走失恩公后，何存善一路惆怅，回到九真医馆路口时，有个一瘸一拐的妇人冲过来，抓住他的胳膊道：“何神仙，你总算回来了！求你救救我丈夫！他快不行了，求你救救他，求你救救他！”

何存善道：“大婶，你慢慢说，你丈夫怎么了？”

妇人哭道：“他得了病，馆主说无药可医……何神仙，只有你能救他！”

忽然，客栈一人朗声道：“积病成疾药难医，春去秋来时无多。扁鹊再世也难治，可怜遗孀赡老小。”何存善转头，见一少年人斜倚阑干，腿搭在椅子上，一手捻起桌上的花生米扔进口中，一手执着酒壶正往嘴里倒。旁边的人面露不悦道：“你这人……怎么说话这么难听？”

“是啊！”

“哪有你这样咒人的？”

妇人丈夫半条腿踏入鬼门关，也不追究，只对何存善道：“何神仙，求你……”何存善望着天空，心想如今正是盛夏，何谓‘秋来时日无多’？正解诗中之意，听妇人之言，回过神来，忙往医馆赶去。

馆主正清洗双手，医馆中还有一人正点燃艾草，用扇子轻轻扇着艾草的烟，在馆中游走，以做消毒之用。馆主见何存善匆忙赶来，又见他身旁紧跟着的妇人，顿时明白怎么回事，冲他微微摇头。

何存善心知回天乏术，但还是来到用来医治病人的侧房，掀开帘子，见一人躺在板车之上，用旧席裹着，连带着头面也遮得严严实实。何存善掀开软席，顿时明白了客栈中那少年人所说的意思。

席中之人面色苍白，意识尚存，但已经口不能言，耳不能闻，目不能视，只张着嘴巴嗫嚅着，浑身上下的皮肤已没有好的，溃烂的地方发出阵阵恶臭。

馆主开了草药递给妇人：“此为外敷之用，煎煮之后，清洗患处，能缓解溃烂瘙痒。”又将另外几包草药递给她，“此为内服之药，可以清血解毒，缓解疼痛，你带他回去吧。”

妇人拿着手中的药，泪流不止。

她转头看见何存善，扑通一声跪了下来，声泪俱下道：“何神仙，何神仙！人人都说你是活神仙，我求求你，我求求你！我丈夫不能死！我公公婆婆年事已高，我摔断腿成了瘸子，无人愿意雇我干活，我还有五个孩子，全家都指着我丈夫生活……”

馆主见他缠着何存善，皱眉道：“存善，过来。”

何存善无力回天，只好去父亲那边。馆中拿着艾草熏蒸的男子上前道：“这些药，馆主都施给你了，知道你不容易，也没收你银钱，你赶紧带你丈夫回去吧，啊。”

妇人见此，只好带了药，独自一人拖着板车之上的丈夫离去。

何存善见妇人瘦小的身影渐行渐远，转头道：“爹……”

馆主抬手打住他，道：“我知道你想说什么，但因果报应，岂是人力所能干涉？我们已经尽力而为，剩下的，只能听天由命。须知，大夫也是人。把你采的药给我。”馆主说着，接过他背上的草药，进入后堂去了。

拿着艾草的男子上前，抓起何存善掀过草席的手，放在艾草上熏了熏：“收起你泛滥的同情心，善弟，馆主常说，尽人事听天命。”

何存善道：“德兄，叔父那边可缺杂役？”

这个拿着艾草的男子名叫何存德，是何存善的堂兄弟，他也跟着自己父亲开着医馆，更多时候会两边跑。一来是他父亲严厉，对于用药之理，不能容忍他犯半点错，若有配药出错，通常是罚他罚得很重，打得满身鞭痕，二来是他与何存善同龄，关系要好，加上何存善的父亲为人宽厚，因此常在这边打杂。

何存德道：“少杞人忧天，善弟，你要做活菩萨，医馆可不需要一个目不识丁的瘸子。再说了，打杂那几百文钱也不够生活，还不如她自己种地织布，换取的银钱多。何况，你又不是不知道我父亲，我都经常被打得下不了床，他对待其他人更是严厉！”

何存善道：“人命关天之事，马虎不得，叔父严厉些是应该的。”

说罢，心中默默同情那名妇人。

何存德道：“生在医馆，我真是倒了八辈子霉！我不像你，我不懂医理，也记不住医书上乱七八糟的配方和草药，我若是生在商贾之家，该有多好？”

何存善笑道：“你是若生在商贾之家，我们可就做不成兄弟了。”

何存德道：“做不成兄弟，就做不成兄弟。你都不知道，我父亲经常拿我跟你比，贬得我一无是处，我都想找个悬崖跳下去，一死了之。我死了，我父亲清静了，我们也就不用吵架了。”

何存善道：“别这么说，德兄，每个人都有自己的长处和短处，你帖经墨义就写得很好，答得很好，我父亲还常说我不如你呢。”何存德闻言，笑道：“赶明年我过了乡试，再去神都考个状元回来，我爹就不会逼我学医了，你说是不是？”

“是。说到悬崖，你今天差点见不到我了。”

何存德道：“这话怎么说？可是出门在外，有人欺负你？你跟我说，我帮你教训他。”

何存善摇头：“哪里会有人欺负我呀？我是采药的时候，发生了点意外，跌落悬崖，若非有位白衣侠士出手相救，只怕会摔得粉身碎骨。”

何存德惊道：“有这种事！侠士现在身在何处？快快请来，我们好好谢谢他。”

何存善将采药所遇之事告诉何存德，末了，叮嘱他：“侠士来无影，去无踪，只怕很难遇到了，你在城中帮我留意留意就好，看还能不能见到他。但这件事，你千万别跟我爹说，我怕他担心，不准我去山里采药。”

何存德道：“好，我不说，医馆也要关门了，我带你去外面喝杯酒，压压惊怎么样？”

何存善道：“算了吧，饮酒伤身。德兄，你也少喝点。”

何存德道：“行吧，那我去买只烧鹅，我们兄弟二人好好聊聊天。”

夜色静谧。

半轮明月高悬。

时间已至亥时，旭阳城中依旧热闹。

何九真躺在屋檐上，掀开一块瓦，看着在橘色蜡烛光芒中，促膝而谈的两人，他们时而讨论医书，时而谈论文章，知无不言，言无不尽，桌上的半边烧鹅也放得凉了。

自与何存善分别后，何九真回到山谷，用树枝反复在地上写着‘何九真’三个字，写完又打乱，如此反复。

草丛中传来窸窸窣窣的动静，一些翠绿的藤蔓靠近过来。何九真头也不抬，听小妖怪用妖语叽里咕噜说了一阵。

何九真纠正道：“这不是什么阵法，这是我的名字。”

还未化形的小妖怪又叽里咕噜一阵。何九真道：“修行为人，当然最好有自己名字啦，这有什么奇怪的？就跟我叫你小胖，叫它小绿一样。”草丛又是一阵叽里咕噜，何九真凝眉道：“不行，修行无捷径，机缘看天命，不准你们去做害人害己的事情。”

小妖怪们头上的叶片一下蔫了。

何九真道：“人是万物之灵，你们不认也得认。”

看着地上的字，何九真心中对何存善所提及的东西十分向往，他想趁那些道士休息的时候，去旭阳城看一看，去他从未经过的繁华街市，去看那些形形色色的人。

何九真起身道：“我有一个想法，各位，我要出去看看，你们不用等我了。”说罢，起身迈步，没走多远，摔了个脸朝地。

原来，蛰伏在草丛中的小妖怪们见他此举，伸出藤蔓绊住了他，随后发出叽里咕噜的声音。何九真擦了擦脸上的泥，道：“没错，我是这么说过，但修行的意思，就是思想会不断改变，之前奉为圭臬的东西，现在会推翻。”

何九真盘腿坐起，看着眼前的高山，道：“我自从来到这山中，已经待了快两百年，这里的一花一草、一叶一木，我早就看腻了。我要出去，你们谁也不能拦我。”说完，起身将缠住他脚踝的小妖怪踹飞，边跑边道，“对不住啦，小胖，等我回来给你道歉。”

离开深山，何九真躲在暗处观察一阵。

见人们用铜钱换取商品，他目光转向旁边的荆棘林，见其中生长寒梅，随手摘下一串，在手中一掂量，变成一串铜钱。何九真走到卖斗笠的小贩处，买了一顶斗笠扣在头上，混入人群。

何九真走过热闹的街道，看见了何存善提起的说书人。说书人站在台上，桌上放一壶茶，一壶酒，一柄扇，侃侃而谈：“所以说呀，这天喜宗会成为天下第一大宗，不管是放眼全天下，还是六大宗门，都没有敌手，是真正当之无愧的宗派之首。余宗主修为那更是没话说，不过，他空设擂台呀，三年都没人打下来……”

人群中有人道：“狗屁的天下第一！”

众人闻言，转头看向这个男子。

是个少年，面容俊朗，形容懒散，不修边幅。他歪坐在椅子上，脚下横七竖八好几个酒坛子，显然喝了不少。他打了个嗝，指着说书先生道：“你号称‘江湖百事通’，却说些不真实的东西诓骗我们，我看，你应该是江湖大骗子！”

说书先生也不急着反驳，对这个不修边幅的年轻人道：“你倒是说说，老朽哪里说得不对？若有差错之处，老朽悉听尊便，若你无事生非……”说书先生面色一凝，肃然道，“那我可就要好好教训你这个不知天高地厚的年轻人了！”

年轻男子嗤笑道：“教训我？你一把老骨头可打不过……”

话音未落，说书先生身后出现几个秃头大汉，这些人无不面色凶狠。

年轻男子见此，‘哎呀’一声坐正，面露惧色道：“原来你有帮手。你这么仗势欺人，我哪里敢说你的错处？”

说书先生道：“我们不是旭阳城的人，我们是江湖客，走到哪里，就在哪里待个三五年。我们江湖人有江湖人规矩，不会随意动手，你说得对，我便输你两壶酒，你若说得不对，就自行离开茶馆，我们相安无事。”

年轻男子道：“天下出世之人，数不胜数，天下宗派更是多如牛毛，但天下要说有势力的宗派，不是六大宗派，而是七大宗派，分别是天喜宗、狂澜宗、无忧宗、静冥宗、浮影宗，平心宗，无尽宗。并且，这个天喜宗算不得天下第一宗，因为他名不副实，勉强只能跟狂澜宗平手……不对，要我说，狂澜宗也徒有其表，七大宗门，不过乌合之众！哈哈哈，哈哈哈哈……”

说书先生道：“小子不识好歹，不懂江湖规矩，老朽不跟你计较。你说狂澜宗徒有其表，我不反驳你，但你说七宗乃是乌合之众，我可不同意，况且，无尽宗不在宗门排名，这你就不知道了吧？”

年轻男子道：“此话怎讲？”

说书先生道：“无尽宗创立百余年历史，其宗主早过百岁大关，是当之无愧的隐世仙人，又岂是其他宗门可以比拟？因此不在排名中。”年轻男子道：“活得久就很厉害吗？那我还是天仙呢！”

众人闻言，哈哈大笑起来。

年轻男子道：“我说真的，我有通天之能，不骗你们，这天下没有我打不过的人。”众人狂笑：“你是神仙，我还是天王老子呢！瞅你那样，若是身上钱花光了，指不定哪天饿死冻死在街头！”

这时，有眼尖的人看他眼熟，起身道：“哎，他不是

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