沉玉的再次重生，也不是没有动作和准备。
“表哥，你说这个法子……当真能成吗？”沉玉压低了嗓音道。
江凛之正歪在太师椅里，手里把玩着新买的折扇，闻言扬了扬眉，笑意里带着懒散道：“当然能成。我已经跟大姐通过气了，你只管放心。
不过丑话说在前头，人家可是豁出面子里子来帮你，亲一下，五十两，少一文都不行。咱们表姐这可是实打实地出卖色相了。”
他这话说得轻巧，沉玉却听得耳根发烫。
两人是嫡亲的表兄弟，母亲乃一母同胞的亲姐妹，年纪也只差了一岁，彼此间说话从不绕弯子。
沉玉万万没想到，自己重活一世，头一桩难事，竟还是要厚着脸皮央表哥来搭桥。
“五十两……是不是有些多了？”他迟疑着开口道，沉玉年纪轻轻当家做主，做事很是精打细算。
江凛之“嗤”地一笑，拿扇子敲了敲桌面笑道：“舍不得孩子套不着狼，再说了，五十两对你而言算什么？
为了你这桩事，我可是连脸面都不要了，恨不得跪着求大姐点头，
她若反悔，我上哪儿再给你找个肯陪你演戏的贵女？所以少一文，免谈。”
沉玉连忙摆手解释道：“我不是真亲，就是做个样子，叫陈伯伯无意间撞见罢了。只要他老人家看见，我便算大功告成。”
“你别跟我讨价还价，再啰嗦，我今晚就去你爹书房告状。”
沉玉皱眉哼了一声道：“我还不懂你？江凛之，你这中间肯定要吃回扣。江伯伯这么大方，这么助人为乐的一个人，你怎么就这么小气！”
他这表哥打小就是混世魔王般的性子，但是四书五经过目成诵，所以长辈们对他既头疼又偏爱。
好在表哥志不在仕途，整日跟些木匠瓦匠厮混，琢磨榫卯结构和庭院造景，心思全在旁人眼中的“歪门邪道”上。
自己虽无表哥那般灵慧，却胜在勤勉刻苦，日夜苦读，倒也在舅舅们面前博了个稳重踏实的好名声。
不过两个人在对心爱之人不做人上面，倒是臭味相投了。
江凛之听了他的牢骚，也不恼，反而做出一副无奈模样道：“那你自己去跟陈家大姐谈啊，你又拉不下脸。
我替你跑前跑后，递话传信，我的时间难道不是金钱么？我也忙着呢。后日还要给王员外家画园子图纸，你当我是闲人？”
沉玉讥讽道：“你怎么不去学学奇门遁甲，顺便给人看看坟地风水，毕竟死人又不会找你茬，赚这种钱比你正经画图纸钱赚多了。”
“我想过，但是有点掉价，别人也不信江家公子是算命先生吧。还有算命不残废点，人不信。”
沉玉听完翻了个白眼，接着道：“行吧，五十两就五十两。但是……我怕，怕万一陈伯伯当了真，非要把大姐许配给我，那可如何是好？”
江凛之登时拉长了调子，阴阳怪气地“噢”了好几声，斜眼看他道：“真是自作多情呢，陈伯伯哪怕把大姐嫁给我，都不会嫁给你，论长相和天资，你哪样比得过我？
再说了，陈伯伯最疼大姐，怎可能把掌上明珠许给一个婚前轻浮的毛头小子。
你若真按计划演了那一出，他保准连夜收拾行囊，带着大姐搬家去，半刻都不耽搁。”
沉玉闻言，非但不恼，反而暗暗松了口气。
他之所以选中陈家姐姐，也是因为他知道陈伯伯下半年便要赴蜀地任职，到时候全家随行。
他只想借陈姐姐之手，演一场“私会”的戏码，让池梅彻底死了心。
而后他便会托人说媒，将池梅嫁一位稳妥厚道的子弟，从此各自安好，两不相欠。
这辈子，他只愿做她的兄长，再不做夫妻了。
前世的种种龃龉与怨怼，已耗尽了他所有勇气。他们终究不合适。
但是这个念头，像一根细刺，扎在心底最深处，扎得他隐隐作痛。
他望着窗外渐沉的暮色，轻轻吐出一口气，不情不愿拿了五十两给江凛之。
沉玉再见到池梅时，已是她到家次日了。
春日的光透过雕花木窗，在书房青砖地上拖出几道明晃晃的长影，连空气里浮动的尘埃都融了几分暖意。
父亲沉敬山一早便差了小厮来请，沉玉在廊下站了片刻，终究叹了一口气，心想躲不掉的，抬脚迈进了门。
进门一抬头，便见她正立在父亲身侧，素手执壶斟茶，腕间一只银镯随着动作微微晃动。
沉玉下意识地垂下眼，撩了衣摆，快步走到父亲案前，垂首唤了声“父亲”。可余光却不由自主地往她那边飘。
池梅并未看他，这让他又莫名一紧。
他记得清清楚楚，上一世她初来乍到那天，眼睛可是直勾勾地黏在他身上，从发冠到靴尖，来回打量了不下三遍，看得他耳根发烫，恨不得当场拂袖而去。哪里像如今这般，端庄沉稳。
“沉玉，你来了。”沉敬山放下手中的信笺，抬起眼，先是不满地扫了儿子一眼，随即转向池梅道：“这便是你池家妹妹池梅。池梅。”
“玉哥哥好。”她唤完便退后半步，安安静静地站到沉敬山身侧。
“梅儿坐，不必如此拘谨。”沉敬山笑道
她抿了抿唇笑道：“好，谢谢干爹。”
说完当真坐了下来，离沉敬山不过一臂之遥，端起自己那盏茶，小口小口地啜饮着。
“妹妹叫你呢，怎么哑巴了？真没礼貌”
沉玉正要开口，池梅却抢先搁下茶盏，笑盈盈地摆手道：“干爹，没事儿的。”
沉玉眉心微蹙，心里不太舒服，勉强压下情绪道：“父亲，儿子想起还有些功课未理，先告退了。”
“急什么？明日带你妹妹去街上逛逛，添几身衣裳，再买些女儿家的脂粉头面。”
“好”。
上一世他欠她良多，他重活一遭，便想着能还一分是一分。带她逛个街，也没什么。
可他万万没料到，池梅竟轻轻拽了拽沉敬山的袖子，柔声道：“干爹，我不要。玉哥哥要念书备考，明年便是秋闱，我不好耽误他念书。”
沉玉猛地抬眸，愕然望向她。
上一世她死皮赖脸跟在他身后，怎就变成了这般懂事？那时她分明没这般眼力见儿。
此时沉敬山笑了道：“你这孩子，真是懂事，行了，干爹带你去，那家的鳝丝面沉玉小时候最爱，你肯定也会喜欢的。”
“好！”池梅回答得干脆，两眼亮晶晶地望着沉敬山。
沉玉看着父亲膝上那条毛毯，急忙道：“不必劳烦父亲。您千里奔波，腿上旧伤最忌劳累，好
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