阳春三月,桃花与杏花盛开的季节。
微风过处,带起花瓣漫洒空中,旋入流水,又随流水飘向更远的地方。花开极盛的桃园中挂满红绸,人来人往,更添热闹。
这片别野本是扬员外家的,扬员外乃是旭阳城中富户,生病这些年,受何存善精心照料,心中很是感激,于是将这片闲置的别野借给馆主,并派出数十名小厮帮忙布置,这才有了今日的热闹氛围。
何存善成亲,心中还记挂医馆病人,留了医术精湛的厮徒在馆中,却不想,今日何存善的大好日子,医馆中竟无人前来。旭阳城百姓皆受九真医馆恩惠,如今见何存善成亲,纷纷自发携带礼品,前来恭贺。
偌大的别野中,有论诗论酒,品茗赏花的文人骚客,也有目不识丁,勤奋朴素的平民百姓,有耄耋之年,精神抖擞的老人,也有欢快活泼,语气稚嫩的孩提,统共容纳七八百人,热闹前所未有。
园中大摆宴席,招待来宾,精心制作的酒菜散发醉人香气,造型精美的糕点最受孩童欢迎。何李两家相隔甚远,不能千里之外去迎亲,流程却丝毫不含糊,在成亲前半月,李英住到了何家在旭阳城中置办的阁楼中,由何成善骑马迎亲。
敲锣打鼓的欢庆声中,大红花轿缓缓经过街道,所到处,百姓们纷纷伸头来望,沿途一片庆贺声。何九真早早提了一壶酒,飞上最高的阁楼,坐在无人注意的角落,看着李富将李英背出,送上花轿,又与李夫人随迎亲队伍过来。
见此番热闹,何九真心中雀跃,一边喝酒,一边看众人进入别野。暮色降下,何九真喝空了手中的酒,一个轻快地飞身落下房檐,停在围墙之上,趁无人注意,施法将地上的酒拿到手中。他一边在墙上疾走,一边放声大笑,笑声将在墙角与众人谈笑的李富吸引,李富道:“独乐乐,不如众乐乐,何兄弟,你下来。”
何九真道:“你喝不过我。”
李富笑道:“少说大话,下来较量。”
何九真从墙头一跃而下,“来就来。”落地后,何九真将壶中酒痛饮而尽,壶口倒过来,仅落下两三滴,何九真道:“我让你三壶。”
众人见他酒量好,人也痛快,纷纷凑了过来,笑说:“善公子不能喝酒,你既是善公子的兄弟,那就替他喝了这碗喜酒吧!”何九真来者不拒,痛饮数碗,偶有洒出的酒,抬袖在脸上一擦,开怀道:“好说,好说。”
众人欢饮至深夜,枝头桃花凝了露水,夜也变凉起来。李富与几个纨绔子弟倒成一团,横七竖八,你压着我,我压着你,醉得不省人事,怕冷的还将红绸扯下来,裹着自己,就地酣睡。
何九真喝完壶中的酒,将酒壶随手一抛,看着地上的李富以及脚边众人,道了声:“痛快。”正要倒下睡去,发现地上已经没有自己的位置,目光转向旁边一棵枝干遒劲的老树,借力跃上,就这么脸朝下,抱树而睡。
成亲礼结束后,众人陆续散去。
何九真醉后复醒,提了酒,跑去看望何存德。依旧是拿出两只杯子,给何存德倒一杯,给自己倒一杯,道:“德兄,我来看望你了,上次买来假酒,真是十分不好意思,我这次给你多带了些来,你只管痛饮。善兄成亲了,娶的李家小姐,你跟我说的表妹,我现在该叫她夫人了。德兄,如果你在,我们除了喝酒,还能谈论屈夫子的辞赋,你去了,我倒是有些孤独。”何九真自言自语说了许多,直到天色将明,方才返回。
五月,李夫人及李富回了老家。
十一月,何九真开始独自出诊。
十二月,城中的九真医馆分馆因经营不善倒闭。
翌年春二月,天大寒,馆主病倒。
何九真拿着蒲扇蹲在门口,轻轻扇着煎药的小炉。房中传来馆主的声音:“英儿,英儿……”何九真放下扇子,掀帘进屋,见馆主躺在床榻上,伸手去够旁边的水,何九真忙上前递水,发现杯中水已凉,又跑去伙房装了热水来,扶着馆主喝下。
馆主抬眼见他,轻声道:“是你啊,九真。”
何九真道:“是我,伯父。”
馆主道:“谢谢你,孩子,我的英儿呢?”
何九真道:“夫人害喜厉害,近日也是食欲缺乏,精神萎靡,难在跟前服侍了。”
馆主道:“可怜英儿。存善呢?”
何九真道:“善兄出诊,还未回来。”说罢,扶馆主起身,“药煎得可以了,伯父你稍等,九真给您端来。”何九真盛了药来,细细吹凉,伺候馆主喝下。
馆主道:“好孩子,你是个好孩子,九真医馆有你,是旭阳城百姓之福,你为医馆做了那么多,我都不知该如何感谢你才好……”何九真道:“这些年来,九真住在伯父处,受益颇多,还要感谢伯父呢。伯父只当九真是您的孩子,不要见外。”馆主道:“好,好孩子,你若有什么要求,只管提,若有相中的姑娘,告诉伯父,伯父帮你说媒。”
何九真见他面色发灰,神气衰减,也不好再与他多说话,消耗体力,只得点头道:“九真多谢伯父。伯父好生休息。”说罢,扶馆主睡着,在炉子里添些炭,使得屋里暖和些,这才离开。
何九真早跟九真医馆的众人处成一家,和睦非常,客气话自不必多说。傍晚,何存善回来的时候,来不及卸下药箱,就匆忙往馆主房中赶去,恰逢精神萎靡的李英端着汤药前来探望,何存善接过碗道:“英妹,你好好休息,我去看父亲便可。”李英道:“爹身体不适,我想看看爹,回去才能睡着。”说完,她面色苦楚,推开何存善跑到旁边吐了起来。
何九真见此,上前接过碗道:“善兄弟,你还是先照看夫人吧,我
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