“是我武断了。香蕈与肉搭配得恰到好处，清鲜动人，伏姑娘，好手艺。”
柳民呷了一口热汤，轻声叹道。
他一向自认秉性公允，方才却未尝一口，便先心存偏见，随意轻评人家手艺，确是他的不是。
伏朝朝正将第二锅馄饨分盛给周遭食客，又拣出五只盛入碗中递给伏岙，闻言回过头，对着诚恳致歉的柳民浅浅一笑。
这位名满士林的柳夫子，果然人品端方。
难怪伏衍对他推崇备至，就连素来不喜读书的伏朝朝，心底也生出几分好感。
“多谢夫子夸赞，原不碍事的。”
柳民面上浮起几分愧色，又是一声轻叹。
这时吃得满面红光的周有富笑着开口：“我便说伏姑娘做的吃食绝佳，你先前还不信？”
一旁埋头大快朵颐的小童嘴里塞得满满当当，话语含糊，一双眼睛却亮得惊人：“姨父，真的太好吃了！启儿险些连舌头都一并吞下去，启儿从未尝过这般美味！”
孩童天真直白的话惹得众人轻笑，摊前的气氛顿时松快下来。柳民伸手，轻轻摸了摸周启的小脑袋，语气慈爱：“好吃便多用些。再过两日我们就要返回郡中，一路乘船要耗上两日，舟上可吃不到这般现做的吃食。”
“好！”
伏朝朝望着这一幕，眉眼温柔含笑，转头继续应付其他客人。
哪怕来客繁多，她手中动作依旧有条不紊，利落娴雅。单单看她包馄饨、下馄饨的模样，已是赏心悦事。
柳民望着忙碌不停的伏朝朝一家，见那少年伏衍立在一旁帮衬，并未偷偷留意这边，便侧首，低声向身侧的姊夫周有富问道：“这一家人，瞧着不似寻常市井出身。延年，你可知其中原委？”
他本不愿贸然打探旁人私事，只是方才尝过馄饨，又见这兄妹二人气度不俗，心底没来由地生出几分好感，不由得心生好奇。
周有富闻言长叹一声。他常年在外行商，阅人无数，待人接物素来谨慎。昨日自小摊回去，心中存了几分疑惑，便悄悄遣了得力伙计，去打听伏家的来历。
不查尚且还好，一打听，才知晓背后诸多曲折旧事，多是郡里流传出来的传闻。
伏家老爷原是本郡下辖的县令，年少一举登科，前程本是一片大好，生得容貌俊朗。若不是早年便与伏家夫人定下婚约，留在京中，迎娶高门贵女也未尝不可。
伏夫人秋氏，出身浔陵郡书香门第。昔日秋家风光之时，在郡中颇有根基与人脉。只是秋家老太爷过世之后，家事尽数交到秋夫人的嫡兄手中，也就是秋老爷。
这位秋老爷读书不成，终日只爱摆弄花鸟、斗鸡斗蛐蛐，不消几年，便把族中积蓄，连同妻子出嫁时带来的嫁妆，挥霍一空。
秋家自此日渐败落。秋老爷为撑门面、填补家中亏空，时常去往妹妹府上，索取不少财物。待到伏家一朝蒙难，他却立刻避之不及，划清界限，形同断亲，实在叫人心寒。
伏老爷性情耿直，行事直来直往。早年查办京城巡盐一案，不肯为郡守遮掩过失，害得何郡守险些丢了乌纱。
桩桩旧事积在一处，何郡守心中早已满是怨怼。前些时日郡守设宴，伏家大郎伏衍，在席上对何属意招为女婿的举子下了药，此事彻底触怒何郡守。
按律，这本不算重罪，至多判一个治家不严，责令其父严加训诫子弟便可。可何郡守怀挟私怨，借机搜罗罗织罪证，一道文书递上去，直接将伏老爷的官职尽数革除。伏家在郡中难以立足，只能举家迁来这安县避居。
“坊间都说，当初伏家几乎走到山穷水尽的地步。一家老小无以为生，若不是伏姑娘一手厨艺撑起门户摆摊营生，日子当真难挨。”周有富压低声音，满是唏嘘。
柳民听罢，眉头紧紧蹙起。
他才见过伏衍其人，少年沉静，绝非会因私怨，便在众目睽睽的官宴之上当众下药的莽撞之辈。
更何况，若是存心针对那位郡守看重的举子，法子何其多，怎会选择在宾客满堂的宴席上行事，这般显眼，无异于自投罗网？
柳民心下直觉此事另有隐情，其中怕是藏着别的原委，只是这是别人家的旧案，旁人不便深究，他也不好多问。
另一边，摊前的食客渐渐稀疏。伏爹停下手里的活计，看向伏朝朝，开口问道：“朝朝，送往安乐王那里的那份备好了？”
伏朝朝抬手擦去额角细密的汗珠，伸手指向一旁擦拭干净的食盒：“都装在这里面了，爹，怎么了？”
伏爹笑眯眯提起食盒，摆了摆手：“今日这份，爹亲自送去。你留在摊上忙活，有事尽管差遣你哥，男子汉，也该多搭把手活动筋骨。”
伏朝朝心底微微诧异，父亲往日并不主动揽这差事，今日对送吃食给安乐王一事这般积极。
可她转瞬便压下了疑虑，并未深想。
爹愿意跑一趟也好，她眼下摊上手头正忙。何况安乐王待人素来温和，交由父亲送去，她也放心。
“嗯！那爹路上慢行，仔细留意脚下。”
——
又忙碌片刻，一家人正收拾家什准备收摊，忽听得街口一阵喧嚷，一群人吵吵嚷嚷奔这边而来，口中连声高喊：“吃坏人了！”
一行人目光直直锁定伏家小摊，分明就是冲着他们而来。
伏母连忙拉住困得眼皮发沉的伏岙，心头一紧，慌乱转头看向一双儿女，声音微微发颤：
“衍儿，朝朝，这……”
街口的喧闹转瞬便涌至摊前，为首一个粗布汉子扶着一个捂着肚子，脸色涨得通红的男人，身后跟着三五同伴，推推搡搡将小摊围了个严实。
“就是这家的馄饨！我家兄弟吃了方才买的，腹痛不止，险些要出人命！”汉子扬声大喊，刻意拔高音量，引得街边来往行人纷纷驻足。
好事者闻声聚拢，层层叠叠围出一圈人墙，议论声嗡嗡四起，指指点点落在伏朝朝身上。
“当真吃出毛病了？看着干干净净的小摊，怎会如此。”
“听说这家人是外地迁来的，莫不是食材不干净？”
“摊上吃食最容易藏污纳垢，可别害人！”
流言碎语此起彼伏，伏母攥着伏岙的手，身子微微发颤。
伏衍上前半步，将母亲与幼弟护在身后，面色沉冷，正要开口分辨，伏朝朝却轻轻抬手拦住兄长。
她面上不见半分慌乱，只从容站直身子，目光平静扫过带头闹事的汉子，声音清亮，足以让周遭围观之人听清：
“这位大哥，先莫急着喊冤。敢问你家兄弟，是何时在我摊前买的馄饨？一共买了几份，食盒、碗碟可还带来了？”
那汉子一愣，随即粗声道：“方才半个时辰前买的！碗早就扔了！”
伏朝
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