六月十一日，陆照微到青石营时，出行的人已经站好了。最前头有个军士把旧鞍扛在肩上，鞍垫卷着，露出一截褪色的花布。旁边有人伸手去扯，他一肘撞开，见主将过来，才忙将东西放下。

“你媳妇给的？”陆照微认得他，卢显，砺州回来后在马棚当值，刷马时总唱一支没人听懂的小调。他说是家里裁衣剩的，垫着不磨腿，语气太郑重，身后又有人笑。

陆照微叫他别理后面的笑，又问马棚那支调子是哪里学的。卢显说家里人都唱，将军听不懂便当马听得懂。他说完自己先笑，牵住马，果然又哼了两句。她听到第二句停了，正要问后头怎么唱，点名的号声响起，卢显便把鞍扶正。

她伸手按了按垫子，里面塞得厚，针脚却紧。“路上有雨，湿了记得晾。”说完便往后走。数到第二排，她看见一名腿伤尚未好的老兵，正在用另一条腿撑住身子，靴口被绷带顶出一圈。

那人抢先说已经能骑了。陆照微让他往外走十步，走到第五步，他就不得不停下来。她没当众训他，只叫军侯杜衡另换一人，伤兵留在原处，仍嘟囔马背上用不着走路。

“下马以后呢？”她问，“北边的马也要吃草，不能背你睡觉。”众人笑开，他终于往后退了。杜衡扶他到凳边，回来时对陆照微低声说，他怕往后再也轮不到自己。

陆照微回头看了一眼。那人正将刀放到膝上，脸朝着马棚，不肯再看这边。她想起砺州回来的十五个伤兵，每回点人，总有人提前将衣甲穿好。她能替他们留下名额，却不能替每一条腿答应何时能跑。

陆行简随后进营，带来的马料比她请拨的少两车。他解释北上只准轻骑，不能将督交差使办成第二次出征，沿途给养照御批由驿站接续。陆照微让人将已经装好的两车卸回，取出其中备用的蹄铁和药囊，分到驮马上。

“一到青涧就往回报。”兄长站在阴凉里，伤腿没有受力，“别又等事情做完，才来问家里还撑不撑得住。”

她本想答朝廷不会因为自己老实报信就手下留情，话到嘴边，换成了一句知道。陆行简这回办交人并未故意作难，两百名额足额给了，旧鞍旧马也由她挑。他疼她，往往就疼在这些地方，足以让她每回反驳之前先迟疑一下。

杜衡带着留下的军官过来。他是程百川从前用惯的军侯，砺州伤者回京后由他照料，这次照旧听陆行简节制。程百川人在砺州，年前教下的那套轮值与传令办法倒没丢，送令的人须认得，不认得便向当值主官核实，不能只看陆家旗。

“你怕有人假传我的话？”陆行简问。

“怕旁人借我们两个的名字。”陆照微答，“我带走的只这两百。以后我若真有命回来，也照营里规矩传，不托家里人带一句就算。”

他脸色淡了一点，却仍让杜衡照办。两百人点齐，京中与青石留下近一千六百，砺州的程百川一人不抽。陆照微再看一遍马匹，才随兄长回家。母亲等了半日，第一句却是问为什么连午饭也不肯按时吃。

桌上有一碗凉面，罗绮把已经坨住的面挑松，另浇了一勺汤。周氏将针线筐推到女儿面前，里面是一件补好的里衣，肩上旧口子缝成了窄窄一道，摸着有点硬。她说做新的来不及，到了北边再找人裁。

陆照微抖开衣服，发现领口还照着自己十七八岁的尺寸收过，忙说如今穿不进。母亲伸手扯了一下，才看见多缝的两针，恼道：“你一年到头不在眼前，我哪知道你到底长了多少。”

罗绮取小剪刀替她拆，陆照微坐着没动。兄长在旁边说，她这次只是迎军，用不了多久便能回家。周氏听了反而抬头看女儿，问是不是。她答眼下还说不准，北边缺人，真有军情总得留下。

“行了，别替她说。”母亲将拆掉的线头拈走，“回来就是回来。你越说得容易，我越不信。”

饭后，罗绮将她叫进里间，问那四千两银子要不要支一些。陆照微想过，最后只取自己的日用钱，柜中的赏银未动。两百人有正式差遣，饷与粮该由朝廷给，北关另有边饷。她不能每次出门，都先替欠账的人把缺口填平。

嫂子替她系好包袱，没有再劝。临出门时，母亲从屋里赶出来，往包上又压了一双袜子，嘴里说原来那双后跟薄了，磨破以后别拿药布凑。陆照微接过，忽然有点不愿抬脚，停了好一会儿才说，回来再吃那碗面。

景慈苑里等着她的，却不是一场送行。

韩济坐在廊下与郑怀争一车药料的去处。宫中来人要抽去供北调军沿路使用，京外疫后留下的病家却已经等了两日。谢蕴叫两人把够用的数目讲清，最后另拨一批常用药北送，原车照走，不许役夫抬着在苑门前来回。

陆照微将京中留人的情形说完，谢蕴没有多问家中。她指了指北墙挂的图，告诉她如今赈粮入东门每日有两个时

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