红发女人在他们旁边坐下，目光扫过帐篷外来往的信众，“别傻，他们虽然肯帮忙，也不都是善男信女。”
米粒把碗底最后一点菜叶捞进嘴里，还没接话，独眼男人已经笑了一声。
“你们倒挺会找地方。”他的机械义眼转向米粒，“昨晚躲在垃圾桶后面的，也是你吧？”
“普鲁多。”红发女人叫了他一声。
“我又没说什么。”独眼男人从腰间解下一个小皮袋，递给采佩西，“不管原本想做什么，今天多亏你们帮忙，这是谢礼。”
米粒的目光立刻落到袋子上。
厚皮缝得细密，袋口裹着一圈衬里，和卢卡斯勘探包里的收纳袋很像。采佩西也认了出来，戴好手套才接过去，没有当着一圈人的面拆开。
红发女人往后靠了靠：“那块大水晶是赛巴斯上周找到的，挖了好几回，本来今天就能弄出来。”
她朝旁边一名采掘者偏了偏头。那人坐在毯子上，正低头清理工具缝里的碎石，听见这话，手停了一下。
“你们还去吗？”采佩西问。
“不去了。那些老鼠比我们更想要它。”
红发女人解下弓，仔细查看弓臂，“我们已经尽量少弄出血，杀掉的东西也处理过气味，还是让它们找着了。”
想起那个叼着法杖站立的老鼠，赛弗问，“那是些什么怪东西？”
“你可以叫它们，鼠人。”
雷曼的声音很低：“它们比我们更适合待在德拉肯海姆。”
米粒想起那些挤满街面的灰黑脊背，一阵恶寒。
赛弗借着歇脚的工夫拨了几段琴曲。
曲子很轻，隔壁帐篷里的呻吟偶尔盖过琴声。米粒松开握刀握得发僵的手，掌心被绳索勒出的红痕还在，肩背倒慢慢舒展开了。
她出去添水时，火堆旁围了好些人。
一个戴青铜面具的男人指着分药的年轻牧师，似乎有些不服气，“那些卖唱的都说，你们已经不向圣殿里的火焰祈祷了。”
“我们当然还在祈祷。”
研磨草药的女信徒笑着抬头。她身旁，一个佝偻的老牧师放下水碗，蹲到了面具男人面前。
兜帽滑落，露出一张满是疤痕的脸。
“当火焰从天而降，”他说，“你还要一直望着熄灭的烛台吗？”
面具男动了动，没有立刻回答。
老牧师指向附近的帐篷。裹着毯子的女人正在给孩子喂粥，另一个缺了半只耳朵的男人扶着木杖，站在火边取暖。
“有人为孩子，有人为故土，有人为遗失的知识。没人把他们绑到这里。他们愿意成为柴薪，让火继续烧下去。”
那女人抬起头，望了老牧师一眼，又低头去哄孩子张嘴。
米粒晃了晃水囊，往装水的木桶边挤。
老牧师开始讲两千年前的巫王，讲被黑魔法奴役的人们，讲至暗时刻燃起的第一簇神圣之火。
这套故事她听过。
“神已经不再注视这里了。”
米粒拧木塞的手停了停。
“神圣之火不是哪位神的恩赐。”老牧师说，“它是凡人心中不灭的希望。你们每个人，都可以成为照亮黑暗的火把。”
一个背着长弓的女武士接过了话，“那些水晶也一样。毒蛇的獠牙能杀人，也能制出救命的药。不能因为它危险，就把希望一起丢掉。”
“火焰烧过房屋，也能锻出剑。”老牧师点头。
围拢的人越来越多，米粒退到外侧，胳膊碰上木桶。
她想起米格裂开的腹部，胃里那口热汤忽然沉了一下。
妄质究竟能不能做药，她不知道，但她确信，妄质可以用离奇悚然的方式杀人。
帐篷里，赛弗正抱着背包挑果子。
“汉娜姐姐说过他们。”她凑到米粒旁边，小小声地说，“天火信众是被邪恶异端玷污了的邪教徒，骗别人进城，把命献给——”
米粒拿起她膝上的果子，直接塞进她嘴里。
小猫人睁圆了眼睛。
门帘外刚好有人经过，端着空碗，又去盛了一勺粥。
米粒收回视线：“吃你的。”
赛弗咬了一口，声音含含糊糊：“我又没说很大声。”
“你想成为他们明天的晚餐吗，卷饼？”
她将水囊放下。帐篷里添了一盏油灯，最靠门的老人挪了挪位置，避开从帘缝里钻进来的风。
外面的雾已经暗了。
从他们跑进城门到现在，锅里的粥又添过一回，手脚终于不再发软。米粒低头戳了戳裤脚被酸液烧出的洞，卢卡斯合上了魔典，“收拾东西，我们回去。”
采佩西看向门外：“天快黑了。”
“我知道。”
“等明早？”米粒问。
雷曼弱弱地问：“不能再等一晚吗？”
米粒耳边响起了卢卡斯用传讯术送来的声音。
“危险。”
法师少爷那张冷脸显然不是因为心情不好，他觉察到了某种危险，刚刚连普鲁多递来的袋子都没多看一眼。
雷曼已经将弓弦重新装好，俯身去系背包。
米粒看了看门外的火堆，将水囊塞进包里，勒紧带子，“走吧。”
-
离开营地时，还能看见守门人肩甲上的反光。转过两条街，身后便只剩下雾。
雾里隐约有人抽泣，声音时远时近。
卢卡斯放出猫头鹰，让它沿来路探查。
翅膀刚掠过一处低矮的屋檐，羽毛忽然散开。灰白的影子在雾里挣了一下，卢卡斯急忙收回魔宠。
雷曼猛地拉住卢卡斯。
“蹲下！”
米粒压住赛弗的肩，将她推向墙根。头顶掠过一阵风，紧接着是金属与硬物相撞的脆响。
采佩西举着剑，挡住了一根长刺。黑色倒钩从剑刃旁擦过，末端还挂着一小片腐肉。
屋檐下有东西缩了一下，像一张淌着黏液的破皮。
“蛰伏伪怪。”卢卡斯说，“别慌。”
可哭声并没随着那东西退开。
“我真傻……”
声音从前面飘来，又仿佛贴在耳后。米粒转头，没有异常。
“早知道会变成怪物，我就不该来……”
采佩西突然闷哼一声。
一根带刺的黑色长棘从侧面扎进他的肩甲，将人重重钉在身后的木板墙上。剑尖拖过石面，拉出一声尖响。
雷曼的箭随即射了出去。
雾中浮出一个歪着脖子的女人。箭穿过她的胸口，没有带出血，只在后方的门板上钉得一响。
米粒甩出的飞镖也从她腰腹间穿了过去。
女人低着头，一只手拖着锅铲，另一只手抬着漏勺。几颗眼珠似的小圆球从勺孔间挤出来，落进长裙的褶皱。
“我的丈夫……我的孩子……”
米粒握住第二支飞镖，没再扔。
“他们说我被污染了，就把我砌进墙里。”
锅铲拖过地面的声音停了。
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