圣旨到平阳侯府的那一天，整个侯府都沸腾了。
天使捧着明黄的诏书，在正厅高声宣读。平阳公主带着阖府上下跪了一地，连侯府的主人曹寿都面露喜色——卫子夫是从他府里出去的，如今当了皇后，他这个"媒人"自然也与有荣焉。
卫少儿站在人群的最后面，浑身发抖。
她不是激动的，是不敢相信。
她的妹妹，那个和她一起在灶房里烧火、在井边洗衣、在后院的月光下说悄悄话的妹妹，竟然成了大汉朝的皇后？那个一人之下、万人之上的皇后？
她掐了自己一把，疼。不是梦。
圣旨宣读完毕，天使收起诏书，和颜悦色地对平阳公主说："皇后娘娘思念家人，陛下有旨，召卫氏族人入京觐见。卫少儿、卫青等人，即日便可启程赴长安。"
平阳公主连声应诺。
卫少儿的脑子嗡嗡作响，后面的话她一句都没听进去。她只知道，她要去长安了，她要见到妹妹了，她的儿子——霍去病，也要去长安了。
回到后院，她一把抱住霍去病，眼泪止不住地流："去病，你三姨当皇后了！咱们要去长安了！"
霍去病正在给一匹马刷毛，听到这话，手停了一下。他转过头，看着母亲，黑亮的眼睛里闪过一丝光。
"长安，"他说，"有好马吗？"
卫少儿被他逗笑了，抹了把眼泪："有，天子的马厩里，有天下最好的马。"
霍去病放下刷子，站起身来。十二岁的少年，已经有了成年人的轮廓，只是脸上还带着稚气。他望着北方——长安的方向，沉默了很久。
然后他说："那咱们走吧。"
启程的日子定在十天后。
这十天里，卫少儿忙得脚不沾地——收拾行李，辞别旧友，置办路上用的东西。霍去病倒是清闲，他每天都泡在马厩里，和老陈头告别。
老陈头教了他七年骑术，感情深厚。听说霍去病要去长安了，老头又高兴又舍不得，把自己用了半辈子的一根马鞭送给了他。
"这鞭子，跟着我三十年了，"老陈头把马鞭塞到霍去病手里，"打马不打马身，打马颈侧，轻重自己拿捏。你到了长安，进了天子的羽林营，可别给我丢脸。"
霍去病接过马鞭，郑重地说了声："谢谢陈叔。"
这是他第一次对人说谢谢。老陈头愣了一下，然后摆摆手，转过身去，用袖子擦了擦眼睛。
出发的那天早上，天还没亮，霍去病就起来了。他最后看了一眼这间住了十二年的小屋——土墙，土炕，一盏油灯，一个破旧的木箱。简陋得不能再简陋，但这里是他出生的地方，是他和母亲相依为命的地方。
他在门口站了一会儿，然后转身走了出去，没有回头。
马车已经备好了。平阳公主特意拨了一辆辎车给卫少儿母子，又派了两个仆妇随行。卫青也在——他比霍去病大不了几岁，此时也不过二十出头的年纪，已经在侯府里当骑奴了。他身材高大，面容刚毅，沉默寡言的性子和霍去病有几分相似。
霍去病不知道，这个沉默寡言的舅舅，身上藏着一段九死一生的往事。
那还是建元三年的事。卫子夫入宫之后，很快便有了身孕。消息传到中宫，陈皇后陈阿娇妒火中烧——她和刘彻成婚多年，一直没有子嗣，如今一个出身微贱的歌女竟然先怀上了龙种，这让她如何能忍？
陈皇后的母亲馆陶公主刘嫖，更是个说一不二的人物。她是窦太后的女儿，汉景帝的姐姐，当初刘彻能当上太子，全靠她在背后运作。在她看来，卫家不过是一群奴婢，竟然敢爬到她女儿头上，是可忍孰不可忍！
馆陶公主派人打听清楚了卫子夫的底细，知道她有个同母异父的弟弟卫青，正在建章宫当骑奴。一个恶毒的计划，在她心中成形了——杀不了卫子夫腹中的胎儿，还杀不了她弟弟吗？杀了卫青，也算敲山震虎，给卫子夫一个教训。
这天，卫青在建章宫的马厩里喂马。忽然，几个身穿便衣的壮汉闯了进来，二话不说，掏出麻袋就往卫青头上套。卫青反应极快，侧身一闪，一拳砸在领头那人的面门上，那人"嗷"的一声倒退三步。可对方人多，七八条汉子一拥而上，卫青虽然勇武，终究寡不敌众，被按倒在地，捆了个结结实实。
"你们是什么人？！"卫青怒吼着，拼命挣扎。
"什么人？"领头那人擦了擦嘴角的血，狞笑道，"送你去见阎王的人！"
卫青被塞进一辆马车，蒙着眼睛，不知道被拉到了哪里。他只觉得马车走了很久，最后停在一个偏僻的院落里。他被拖下车，推进一间黑屋子，绑在柱子上。
"说吧，"一个阴冷的声音在黑暗中响起，"你还有什么遗言？"
卫青啐了一口血沫："要杀便杀，哪来那么多废话！"
"好，有骨气。"那声音冷笑一声，"可惜啊，你姐姐在宫里风光，你却要做个枉死鬼。下辈子，投个好胎吧。"
卫青听到"姐姐"两个字，心里什么都明白了。是陈皇后和馆陶公主要杀他，因为卫子夫怀了身孕。他闭上眼睛，心里只有一个念头——子夫，你一定要保住孩子，一定要活下去。
就在刀锋即将落下的一刹那，门外忽然传来一阵嘈杂的喊杀声。紧接着，"砰"的一声，房门被撞开了，一个洪亮的声音吼道："卫青！你在哪里？！"
是公孙敖！
卫青的好友，建章宫的骑士公孙敖，发现卫青失踪后，心知不妙，立刻召集了十几个平日里和卫青交好的骑士，四处搜寻。他们一路追查，终于找到了这个偏僻的院落。
黑暗中，刀光剑影，喊杀声震天。公孙敖带人冲进来，砍翻了两个看守，割断了卫青身上的绳索。卫青接过公孙敖递来的刀，浑身是血地冲了出去——他虽然被绑了半天，可那股悍勇之气丝毫未减，一把刀舞得虎虎生风，挡者披靡。
一场混战，馆陶公主派来的人死伤过半，剩下的四散奔逃。卫青和公孙敖杀出重围，连夜逃回建章宫。
这件事很快传到了汉武帝的耳朵里。刘彻勃然大怒——馆陶公主竟敢在天子脚下公然绑架朝廷的人，这还了得？他当即下旨，封卫青为建章监、侍中，赏赐黄金千金；卫子夫的哥哥卫长君也被封为侍中；卫家的其他族人，各有封赏。
馆陶公主偷鸡不成蚀把米，非但没有除掉卫青，反而让卫家一步登天。从那以后，她再也不敢轻易对卫家下手了。
这段往事，卫青从未对人提起过。他只是把它藏在心里，化作一道伤疤，时刻提醒着自己——在这长安城里，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。
这是霍去病第一次仔细打量这个舅舅。卫青也在看他，两人的目光碰了一下，又各自移开。
"上车吧。"卫青说，声音低沉。
霍去病点点头，扶着母亲上了车，然后自己也跳了上去。
车轮转动，平阳侯府的大门在身后缓缓关上。
霍去病掀开帘子，最后看了一眼这座他生活了十二年的侯府。高墙，飞檐，铜铃，还有马厩的方向——老陈头应该还在那里吧。
他放下帘子，靠在车厢上，闭上了眼睛。
马车出了平阳县，上了通往长安的驰道。
驰道是秦始皇修的国道，平整宽阔，两旁种着青松。马车在上面跑得又快又稳，霍去病却觉得太慢了。他恨不得插上翅膀，一下子飞到长安去。
一路上，卫青骑马跟在车旁，很少说话。卫少儿在车里抹眼泪，一会儿哭一会儿笑，絮絮叨叨地说着卫子夫小时候的事。霍去病听着，偶尔应一声，大部分时间都在看窗外的风景。
有一天傍晚，马车在一处驿站歇脚。卫少儿和仆妇们去屋里歇息了，霍去病和卫青坐在驿站外面的石阶上，看着夕阳西下。
"舅舅，"霍去病忽然开口，"你在长安待过，那里是什么样子？"
卫青看了他一眼，沉默了一会儿，说："长安是个吃人的地方。"
霍去病愣了一下："吃人？"
"嗯。"卫青的声音很低，"那里的人，表面上和和气气，背地里都在互相算计。今天你得势，所有人都来巴结你；明天你失势，所有人都来踩你一脚。在那里，说错一句话，走错一步路，都可能掉脑袋。"
霍去病没有说话，只是静静地听着。
"你三姨在宫里，不容易。"卫青继续说，"宫里的女人，比战场上的敌人还可怕。她们不用刀，不用剑，只用一句话，一个眼神，就能让你死无葬身之地。你三姨能走到今天，不知道踩过多少坑，躲过多少箭。"
霍去病问："那你呢？你在长安，怕吗？"
卫青的嘴角微微一动，像是想笑，又像是想起了什么可怕的事情："怕？我这条命，早就捡过一次了。从那以后，我就不知道什么叫怕了。"
他没有说"捡过一次命"是什么意思，霍去病也没有问。但少年敏锐的直觉告诉他，舅舅身上一定藏着什么惊天动地的往事。
夕阳完全沉了下去，天边只剩下一抹暗红。卫青站起身，拍了拍身上的尘土："走吧，明天还要赶路。到了长安，记住一件事——少说话，多观察。不该问的别问，不该看的别看。"
霍去病点点头，也站了起来。他望着北方的夜空，那里有一颗特别亮的星，在黑暗中闪烁着。他不知道那颗星叫什么名字，但他觉得，自己将来也要像那颗星一样，在长安的夜空中，发出最亮的光。
他看到了从未见过的广袤田野，看到了连绵起伏的群山，看到了滔滔不绝的大河，看到了在天边盘旋的雄鹰。
他的心里，有什么东西在苏醒，在生长，像春天的种子，顶破了坚硬的泥土。
走了五天，长安到了。
霍去病永远记得第一眼看到长安城时的感觉。
那是一座巨大得超乎想象的城市。城墙高十丈，绵延数十里，城楼上旌旗猎猎，甲士林立。城门洞里，车马人流如织，南来北往，川流不息。空气中弥漫着一种他从未闻过的气息——是烟火气，是脂粉气，是书卷气，是剑气，混合在一起，构成了这座帝国之都独有的味道。
马车在城门口排起了长队。霍去病掀开车帘，看着眼前的一切，心跳不由自主地加快了。
城门洞足有三丈高，两扇厚重的木门上钉着密密麻麻的铜钉，在阳光下闪着冷光。门洞两侧，各站着十名披甲执戟的卫士，盔甲鲜明，面容冷峻，目光如电般扫
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