萧祐把鱼肚上没有刺的那一块，拨到了祖母碗里。

六月初二的晚饭设在御前后殿，桌子不大，只坐皇帝、皇后、太后与孩子。谢蕴进门时，萧肃亲自迎了两步，说今日没有外人，连服侍的也减到四个。窗边放着她从前惯用的一架小屏风，绣的是旧宫里的杏树，树下石凳有一角颜色浅，后来补过。

她许久没见这架屏风，以为含章宫失火时已毁。萧肃说早几年换陈设便收进内库，自己让人翻出来，只为叫母亲在宫中住得惯。他说得体贴，谢蕴一时也想起那年春日，孩子钻到屏风后，躲着不肯喝药。

如今孩子坐在她对面，已有了自己的孩子。

萧祐拨完鱼，偷偷看了父亲一眼。萧肃笑着让他坐好，说祖母劳累，得多吃些。温若庭替儿子将袖口挽上，碰见他手里还攥着一张纸，便轻声问是什么，孩子赶紧往袖中收，说饭后要背给祖母听。

“新学的孝经。”皇帝道，“他有心，母后也听一听。”

谢蕴夹起那块鱼，没有立即说话。鱼做得软，味道也是旧厨房的味，宫外这些日子她没吃过这样周到的一顿。窗外有人缓步巡过，靴底很轻，停在门边时再无声响。

席间先说萧祐的字，随后说天气。萧肃没有问谢朗的案子，倒提到谢徵年高，说老人何必再亲自站到雨里，母亲若不耐烦，应早命官署处理。他替她斟了半杯温酒，自己也抿了一口，才说内廷已商议为她再加尊号。

谢蕴将杯子搁下：“我缺那两个字？”

皇帝笑意不减，答天下人都知太后仁厚，名分自该显扬，赈务既已理顺，可交有司续办。娘娘今后在宫中垂询就好，不必亲自跑渡口，见商人；隔帘听报，有哪里不妥，自有人奉命去改。

她拿过桌边的帕子，擦净手指，问韩济的职能否保留，已拨专款会不会改作别用。萧肃说这都是朝廷常务，何必每件都担心，难道母亲离了那张案，各署便都不会办事。

“那你今晚为什么特意问我要回来？”

温若庭的筷子停了一下。皇帝望着母亲，隔了片刻才答：“因为儿臣心疼您。”

谢蕴看向他的手。幼年掌心划破了，萧肃总爱藏着，怕她先责他爬树；后来做太子，第一次在父皇面前议事，紧张得将自己的拇指掐出血，还是她让宫人别急着笑。此刻这只手搭在杯旁，指甲修得整齐，掌侧微微绷着。

“我如今能睡觉，能吃饭。”她道，“坐车会晕，走路累了也会停。至于心疼，你明日把那几处还扣着赈款的关卡放开，比加尊号有用。”

萧肃把杯子往里推了一寸：“娘总要这样跟我说话？”

称呼忽然变了。谢蕴眼皮轻动，听见他接着说，砺州之事已从轻，陆照微还留着主将衔，韩济也复任了。朝上因此如何看天子，母亲不能一点不顾；如今再要她掌着一班臣子、另行支使军队，明日天下遇事，是先来苑里，还是先来御前。

她没有说自己毫无所求。四月在殿上接赈务，既为救人，也为争一处能让命令真正落地的位置，陆照微知道，她自己更知道。儿子逼她把话说透，她反倒不必继续装作只求清静。

“谁肯把事情办了，他们便找谁。”谢蕴道，“你若也肯，他们何必绕到苑里。”

萧肃脸上的笑彻底没了：“朕不肯办？朝廷兵粮都是朕批的，母后拿去分一圈，回来倒成了朕的不是。天下的恶名归朕，善名归您，这个儿子做得还不够？”

他声音不算大，萧祐却把筷子放下了，袖中那张纸又露出半角。孩子抬头看看祖母，再看父亲，犹豫了一会儿，说自己现在就能背，背完祖母是不是就留在宫里。

温若庭按住他的手。

“今日不背了。”她起身向上行礼，“祐儿明早还有课，臣妾先带他回去。”

萧肃看着她：“才吃了多少？”

“回去再添。”她没有低头等他再问，先将孩子袖里的纸取出来，折好放到自己袖中。谢蕴向她点了一下头，萧祐还想解释自己真能背，母亲摸摸他的后颈，让他向祖母告退。

孩子被牵出去，经过屏风时回了一次头。谢蕴望着他，心里忽然极难受。屏风还是那架屏风，后头不知藏过几代孩子，却没有一个能一直躲着不出来。

门重新合拢。萧肃屏退余下的人，殿内只剩母子，未动的鱼渐渐凝了一层油。他开口时已不称儿臣：“母后从前教我，权不能旁落。”

“我还教过你，奏报要看到末尾。”

他冷笑了一声，问是不是又要提砺州西坊。边地不稳、军令不行，退一寸就会有人要一尺，烧几间空坊本可以逼许靖川开门，是陆照微非要把自己扮成救世的人，才闹到满朝都要问天子对错。

谢蕴听到“空坊”，胃里忽然一阵翻搅。她端起水喝了一口，答里面有没有人，已问过许多回，今夜若仍只能讲到这里，饭便吃不下去。

“您宁可信一个几次违命的武将，也不信亲儿子。”

“她围过我的宫。”谢蕴看着他，“我没忘。我至今还留着她交来的刀，不是把过去一笔勾销了。我用

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