陆照微没有再问严福。她把严福交给留守的军士，将救火斧递给梁燕，带人进了侧门。热气迎面扑来，廊下的花灯已经烧穿，灯架歪在地上，拦住半条路。有人一桶桶往屋脊泼水，水还没送到，便先让拥过来的人撞翻了。

“都从这边走！”陆照微站到门侧，先让出身后的出口，“空手的扶一个走不动的，别往中间挤。抬水的靠墙，让人先过！”

两个宫女抱着一口箱子，在门槛上绊倒，后面的人立刻堆过来。梁燕用肩顶住箱角，想替她们搬出去，陆照微却掀开了箱盖。绣鞋、锦缎和几件金器洒了一地，其中一人扑下来要捡，被她一把拽起。

“命留着，东西回来再找。”

那宫女哭着说不是自己的，丢了赔不起。陆照微把她推到一个老宫人身边，叫她扶着人出去，自己拔刀砍掉挂住裙角的箱扣。她一松手，两人终于踉跄着越过门槛，留下半幅绣花裙边。

梁燕招呼军士把空箱踢到墙角。门口刚顺畅些，另一名小内侍从浓烟里冲来，险些撞到陆照微身上。他捂着脑袋，指向后院：“没开！他们没把门开！”

陆照微顺着他指的方向看去。西配殿已经烧透，火从窗洞里往外扑，两殿之间的木棚也着了。棚下原先堆着修园用的竹架和旧帷帐，如今接成一片，正把火往主殿带。

她在边地守过遭火攻的营寨，最怕的便是这般堆放东西。看着只是几步路，一旦连起来，人便来不及跑。

“梁燕，清开中间这段。能拖开的都拖开，别让人钻到棚底去。”陆照微把粗绳交过去，另点了四名军士跟自己走，“主殿留个出口，见着太后先往石阶下接，我去开后院的门。”

小内侍还揪着她的衣甲不放。陆照微让他在前面带路，走过转角，才看见一扇上了锁的窄门。七八个人挤在门后，烟从院墙上压下来，有人已经蹲在地上，叫不出声了。

门外站着三个内侍。为首的身量不高，手里攥着一串钥匙，方才还在呵斥敲门的人，见军士来，却先指向另一条路：“太后在正殿，将军走错了！”

陆照微走到他面前：“开锁。”

“这些是待问的罪人。陛下没准，不能放。”

他说话时，身旁两人已往窄门前靠，把锁挡在身后。陆照微扫见其中一个人的袖子沾了油，手腕上还烫出两个燎泡。那人不断把手往衣襟里藏，又不肯往后退。

“把门开了，人由我看着。”她伸出手，“钥匙给我。”

为首的内侍往后退了半步，忽然将钥匙抛给同伴，自己朝主殿方向跑去。同伴转身便要把钥匙扔进火里，陆照微猛扑过去，刀柄撞在他耳下，将人掀倒在墙根。钥匙落在她脚边，她踩住了，另一个内侍却扯过身后提灯的宫女，拔出袖里的短刀，抵住她的腰侧。

“别过来！我是严总管的人！”

军士举起刀，那宫女吓得闭上了眼。陆照微让刀收低，向旁边挪一步，把通向侧门的路露出来：“那就去找严福。他在门外。”

内侍盯着她，脚底下却朝出口动了。陆照微没有逼近，等他跨过横在地上的灯架，身后军士才扑上去，扣住他持刀的胳膊。宫女挣出来跌在地上，他那一刀没有扎中人，自己反被绊住，脸朝下摔了下去。

逃往主殿的那人也没跑成。梁燕带来的亲兵正在清路，将他截在棚边；他见回头的路也断了，抬手朝着军士喊冤，手里还握着未及丢下的刀。

陆照微捡起钥匙，逐把试锁。锁孔积着灰，她连试两次才转动，里面的人却已经急着推门，门闩越压越紧。她用肩抵住门扇，叫他们往后退，声音几乎被火声吞没。

“退半步！你们顶着，我打不开！”

门后有人把这句话重新喊了一遍，挤在最前的人终于松动。陆照微托起门闩，让出门口，先接住了跌过来的一名老宫人。她膝盖软得撑不住，另一只脚拖在后面，陆照微蹲下，将人背了起来。

老人伏在她肩头不停地咳，手里死死攥着半截鞋带。走出几步，她又用那鞋带轻轻碰陆照微，哑着嗓子道：“后头，还有一个，靠水缸。”

陆照微停下，把背上的人交给军士，自己回头去找。院里的水缸只剩个底，一个年轻宫女蜷在旁边，头发粘着嘴，已经没了力气。她把人拽到肩上时，烧着的竹片从墙头掉下来，烫过了她握刀的手背。

她疼得骂了一声，换手护住宫女的脸。离门口不过六七步，她却走得很慢，肩上的人往下滑，脚底又全是水。等军士伸手把人接过去，她弯腰撑住膝盖，才发现自己已经喘得说不出整句话。

梁燕从另一头赶来，一把拽住她的胳膊：“棚倒了，路清出来了。主殿那位不肯先走。”

“为什么？”

“说周姑姑还在后院找人。”

话音刚落，一名灰头土脸的妇人已从窄门旁站起来。她方才替军士点人数，嗓子哑得厉害，发间一支银簪歪到了耳边。梁燕要扶她，她自己撑着墙站稳，先朝陆照微看了一眼：“人齐了。请将军让路，我去迎娘娘。”

陆照微认得她。周素，跟了谢蕴大半生的尚宫。白日里，她替严福把名单上的七个人带走，周素追到门口，将田姑姑每日要用的药写在纸背，问她这些人不过在宫中当差，究竟犯了什么罪。她没有回答，只收好了纸。

如今人都被从火里拖出来了，她仍没有一个能给周素的答案。主殿的门没有关，谢蕴站在门侧，一只手扶着廊柱。她身上的常服被扯去一幅下摆，布条缠在旁边一个宫女的腿上，那宫女疼得直哆嗦，还在说弄脏了娘娘的衣裳。

谢蕴让她省着点力气。见周素过来，她先看身后，问：“田姑姑呢？”

“抬出去了，人还清醒。”周素伸手去扶她，“都出来了，咱们走。”

陆照微走上台阶，谢蕴便把目光移到她身上。隔着那双眼睛，陆照微又想起天亮后送出来的尸首。那时她没看清太后的脸，只看见伸在布外的一只手，上头戴着素金戒圈，被烟火熏得发黑。

眼前这只手还搭在柱上，指尖微微用力，戒圈贴着青白的指节。

“娘娘，西边的路

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