山雨欲来，天空转作青灰，湿润的暮风一下下地拍打门窗。
房里烛光明灭，祈铮仰靠着椅背，闭目养神，烛影在他细密的长睫上跃动。
云铃放下那份过早送来的夜宵，守在一旁，等候发落。
她再迟钝，也在被强迫着盛妆梳洗，听了一番“教导”后，意识到胡松年送她来的目的，很不纯洁。
不理解。
胡松年怎么会以为凭她的资质，能讨皇子殿下的欢心呢？
乌罗楼训练女杀手时，也会教些蛊惑男人的方式手段，传授此节的老师说她木头一个，不是这块料，她没兴趣对牛弹琴，不肯浪费时间教她。
云铃也......深以为然。
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祈铮在脑中盘了一会儿贩私盐的案子，疲意上涌，睁眼打了个哈欠，这才想起屋里还有个人。他不放话，小丫鬟也不吱声，坐在角落里盯着夜宵发呆，无声无息仿佛不存在。
鸡丝粥冒出浓郁的热气，将她的脸熏得发粉，像只饱满的桃子。杏眸黑白分明，好似窝着两泓清水，干干净净，不染尘埃。
祈铮随意摆了摆手，“趁粥没凉，你吃了吧。”
云铃不意外地拿起调羹，默默进食。唇上浓厚的口脂时不时沾到碗勺上，白瓷上一抹红痕，扎眼得很，她没经验，不知道怎么避开，索性拿出帕子用力擦嘴，擦得口脂尽落，舔了舔干净的嘴唇，终于觉得舒服了。
祈铮余光看见，隐隐有笑。
一碗鸡汤下肚，云铃觉得有些腻，忍不住看了眼盛着果子的水晶盏。
“你想吃梅子还是杏子？”祈铮问。
“......呃？”
水晶盏里，既没梅子，也没杏子啊。
“回答便是。”
梅杏都很有水分，梅子更酸甜，更有滋味，云铃认真比较后，选了梅子。
“哦，我倒是想吃杏子，”祈铮又打了个优雅的哈欠，“看看你与本殿下，谁能如愿吧。”
山雨期然而至，叮叮咚咚，敲在檐角和树梢，敲得云铃想睡觉。
长鹤带着一身雨气闯进来，放下一篮青中带红的果子，“主子，您猜错了，既非梅也非杏，是李子耶！”
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李子就李子，云铃也喜欢吃。
拈起一枚湿漉漉的李子，咬破果肉，酸汁盈满嘴巴，六皇子突然凝住的目光叫她心里咯噔一下。
“你的手怎么回事？”
云铃摊开双手，不明其意。
却见祈铮站起走过来，高大的身形在她面前投下一块阴影，他弯下腰，几缕墨发发尾撩到她肩头，气息热乎乎地洒她耳畔。耳后那一小寸薄薄肌肤，蓦地绷紧。
云铃心跳快了。
他发现什么了？
祈铮修长指尖在她掌心上方轻掠，好像真的触及她手，撩起一串痒，“为何有好几个茧子？”
低低的声线，悦耳得出奇。
云铃大大松了口气。
幸好，幸好。
来山庄前找了方子泡手，将手上多年习武磨出来的厚茧都消了去，双手白嫩如新生。祈铮看到的，是她这些天在庄子里干活弄出的新茧。
她向他解释。
祈铮惊讶，“你长得这么水灵，竟然只是个粗使丫鬟？”
胡松年找个粗使丫鬟勾引他，是不是太不把他当回事了？
云铃：“我才刚进山庄不久......”
祈铮：“之前在哪家府上做丫鬟？”
云铃：“之前、之前不做丫鬟。”
祈铮：“那做什么？”
云铃没辙，她不擅长编瞎话。
“不做什么，在家待着。”
“这样啊......”祈铮终于不再盯着她的手，负手走到窗前。
夜雨笼罩山岗，数百间低矮房舍伏在昏晦中，远山失了轮廓，模糊一片。
祈铮再开口有叹息之意，“家道中落，沦为奴婢，难为你了。”
怪不得她眼神单纯，不通世故。
想是没经历过世道血腥黑暗，没见识过高门深宅里阴私腌臜。
云铃默不作声，李子的果肉在齿间含化久了，滋味褪去。
雨水瓢泼一阵，渐渐式微，零星地滴答着。
云铃吃完两个李子后，祈铮让长鹤送她回去。
“去和胡松年说，我对明香不感兴趣，别再叫她送夜宵来了。不许胡松年责骂她，给她升升月例，少让她做粗活。”他如此吩咐长鹤。
云铃随长鹤走到廊庑，檐角的一珠雨落到鼻尖，凉意漫开，她吸了下鼻子，回头望。屋门已经紧闭，烛光将屋里人的身影拉得很长，映在被雨水打得深浅不一的薄薄窗纸上。
她转过头，与长鹤步入夜色。
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一夜山雨濛濛。
听着清浅的雨声，云铃这夜睡得极好。
次日她自然不必再去扫院子，无事可做，她拿起快完工的荷包，继续绣白首红身的鸟。
中午蕊香下值归来，热切地问她与六皇子的事。
云铃讲完，蕊香遗憾叹气，“你长得好看，我还以为你能走好运，趁机会攀上六殿下，叫他将你收房，带你回京呢！咱们小丫鬟飞上枝头变凤凰的一线希望，你没抓住呀！”
云铃：“被皇子收房......不算变凤凰吧？”
蕊香：“对于丫鬟来说，这还不算？”
她掰着指头数，“一般来说，丫鬟的最终归宿，可分上中下三等：下等，就是被主子配给府里小厮，生了娃娃继续给主子当奴为婢；中等呢，主子开恩放籍，替你找个良人嫁了，有的主子人好，还会给份嫁妆；至于上等，那便是给主子，甚至更有身份的人当房里人，那之后，嘿嘿，上限不可估量！”
她眼睛兴奋发亮，像是在想象走了上等运的丫鬟，最终能爬到多么高的位置。
云铃：“你想要哪一等的归宿？”
蕊香煞有介事，“当然是上等了，不过上等风险大，也要看机缘。不管怎么说，我不要下等！我绝对不会嫁小厮！”
“明香，你呢？”
云铃抿紧唇。
哪一等，都与她没关系。
三百六十行，各行有各自的前途，未知的前途，分上中下等的前途。
只有杀手这一行的前途，确凿无疑，无可选择。
直直地通向阴曹地府。
手中针上下左右窜动，终于绣好图案，碧波之上，鸳影孑然。
她请蕊香教她收尾荷包，蕊香困惑，“这就绣好啦？鸳鸯都是成双成对的，你怎么就只绣了一只？”
云铃摸着绸面上与她懵然相望的漂亮鸟，“我觉得一只，就挺好的。”
“好吧好吧。”
蕊香拿她没办法，接了荷包过来，明香的绣工很拙劣，好好的鸳鸯绣得呆头呆脑，像只古怪的水鸭子，不过针脚整齐结实，荷包形状很舒服。
她快人快语，“明香，你女红很有天赋诶，针使得真快！要不我再教你几种，缝扇套、纳鞋垫之类的，胡府的月例银子那么低，咱俩一起做，拿出去还能卖点钱呢。”
蕊香的
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