随着马车慢慢驶入街道，喧嚣如潮水般涌来。

秋水好奇地掀开车帘往外瞧，看到外面的盛景后，那双发困的眼睛亮了起来，什么都想看，像两只忙碌的蝴蝶不停转动。

他情不自禁发出一阵惊叹：“原来这就是京城啊，可真热闹！改日一定要出来逛一逛！”

叶恩慈与安伯微微一笑，也朝外面热闹的街道看了看，确实比起青州，京城的繁华让人大开眼界，目不暇接。

马车行了约莫两刻钟后，驶入平安街。

相比刚才的街市，这里都是住宅，就很安静。

随着马车一停，李青命人放好脚凳，来到马车旁等候，“叶公子，凌府已到。”

叶恩慈一行人走下马车，抬眼便看见大门敞开，两侧站着家丁，门头正中央黑漆牌匾上写着醒目的两个烫金大字——凌府。

此时西下的阳光正好照射在那牌匾上，金灿灿的光芒晃得人都眯起了眼。

“叶公子，请随老奴进府。”

李青走在前面带路，叶恩慈一行人跟在她身后，一边听着李管家的介绍，一边观赏着府中的环境，心中不禁惊叹连连。

不管是府内的一草一木，一砖一瓦，还是廊下脚步声轻得几乎听不见，端着茶盘经过的下人，都能感受到这座府邸底蕴深厚，家风严谨。

不愧是高门大户。

叶恩慈礼貌道：“晚辈此次冒昧登门，多有打扰，还请李管家同凌老主君禀报一声，晚辈想……”

“小姐的二祖母过生辰，老主君回柳州老宅贺寿去了，要下个月底才回来。”

李青似看出了叶恩慈的紧张，笑了笑，“叶公子不必着急，且安心住着，老主君待人温厚，最喜欢和年轻人打交道了。我家小姐虽是一片孝心，奈何平日里公务繁忙，不能时常陪在老主君身边，要是老主君回来见到叶公子了，有叶公子陪他说说话，定是欢喜不已。”

叶恩慈听后，微垂着头，抿唇一笑。

穿过长廊，跨过垂花门，来到内院，将叶恩慈带到一处别致的小院。

“到了。”

“辞君轩。”叶恩慈轻轻念着。

“叶公子，这里便是你的住所。”李青道：“行李马上送来，眼下你且先休息，随后老奴再带你在府里好好逛逛。”

叶恩慈回神，微微颔首行礼，“有劳了。”

李青走后，又将行李送来，还留下两个下人伺候。

往后都在一个院子生活，叶恩慈看着那两个与自己相差不大的下人，微笑上前，“不知几位如何称呼？”

下人们微微一愣，见公子如此温和有礼，纷纷行礼，笑着分别回道：“奉安，云樵。”

叶恩慈一听他们的名字，很有深意，“名字真好听。”

那叫奉安的下人，自豪道：“我们的名字都是小姐取的。”

“原来如此。”叶恩慈记住他们的名字后，又将安伯和秋水介绍了一遍，随后便让他们先下去。

进入屋后，安伯和秋水收拾行李，叶恩慈无事环顾四周，发现这屋子干净明亮，许多物件一尘不染，看上去是经常有人打扫，不像是客房。

叶恩慈来到窗边，微风迎面吹拂而来，衣袂如薄雾轻扬，他看着外面精致的景色，心里不禁怯了几分，一抹复杂的心绪也油然而生。

安伯察觉到叶恩慈情绪低落，他放下手中的行李，走到公子身旁，慢慢道：“凌小姐家世显赫，才貌双全，人品贵重，确实门第悬殊，如隔天堑。但凌小姐现已二十八，至今尚未娶夫，难道是她眼高于顶，瞧不上京城那些世家贵男？我看是另有原因。”

叶恩慈好奇看向安伯，“哪是什么原因？”

安伯分析道：“凌小姐虽是双亲皆以离世，但府中不是还有一位凌老主君，要是凌小姐一直未成亲，难道那位凌老主君不着急，不催促吗？如今凌小姐仍是一人，莫不是心有所属，就是还没遇到心仪之人。”

叶恩慈忧愁，蹙起眉，“到底是哪种呢？”

安伯握着他的手，柔声安慰：“那一定是第二种了，像凌小姐这样的女子，哪个男子见了不会心动。再说凌小姐为人处世一向自有章程，那对喜欢之人一定不会随意将就。凌小姐身居高位，却还来青州赴约，说明凌小姐并非嫌贫爱富，看重家世之人，交友待人如此，那这情爱之事，同样不论门第，只论真心，公子可明白？”

叶恩慈他原本还担心自己身份卑微，但听完安伯的话，心里这才安心了许多。

“阿慈明白了。”

*

皇宫。

承乾殿外跪着几位前来请安的官员。

“圣躬违和，诸位大人请回吧。”

桂嬷嬷站在宫廊上，声音不高，却像一把尺子，立于她们面前。

户部尚书崔文之装作听不见，率先于其他大人先站起来，“让本大人进去。”

桂嬷嬷面无表情道：“陛下说了，不见。”

崔文之哼了一声，下颌微微抬起说话，“我崔文之，太后的亲姐姐，当今陛下嫡亲的姑母，陛下小时候，我还抱过她骑马。你今日拦我？”

桂嬷嬷依然不为所动，“崔大人，您若往前一步，便是抗旨。”

就在二人对峙的静寂里，忽然不远处传来靴声。

桂嬷嬷看到走来的凌若姝，顿时松了一口气，笑脸相迎，“哎呦，凌大人您可算回来了。”

崔文之瞬间冷下脸来。

桂嬷嬷是侍奉陛下多年的近身内侍，就连皇女贵人们对她都要敬上三分。

“桂嬷嬷。”凌若姝躬身行礼，又看到其他几位头发花白的大人，微微颔首行礼。

凌若姝是当朝首辅，同时也是六部之首的吏部尚书。

论年纪岁数，还是为官资历，身居此位，自是有人对她不服。

但这些年，凌若姝兢兢业业，故而政绩显著，民望甚高，其他大人不得不服，见到她都纷纷回礼。

唯独崔文之没把凌若姝看在眼里。

凌若姝早已习惯，并未放在心上。

桂嬷嬷凑近捡紧要的说：“因江淮盐引之事，陛下好几天没合眼了。”

凌若姝听后眉头紧锁，默默跟着进入殿内。

“都是什么东西！”崔文之呸了一声，气得甩袖离开。

朱红帐幔低垂，龙涎香的青烟在纱帐外凝成一道薄帐，除了桂嬷嬷，内侍都默默退了出去，殿门合拢的轻响，像一声深深的叹息。

殿内传来极轻的脚步声，一步一步，不急不迫，那是凌若姝走路的步子，皇帝听了快十年了。

她慢慢睁开眼，咳嗽几声。

凌若姝跪在榻前的三尺台，额头抵着冰凉的金砖地，听着帐内传来断续的咳嗽，每一声就像扯着肺腑的丝帛。

“臣凌若姝恭请陛下圣安。”她声音很轻，像是怕惊着什么。

“凌卿，回来了。”

皇帝半倚着明黄大迎枕，病中未梳的发丝散在里衣上，她一只手里拿着密折，另一只手中把玩一枚红玉扳指，指尖反复摩挲着玉上沁出的血色，清冷的目光却越过半垂的珠帘，落在面前的女子身上。

衣服虽稍作整理，但些许凌乱的发丝看出她来得急。

皇帝瞬间没了怒气，嘴角轻扬，“上前来，到朕的榻边来。”

“是。”凌若姝起身，膝行进前，半跪在脚踏上。

韩幼安见状，扫了桂嬷嬷一眼，桂嬷嬷立刻给凌若姝膝下加了锦垫。

韩幼安静静注视着凌若姝这张脸，忽然笑了起来，眸底映着凌若姝清丽的面容，就像幽沉的古井里投进了一片皎洁的月光，晃悠悠的，碎成一片。

她缓缓开口：“朕记得你第一次面圣那年，御花园的牡丹花开得特别好。你那天穿了一身簇新的银红官袍，站在花丛里。朕远远看着……心想，这女子怎比花还扎眼。”

凌若姝喉咙一紧，没有接话。

韩幼安双眸微眯，收起笑意，声音下去，“江淮盐引之事你可知情？”

凌若姝不敢有隐瞒，“臣知道些。”

韩幼安轻轻冷笑，“你去年一夜之间敢年撤三州巡抚，今年为何压着奏折不提江淮盐引之事？”

说罢她忽然抓起榻边案上的茶盏掷了出去，盏中的冷茶泼到凌若姝衣角上，晕开一片深色，“你是不是也以为朕糊涂了！”

凌若姝垂眸看着衣上的水渍，忽然跪了下去，声音平稳，“陛下息怒，三州巡抚贪墨军饷，证据确凿；江淮盐税牵涉太广，臣已密令彻查，待水落石出再行禀报，不敢以未成之事惊扰圣听。”

韩幼安盯着她伏低的背脊，忽然想起登基后第一次见她时，对方也是这么跪着，脊背却绷得像张满弓，眼底藏着压不住的锋芒。

如今那锋芒似乎看不见了，亦或藏着更深了，深到要她极力辨认。

“若姝，”

韩幼安的语气忽然软了下来，手中的密折也慢慢滑落在地上摊开，神色复杂盯着凌若姝，轻声问：“你也怕朕舍不得？”

凌若姝抬

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【leduxs.cc】