简单来说，维因失业了。

把狠话甩在主事脸上的时候有多爽，现在就有多……多畅快。走出炼金学会正门的那一刻，常年挥之不去的缺氧感，瞬间一扫而空；苍白的皮肤接受了阳光的洗礼，仿佛也重获新生般有了血色。

维因不缺财产。炼金学会蜗居两年半，那些学会没看上的炼金产物、实验品、退件，他通通都藏在空间戒指里带走了。

怎么都能换一笔不菲的资金吧。

他本来是这么以为的，直到他去了几个知名交易所。

“抱歉阁下，我们只和有炼金术士执照的进行交易。”

“没有炼金学会的签名，请问如何保证您的魔法道具是真正有效力的呢？”

“这里不欢迎你，诈骗犯。”

好吧，交易所不行，维因又去找了一些商人。可商人依然向维因表示，没有炼金学会签名的道具，他只能按照普通饰品来收购。

老师在上，为什么现在的世道变成这样了？

不过，经济只是维因现在最小的问题。

维因迫切需要一个自己的空间，来继续他的炼金学研究。

他花了一整个上午在城里奔走，终于摸清了行情。独栋带花园的住宅是贵族和富商的配置，他现在的身家连门把手都买不起。公寓楼里的房间便宜一些，但大多数房东一听他是炼金术士，立刻把门关上——上一个租房的炼金术士把半层楼炸成了烟花，行业协会至今还在扯皮赔偿。

他需要改造出一间练金学实验室。防火墙体的地下室、能种植魔药的花园、二楼还要有个阳台，保证通风、阳光，还有，爆炸时方便跳窗逃生。

“您这要求……”房产中介是个半精灵，尖尖的耳朵不耐烦地抖动着，“还真是具体啊。”

维因把在炼金学会的积蓄放在桌上，心痛得默念“老师在上”：“我能付得起租金。”

“这不是租金的问题，阁下。”半精灵用笔杆敲了敲桌面上泛黄的房源册，“我们是最好的中介机构，一定能帮您找到心仪的住所！不过您这条件确实苛刻，毕竟这样好的房子很少有对外出租的，可能需要您先等待一段时间。如果您确实着急……”

“着急！”维因急切地往前凑了凑，手链哗啦作响。

半精灵皱着眉翻了翻册子，“最近的需求也比较多，也不是不能帮您优先处理，就看您愿不愿意多付出那么一点点的加急费用。”

维因肩膀耷拉下去，链戒细链子安静垂落。他慢吞吞地站起身，准备再去别的中介那里看看，或者去城郊，看看有没有正在兜售的农场……

门就在这时被推开了。

一个高大的身影逆光站在门口，背着一柄几乎和他等高的重剑。他的出现让本就狭窄的的中介所显得更加拥挤。半精灵立刻换上一副职业笑脸：“尊敬的科恩阁下！请问有什么能够帮您？”

科恩？维因回头看去，亚麻金的短发显得利落干练，琥珀色的眼睛在昏暗的室内像某种夜行猛兽。这人看着有些面熟……

被称呼为科恩的剑士一进屋便直奔主题：“我计划出一趟远门，城南那套木棉庄园你帮我挂牌租售吧。”

“是是。”半精灵连忙翻开册子，语速飞快，“您的木棉庄园位于城南橡树岭，占地十二亩，主体建筑三层，二楼有观景阳台，地下有恒温酒窖——当然也可以改造成别的用途。木棉花园目前由魔偶园丁维护……”

维因越听眼睛睁得越大。

防火墙体？石砌主体加矮人工匠的防火涂层，有。

地下室？酒窖改一下就是完美的炼金实验室。

花园？魔药种植区直接可用。占地面积这么大，之后还能圈个地出来繁育一些魔兽……

还有阳台？

这不是他梦中的庄园吗？

“我要租。”维因脱口而出。

半精灵和科恩同时看向他。

半精灵：“呃，这位……维因先生，您知道科恩大人是……”

科恩抬起手，止住了半精灵的话。他的目光扫视了维因一圈，从他的兜帽滑到锁骨，再滑到满是链戒的手背，最终嗤笑一声，道：“我不喜欢炼金术士。我的房子，不会租给炼金术士。”

这回看到科恩的正脸，维因总算想起来了。竟然那天，他和埃拉喝酒的时候，遇见的拼桌大哥……那时他和埃拉都是不曾遮掩的炼金术士装束，谈论的话题也能轻易推测出自己当时的身份。

维因扶额，但他显然不愿意放弃这难得的好房子。“科恩先生，我想您一定是误会了。虽然现在看上去没什么变化，但是，从今天开始，我失去了炼金术士牌照。嗯，这么说起来，您可以完全当作您的庄园没有租给炼金术士……”

也许是底气不足，维因的说话声音越来越小，最后在科恩像野兽一般的目光注视下，完全失去了声音。

“哦，这位热心肠的炼金术士，你失业了。”科恩好整以暇地盯着维因，“那么，请问你怎么保证你的经济来源，来承担这一笔不小的房租开销呢？”

看来这位科恩先生，已经完全从当时自己和埃拉的对话中，听明白了一切。炼金学会的剥削、同行的利用，还有自己看起来愚蠢至极的呆子形象……老师在上，还有什么比现在更糟糕的场景吗。

“魔药，道具，您想要的一切，我都可以帮你做出来。相信我，绝对比您在市面上购买的更加有性价比，让您的战斗更加无往不利。”维因没想到有一天自己还要亲自推销自己，“您要不要看看我手头上的魔法道具？”

“不必了。”

啊，被拒绝了呢。

“我倒是有一个提议。”科恩，“如果你能同意，我允许你入住我的庄园。当然，你想做些改造也可以。”

科恩用下巴和半精灵中介打了个示意，半精灵立刻心领神会，准备好有契约效力的羊皮纸和笔墨，准备开始起草协议。

科恩：“你，叫维因是吧，加入我的佣兵团。”

“嗯？”维因开始怀疑自己的耳朵。

不只是维因，连半精灵都震惊了，羽毛笔在羊皮纸上糊成了一坨。