父病重几年经常进出内院，倒也不算什么怪事。

乔氏继续道：“夫人那时也很信他。老爷病得厉害，许多事不能亲自过问，郎君又还小，外面有什么事情送进来，夫人大多叫冯管事处置。”

“都是做些什么？”裴照问。

“多是在外间回话，有时也到老爷病房外头。韩家那几年，来来回回的人本就比从前多。”

“可曾单独进贺氏房中？”

乔氏迟疑了一下：“有过，不过不算什么稀罕事。夫人要问账，要交代庄上的事，总不能每回都把一屋子人叫齐。只是房里通常有婢女，我那时也在。”

正要继续问时，外面忽然有人敲门。

乔氏起身去看，是住在斜对面的一名年轻妇人来取改好的衣裳，那人站在门外看见屋里有官差，明显愣了一下，乔氏没有解释，只从窗边取出叠好的衣物递过去，又说有一处袖口改窄了，让她回去试过若仍不合适，明日再拿来。

郑宁看向空出的位置，案边叠着两三件缝好的衣物，压着写了姓氏的小纸条。

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【leduxs.cc】