中军帐前，旗手把红旗从套里抽了出来，却迟迟没等到进兵的号角。

陆照微蹲在营栅旁，看军士将一口盛水的大缸推上车。缸口缠了两层草绳，过坡时稍稍一偏，绳就往下滑。她让人换成结实的麻索，从缸底兜住，水不必装满，到了西坊外再从沟里汲。

沈恪从后面过来，见车上还放着斧、钩镰与浸过水的厚布，脸色缓了一些。“陆将军既已想明白，倒不必昨夜还遣人催问。”他说。

陆照微站起身，叫车夫先去水门外等：“这些是去防火的。”

沈恪停在车旁。营里的早饭刚撤，空气里还有麦糊的味道，几名军官陆续过来，谁也没有急着开口。四月十二日，离那道军令定下的时辰，只剩一个上午。

昨日未时至申时，水门又接出七十九人。陈棠最后出来换药时，鞋面全湿，告诉陆照微，能走的开始往门边聚，不能走的也不肯再躺着，怕一闭眼，车便不等了。药铺那名学徒只得反复告诉众人，明日还有。

陆照微叫她先别许得太满。陈棠正在找一块没染血的布，听见这话，手停了一下，问明日没有了么。陆照微始终没能给她一个准话。

此刻沈恪站在跟前，要她召集军官，再将昨日宣过的军令当众宣一遍，今日总须给个答复。陆照微看了看天，叫程百川把人带到帐前，自己也过去。卫峥已站在一侧，腰间佩刀，为监军备下的椅子被他推到了帐边。

沈恪展开给主将的那道军令，宣得很慢。他念到“民户业已迁尽”，陆照微开口截住，让他看营外。沈恪没有停，将“焚拆贼据，迫开西门”念完，才说主将该等宣令结束再回话。

“昨日出来的人就在旧庙南面。你今早入营，还从他们旁边过。”陆照微道。沈恪把纸向内折了一寸，说他见过，仍不影响军令所指的废舍与粮栈，那些地方由守军占着，恰好是进攻西门的掩护。

“我没有叫你往人身上放火。”他向前走了两步，声音压低，“先请许靖川出来，把人留下。西门没了主将，底下自会乱，那时官军进去，哪一处该拆，哪一处留着，还不是由你说了算？”

旁边一名军官点了点头。陆照微认得他，是这回领盾手的老军侯，早些年在朔北见过许靖川的人，两个营为一处水井打过架。他昨夜便来请过战，不愿一千多人在城外给人抬车，把个扣使截粮的守将越惯越大。

“将军，让他出郭相见，他未必不来。”军侯说，“拿住一个，总比硬打进去少死人。”

陆照微问拿住之后，谁叫城里的弓放下。军侯答可以押在阵前，让他开门。程百川在一旁听着，没说赞成，手指沿刀柄磨过一遭。他知道这样的仗打赢过，也知道人质若在城下挨了自己人的箭，双方就再没有可谈的余地。

“他手下先前已有人不肯放役夫。”陆照微道，“我把他捆在阵前，西门一关，坊里的人夹在两边，先死谁？”军侯不再答。沈恪却接过去，说她怕得太多，砺州毕竟没有几万守军，真能耗到官军退走不成。

陆照微从身后的亲卫手里拿过城图，铺在车辕上。她指给军官看水门边的沟，又让其中去过的人说，一辆车陷进去，后头有没有别路。军侯昨天帮过卸车，答没有，得先拖出来，再让人靠土墙绕过去。

“我今日要开这里。”她的手指移到西南土郭一段，“拆开土墙，车从南道进，接人往鹿鸣坡。内城石门不碰，许靖川先把弓手往后撤。出口由我们守着，阵不会撤，要问他的罪，等人出来，还有得问。”

沈恪俯身看了一眼，竟没有立刻反对。他请军官们退后两步，问陆照微，是不是以为自己看不出她要留住许靖川。陆照微说要留住的还有他手里那几百张弓，否则人刚出屋，就要听两边放箭。

“你在京中得罪的人已不少。”沈恪将声音放轻，“好容易再给你一场仗，立了功回去，谁还提你先前那点过失？现在何苦把自己的前程，押给一个刚认识三日的守将。”

陆照微低头看图。卷边有一小片焦黄，是这几日在帐里离油灯太近烫的。她用指甲轻轻压平，纸边却裂开了一点。

她记得赏银进府的样子。前世那一万两银子送来时，母亲叫人给祠堂换了新灯，兄长夸她做事稳妥，正该乘势再立功。她跟着家人去磕头，低头看见蒲团，却又想起含章宫那扇门。落锁之前，她听见过人拍门，一直没向家里提过。

“你替我传一句话就够。”陆照微抬起头，“我进过西坊。那里面有人。”

沈恪脸上的温和收了回去。他说已经遣人送出改报，回旨未到之前，旧令仍在；陆照微若认为靠一封奏报就能停兵，他便要在今日的军报里如实写她迁延。

“写。”她将城图卷起，“我向你要到日落。先让水门不停，再拆土郭。你若不肯给，我也去。”

风从帐间穿过去，把尚未插起的红旗吹开一半。旗手忙将旗攥住，头也低了。站得稍远的军官没有全听清，却都听见最后一句，陆照微能看见他们在找程百川的脸色。

她没有等旁人劝，先叫负责辎重的军吏回去

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