延庆三年八月十七，西暖阁里秋老虎正凶，窗扇大敞着，竹帘半垂，把日头筛成一地碎金。百里弘毅批完最后一本折子，搁了笔，从御案底下抽出一只紫檀木匣来，往藏海面前一推。
“喏，给你的。”
藏海正在书架前理书，闻声回过头来，见那木匣的形制与上回那只装鬼玺仿品的一般无二，心里先是一动，走过去掀开匣盖，果然——暗红绒布上嵌着一枚六角形磁石，云雷纹、饕餮纹层层叠叠，转角处赤金线在日光里泛着幽沉的光。旁边三枚蛇眉铜鱼盘成一圈，鳞片细密，鱼眼处的绿松石亮晶晶的。与上回被庄芦隐扣下那枚几乎一模一样，只在侧面凹槽的弧度上略有些微差别，不拿在手里细细比对是看不出来的。
“陛下又做了一个？”藏海伸手将那枚仿品取出来掂了掂，入手沉重，触感冰凉光滑。
“反正材料有多。”百里弘毅往椅背上一靠，双手枕在脑后，一副吊儿郎当的样儿，“上回那枚给了庄芦隐，朕心里头总觉着亏了你的。你替朕在御前跑了这么些日子，总不能连件像样的东西都没有。这一个给你，不许再送人了。”
藏海将仿品放回匣中，正要合盖，百里弘毅忽然从椅子里直起身来，伸出一根手指点了点那枚磁石：“慢着。朕得嘱咐你一句——这东西的料子是从工部库房里头翻出来的，磁石本身倒没什么，可那层紫金镀膜里掺了些朱砂和雄黄，是朕为了显出那层幽蓝光泽自己配的。有毒。你别抱着它睡觉，平日也别搁在案上当镇纸，手摸多了不好。放客厅里镇宅倒是使得，离人远些便无妨。”
藏海手上动作顿了一顿，抬眼看了看百里弘毅。少年天子说这话时面上神色如常，语气随随便便的，像是在嘱咐他“天凉了记得添件衣裳”似的。藏海将匣盖合上，指腹在匣面上轻轻叩了两下，道：“能毒死庄芦隐吗？”
“你早说送给他，我加些鹤顶红进去。”
藏海哭笑不得。
百里弘毅从椅子里弹起来，几步走到窗边，将竹帘拨开一道缝往外瞧了瞧，确认廊下无人，才回过头来压着嗓子笑道：“朕打算换了个方子，多挫了几个。内阁那几位阁老一人一个，拿回去当镇纸。”
“给我的有毒，给他们的更好？”
“你那个精致些，给他们的自然不想费那个心思，那紫金镀膜光泽略差一些。若只给你一个，怕他们又要心里头怪我厚此薄彼。”
藏海被他这话逗得嘴角微微弯了一下，旋即收了回去。他将那只紫檀木匣拢进袖中，忽然想起什么似的道：“陛下这几日去工部去得勤，臣听曹公公说，您给自己封了个‘营缮司主事’的衔？”
百里弘毅一听这个便来了精神，几步走回案后坐下，从笔架上抽了一支紫毫在指尖转了个花：“朕在工部混了快一年了，何主事他们早拿朕当自己人。上个月工部新来了个员外郎，姓周，是个愣头青，头一日到任便来营缮司点卯，把朕当成了底下新来的书吏，叫朕去给他搬图纸。朕真给他搬了两摞，搬到一半何主事进来了，吓得那姓周的脸都白了。”他说着哈哈笑了两声，笑得眉飞色舞，“后来何主事私底下问朕要不要挂个虚衔，朕想了想，便报了那个‘李木山’的名字，封了个从七品的营缮司主事。朕自己给自己批的札子，盖的是工部的大印，连吏部都没惊动。”
藏海在案旁坐下来，将袖中的木匣搁在膝上，望着百里弘毅那副得意洋洋的神气，忍不住道：“陛下不怕被工部尚书发现？一个从七品的主事，说封就封了，万一尚书大人哪日心血来潮翻一翻司里的花名册——”
“你当尚书侍郎们平日都干什么呢？”百里弘毅将手中的紫毫笔往笔山上一搁，拿指头点了点案面，“他们都在自己屋里头坐着喝茶、看折子、议大事，底下工匠一年到头见不着最上头那几位。朕在营缮司混了这些日子，跟那些老工匠一块儿吃晌午饭，一块儿蹲在院子里校核斗栱尺寸，他们只当朕是哪个衙门调来的小官，没人往宫里想。何主事倒是知道，可他不敢说。再说了——”他忽然压低了嗓子，凑近了些，眼底亮晶晶的，“朕是真会干活。前几日太庙西配殿的梁架出了些毛病，朕跟几个老工匠在架子上蹲了两天，拿水平仪一寸一寸地量，最后找出来是角梁的榫卯松了，换了一根新料便稳当了。何主事事后跟朕说，那根角梁要是塌下来，西配殿半边屋顶都得掀了。朕在工部这一年，没白混。”
藏海望着他指尖在案面上比划斗栱的样子，忽然想起去年冬天这少年趴在御案上偷偷翻《营造法式》时的光景。彼时他还只是个被老臣们堵得说不出话来的少年天子，如今倒当真在工部里混出了名堂，连“李木山”这个名字都叫得响亮了。他垂着眼，将膝上那只木匣的盖子掀开一条缝，借着窗光看了一眼那枚鬼玺，又合上了。
“陛下如今是朝廷的脸面，也是工部的匠人。”藏海不紧不慢地道，“两边都跑着，也不怕累。”
“累什么，朕高兴。”百里弘毅从案角摸过那只黄杨木鲁班锁，咔嗒一声拆开一根木条，又咔嗒一声装回去，“对了，你跟枕楼那位香老板，如今怎样了？”
藏海正端起茶盏要喝，闻言手微微顿了一下，将茶盏搁回案上，语气平平的：“挺好。”
“挺好是多好？”百里弘毅歪着头看他，手里那根黄杨木条在指间翻来翻去，“你可记着，你还欠朕一千两银子。上回那枚仿品是朕花了十几日工夫做的，手工不算，光工料便值一千两。你若是去东夏当了驸马，那银子朕找谁要去？”
藏海抬眼看了看他，见他面上那副似笑非笑的神色里藏着些说不清的东西，便垂下眼道：“臣不会去东夏。香老板是个有本事的人，臣与她往来，不过是打听些坊间的小道消息罢了。陛下放心。”
“我想也是，你们孤男寡女，共处一室，不谈风月，尽在那里研究鬼玺，也是稀奇。”
百里弘毅将鲁班锁装好了，搁回案角，没有再追问。他换了个姿势，把两只手肘撑在案上，下巴搁在手背上，语气忽然正经了几分：“庄芦隐那头，你最近在做什么？”
藏海将袖中那枚铜鱼往里推了推，沉甸甸的棱角硌着腕子，他不动声色地道：“臣最近与庄芦隐的小儿子庄之行攀交情。此人是个纨绔，庄芦隐的小妾所生，在家没什么地位。庄芦隐的正妻蒋襄很惯着他，要什么给什么，故意把他养废了，免得他跟嫡长子庄之甫争家业爵位。臣想着，若能在庄家后宅里头搅些风浪出来，分一分庄芦隐的精神头，也是好的。”
百里弘毅听了这话，从鼻子里哼了一声，抬起头来看着藏海：“朕劝你别在庄家后宅上费心思。庄芦隐那个人，连大儿子都没养好——庄之甫贪银子贪成那个样子，他做父亲的能不知道？他知道了也不管，因为庄之甫贪的那些银子最后都进了侯府的公账。他对儿子只有一条——别给他惹出收拾不了的麻烦。至于谁跟谁斗、谁把谁压了一头，他根本不关心。你拿宅斗去分他的神，等于拿一把豆子去堵黄河，白费功夫。”
藏海沉默了片刻。他想起庄芦隐坐在紫檀太师椅里摩挲那块和田玉时的样子，拇指在玉面上来回碾着，眼神沉沉的，像是在盘算什么极远的事。那日他说起鬼玺、说起四十万大军覆没时，眼底翻涌的东西根本与后宅无关。他点了点头，道：“陛下说得是。臣不在这上头费功夫了。”
百里弘毅点了点头，将案角那只黄杨木鲁班锁拿起来又拆了一根木条，手指灵巧地在木条间穿梭着，像在盘算什么别的事。过了好一会儿，他忽然开口道：“朕更在意的是庄芦隐现在的军权到底有多大。他名义上交了禁军统领的印，可底下那几员副将都是他一手提拔的。朕前几日让兵部递了一份京畿驻防的底册来看，上头写着禁军各营的将官名字，朕数了数，十个人里头有七个是平津侯府出去的，要么是庄芦隐当年在军中的旧部，要么是他提拔起来的门生。朕要动他，得先把这些人的底摸清楚。”
藏海将膝上那只紫檀木匣拢进袖中，和那枚铜鱼搁在一处。两只匣子贴着腕子，一沉一温，像
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