七月十九日，陆照微带队抵达青石营，卫峥站在门外，第一眼却没看她。

他先看队尾的伤车。帘子半卷，一个军士怕热，把包扎的腿伸出来，车轮过坑时疼得骂了声。卫峥听见熟悉的北地口音，才向前迎，手已经伸到马颈旁，又收回来，等陆照微自己下马。

“我能走。”她说。

“看见了。”他答，随后才笑，“信里只说手能用，又没说腿。”

她一路准备的许多话，忽然都挤到一起，反而无从说。他替她接过缰，告诉她母亲今早来过，算着该到，等到午后才回。屋里留了饭，先吃，苑中的人知道她到了，今夜不逼她进城。

她带回来的不到一千四百，加上原留京郊的人，总数仍约三千，各营却不能就此混作一处。陆行简依旧领原来的京中部众，北返的人按冯策差遣驻在东侧，承担护赈，朝廷尚未给她节制全部京兵的任命。

哥哥来营中见她，站在新旧两面旗之间，先伸手摸了摸她的肩。陆照微一身尘，人也瘦了一圈，他却像摸到一件总算送回家的东西，半晌才道：“回来就好。”

她说北边已稳，章平留在关上。陆行简不肯当着众军官多问，叫她晚间回府看看母亲，又告诉她，京中与出发时不同，宫里有人劝陛下放缓。他说得含糊，她问谁在劝，他只答首辅也在想办法。

陆照微第二日入苑，谢蕴已经知道这个“办法”有几种说法。她先听完北防，把冯策愿给的与不肯给的逐一问过，才说这一个多月已有三拨人劝自己摄政，越说越慷慨，仿佛只要肯点头，天下便都是白送的。

“他们先前怎么不送？”陆照微问。

太后笑了一声，将北图合起，让她先去见愿意答话的京门军官。日子拖久了，有人在等太后更强，也有人专等她疲倦。宫里这几日查门禁查得紧，霍通虽还握着外卫印，却已经不能叫动每一处小门的守卒。

二十三日傍晚，卫峥约旧部在城南马场见面。那里正给下一批护粮马换蹄铁，铁砧声不断，谈话要靠近些才听得清。陆照微进棚时，曹砚已经在，另有西侧外门的副千户吕诚，以及两名她未曾见过的军官。

吕诚替卫峥守过冬夜的城门，脾气直，见他如今腰间只挂巡路腰牌，先问找众人来，是要回外卫，还是另谋一条路。卫峥答暂时回不去，即便回去，也不会替霍通再将赈车扣进营里。

“那就是要我们听太后的。”吕诚道，“太后给印，还是陆将军给兵？”

陆照微没抢着答。卫峥坐在草料包上，说自己愿支持谢蕴掌政，她若争帝位，也愿奉她。几个军官转过脸，他指着堆在门边的粮袋问：“宫里明日叫你们退车，车上还装着今日准放的粮，退不退？”

一名百户立刻站起，说自己家里有老幼，不能听这种话。卫峥让他走，对方又看陆照微，怕出了门便有人拦。她朝棚外让了一步，告诉他今日还没给他任何私令，不必将这里的争执变成自己领过的差遣。

人走后，剩下的几位都更不自在。曹砚先开口，说护粮他敢做，若要往含章宫去，自己那一百人未必肯。他们家眷都在京里，打赢了还能讲道理，打输了，谁来管父母和孩子。

卫峥拿出苑外两处民居的钥匙，说确有危险的家人先住，谁要来，今夜就报名，铺位有限。韩济已催度支交付欠拨的夏饷，仍按军籍发，赈粮另封。那军官伸手摸了摸其中一把钥匙，没有立刻拿走。

“这不是保你们全家永远无事。”他说，“我如今能做的只有这些。往后真动起来，每一处门都可能死人。我叫诸位来，就是不想事到头上，还只凭从前吃过几顿饭，要你们替我卖命。”

吕诚在铁砧的响声里低头坐了一会儿，忽然把靴底伸给他看。旧靴掌磨穿一处，缝补的线歪歪斜斜。他说前日回家，妻子问今年冬靴能不能领到，自己答能，连什么时候也没敢多说。

“我不是要拿一双靴子换主子。”吕诚收回脚，“我就是想知道，太后赢了以后，认不认欠我们的。别又说大事方定，叫我们先忍一冬。”

陆照微听到这里才开口。已欠的饷不会因为换了掌权的人消失，何时补，要看度支能付多少；若连实话也不肯告诉军中，她会同他们一道去问。她答得不漂亮，吕诚却点了头，没再逼她当场许出银子。

这一晚，他们谈定的很少。曹砚守东侧验粮的时段，临令有变尽快通报；吕诚所辖两哨不接私下屠杀、闭门困死宫人的口谕，但若要他们攻内门，还须再议。剩下那名军官只能保证不主动来替霍通抓旧同袍，不能将手下全交给卫峥。

卫峥把纸上的南门捷径划去，陆照微看见，问为何。按原想法，若三处外卫皆肯移位，她可以用骑兵穿过昭德门前的长街，抢在内卫回援前封住正门。如

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