何存德道：“悲莫悲兮伤离别……”
何九真道：“乐莫乐兮新相知。”
何存德道：“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。”何九真道：“身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”
末了，何九真笑说：“屈夫子是我最喜欢的贤人。”
何存德道：“贤弟来此之前，可读过这些文章？”
何九真道：“不曾读过。”何存德道：“待我赶考之时，贤弟可否陪同？”何九真道：“弟受二位兄长大恩，无以为报，但有用处，任凭差遣。”何存德喜道：“好，好，好，好兄弟，再饮一杯！”
月上中天，繁星点点。
窗外竹影婆娑，摇曳生姿。
油灯旁，二人推杯换盏，相谈甚欢。
再说何存善，与李家夫人，李富李英促膝长谈，就连一向拒酒的何存善也喝了三五杯，直到半夜天凉，方才散去。李家夫人、李富李英傍晚自歇在院中，厢房客房早就收拾好，众人只管安歇，别无忧虑。
翌日，众人宿醉未醒，庭院中堆积了厚厚一层雪。
天未明，门被人用力拍响。
长夜伺候的小厮被惊醒，满脸不耐烦去开门。来人是城西处九真医馆的小厮，统共来了三五人，其中瘦小的男子道：“有要事找馆主老爷！快去通报！”见来人面容急切，小厮不敢耽搁，忙跑去请馆主与何存善。馆主听见拍门声，已穿了鞋袜急走而出，喝问小厮：“大清早的，怎么个事？”
小厮扑倒在雪地中，哀声道：“禀报馆主老爷，我家老爷昨夜……去世了！”
馆主闻言，如被雷击，呆立原地，哑口不能言。何存善闻讯赶来，见此情形，忙上前扶住馆主，呵斥小厮道：“你胡说什么？叔父好端端的，怎么会突然去世？”
小厮哭道：“小的不敢欺瞒老爷与善公子，我家老爷着凉病痛，已有三月，终日卧病在床，今早五更天我们前去送药伺候，这才发现……发现老爷已经没有气了！手脚都是凉的。”馆主闻言，‘哎呀’一声，拉着何存善道：“快，快去叫存德，我们去城西，我们现在去城西！”何存善点头道：“好，爹，你先别着急，我这就去叫德兄。”
说着，吩咐人去请何存德，同时整顿车马。何存德与何九真宿醉一夜，二人共眠一席，如今清梦被打扰，正要发火，闻说噩耗，脸色骤然发白。他鞋也来不及穿，上前一脚踹在小厮身上，怒骂：“死狗奴！你胡说八道什么？我爹好端端的！你竟敢、竟敢……”
“小的不敢欺瞒德公子，老爷确实……”
“你还敢胡说！”
何九真见小厮神情紧张，不是撒谎，对何存德道：“德兄，你还是快回家去看一看吧。”何存德穿上鞋子，边走边道：“我爹让我回去，就让我回去，你敢扯这样的谎，看我回来不打断你的腿！”
出门前，不忘对何九真道：“何兄弟，你脚伤未愈，好好休息，我去看看我爹就回。”说罢，快步走出房门，与众人在庭院门口汇合。李夫人一家与何存德父亲虽然不怎么来往，但好歹沾亲带故，因此也准备一起过去。李夫人神色颇为紧张，对李富道：“你叔父来信时，还说只是小病，怎么突然……”
何存德闻言，脸色白了几分，道：“姑母，我父亲哪来的信给你？我们不是说好……”李富奇怪道：“叔父确实写过信来，说在病中，德兄，你竟不知吗？”
何存德踉跄两步。
车马备齐，众人向城西出发，小厮掀开帘子，正待何存德上车。何存德却等不及了，他夺过一匹马，飞身骑上，纵马离去。何存善将手中氅衣递给馆主，道：“爹，你与李夫人慢行，我与德兄骑马。”
说罢，也翻身上马，去追何存德。
城西医馆大门紧闭，小院人来人往，忙碌不停。小厮们采购白事用品，木匠将颇为合适的棺木送来，院中女眷乱作一团，哭声震天。何存善停了马，上前扶住哭得几乎晕倒的妇人，道：“婶娘，叔父他……”
何夫人伸手指向堂中，何存善转头，只见小厮们在给叔父擦拭身体，更换新衣，抱入棺木。看着这张与馆主有着七八分相似的苍白面孔，何存善只觉呼吸一滞，上前握着他僵硬的手，何存善这才确定，叔父死了。
众人忙得不可开交，布置灵堂，又知会乡邻，人来人往，一切都是那么的仓促。
何存善与众人置灵座棺椁，明旌等。忙碌之余，猛然想起何存德比自己先行，却还未至，担忧地看着外面。风雪中车辆缓缓行来，是馆主与李夫人的马车。何存善上前，搀扶馆主入内，李夫人、李富和李英本为见何存德父亲而来，如今人已逝去，只见得白布满堂，加之女眷哭得哀伤，一时间悲从中来，母女眼泪落下。
安置好众人，何存善在门口焦急等待，终于，看见何存德从雪中缓步前来，忙冲上去扶住他。何存德脸色苍白，走路也不利索。何存善道：“德兄，你怎么现在才来，你的腿……你的腿怎么了？”
何存德道：“从城东到城西，有条近路，人迹罕至，却能快速到达。我走了那条路，不慎踩到猎鹿的陷阱，马陷进去，我也栽了，好一会儿才爬出来。”他一边说，一边看着自家满是白布的院子，怒道，“这些是什么？谁在我家挂这个？！”
何存善眼眶一酸，知他不愿接受现实，又见他身上衣服湿了大半，道：“德兄，你先换件衣服，别着凉了……”
何存德目光望着自家大门，道：“善弟，你告诉我……我父亲没事，我父亲好端端的……你说……你说啊……”
何夫人冲入雪中，抓着刚刚赶来的何存德便打，她边打边骂：“你这缺心肝的！你父亲叫你，你为什么不回来？你
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