两人沉默移步，在屋中圆桌旁相对落座，皆垂眸，各藏思绪，一时无人开口。

姜玉珠指尖摩挲着桌沿，回想昨夜争执，自己气上头，脱口而出便是冷言苛语，确实过重了些。多年积压在心底的旧怨，谁让他不识趣地往上撞。

纵然心知理亏，当面道歉，她肯定是说不出口的。

不是软言询问他是否用饭了吗？怎么还气着。

对面的林远正满心惦念着她商号出事的麻烦。昨日才遭她厌弃，此刻若是贸然开口询问，会不会再引起她的不悦。

僵持片刻。

林远抬眸看向身侧的女子，道：“今日下午，姜伯父来过珍珠阁。”

姜玉珠不见诧异，淡淡颔首。

并不意外，当朝礼部侍郎之子暂住珍珠阁，这般动静不小。她这个踩低拜高的爹，怎么会放弃那么好的机会来刷存在感。

她眼底瞬间覆上一层浅浅的冷意，多年父女的隔阂，藏都藏不住。

林远将她眉目的不悦尽收眼底，轻声道：“姜伯父提及，珍珠阁与姜宅连通的那道中门，这些年一直落锁。”

这话恰好戳中姜玉珠心底最敏感的一处症结。

她抬眸看向林远，语气带着警告：“不要在意他说了甚么，更不要试图打开那把锁。”

林远更局促了。他本想寻个自然话题缓和气氛，没曾想偏偏又无意触到她的逆鳞，惹她再生不快。

静默片刻，他缓缓抬手，从怀中取出一方油纸包裹的糖饼。

他捏着糖饼，带着几分迟疑与忐忑：“清晨顺路买的，放了一日，已经凉透了，你……还想尝尝吗？”

姜玉珠的目光落在糖饼上，难得勾起一抹松弛的笑意，调侃道：“小时候为了哄你，我买糖饼可真是花了不少银钱。年少那点微薄的私房钱，大半砸在了糖饼和药上，一半哄你开心，一半替你治伤。”

句句属实，皆是年少最真切的光景。

林远耳尖微微泛红，不好意思地点了点头，轻声道：“是我的不是。”

这句软声认错悄然化开了姜玉珠心底郁结，这两日的争执，别扭与隔阂，在此刻悄然消解大半。

她眉眼弯弯，真切地笑了出来，抬手从容接过他手中的糖饼，轻轻掰开一角，咬了一口。

几口甜意落肚，姜玉珠抬眸瞥了眼身侧笑意温柔的林远，妥协道：“往后安分些，别再惹事生非，你便先在珍珠阁住下吧。”

话音温柔，默许了他住下，也悄然消解这两日的不安。

端着热菜热饭进来的时候，宁画正好瞧见两人，一个埋头吃饼，一个垂眸傻笑。

宁画赶紧布上饭菜：“东家，饭菜刚备好，您怎的先吃起来了？这大晚上的，是哪里得来的糖饼？”

姜玉珠面不改色：“方才闲着有些饿了，便先垫上几口。”

宁画瞧着二人此刻松弛闲适的模样，心里瞬间分明，布好菜肴，便识趣地躬身退下了。

林远唇角始终噙着笑意，他执起筷箸，夹起几样适口的菜肴，落入姜玉珠碗中，动作自然温柔。

她抬眸看向他温润含笑的眉眼，轻声催促：“不用只管着我，你也快些吃吧，饭菜该凉了。”

林远轻轻颔首，低头用饭。

两人各自低头进食，氛围恬淡静谧，这两日的针锋相对，郁结别扭，都在这一餐温热饭菜里悄然消融。

林远试探开口：“听闻你商号遇到些麻烦，可要紧？我想着……”

他话语未至尾声，便被姜玉珠从容打断。

姜玉珠：“没事，我自己可以应付。”

她轻轻叹了口气，沉静道：“做生意本就没有一帆风顺的，起起落落，磕磕碰碰，都是常态，不用大惊小怪。”

这是他从未真正见过的姜玉珠。

重逢后见到的她，强势利落，好似生来无坚不摧，无软肋，无疲态。可此刻他才慢慢明白，这些年她孤身撑着落魄不堪的姜家，守着摇摇欲坠的行舟商号，看似风光无限的背后，究竟咽下了多少委屈，扛下了多少无人知晓的辛酸。

林远望着她恬静的侧脸，心底生出一种难言的恍惚。

他认识的是护着他，迁就他的小珍珠，却从未认识过这个独撑风雨，满身风霜的姜玉珠。

夜风轻拂庭院，寂静悄然蔓延。

姜玉珠见他久久不语，只定定望着自己出神，开口道：“夜深了，早些休息吧。”

她眸底带过一丝浅淡笑意，调侃道：“明日你不是还要忙着整修我的西厢么，别熬得太晚。”

林远耳尖微热，有些不好意思地抬手挠了挠头。温顺起身，对着她轻轻颔首，脚步轻缓地退出东厢庭院。

缓步前行，心底澄澈坦然。

不急，不必急于求成，纠结过往隔阂，更不必执着于年少残缺的记忆。日子还长，他有大把的时光，好好重新认识一次真正的姜玉珠。

姜玉珠因心中有事，睡得并不安稳，一大早便起身赶往行舟商号。

这些年，大大小小的坎坷，她自是面对过不少。无论在旁人面前掩饰得再云淡风轻，泰然自若。不管经历多少次，该有的忐忑不安，一次也不会少。

清晨的长街很安静，大部分商铺还没有开门。

她脑里盘算着今日要去市舶司的说辞，虽明白无论何说辞都只是走一个流程，他们要的就是一个认错认罚的态度和结果。但脑中还在想办法，如何能在这不对等的权力面前，给自己留点体面。

“姜掌柜，今日那么早啊。”

认出她的商贩热情招呼扰了她的心绪。转念一想，体面有什么重要的，不挡风不顶饿的。在珍珠阁，行舟商号，姜宅，那么多口人的生计面前。

体面不值一提。

她礼貌点头回应，同时跟眼前人和自己的内心打好了招呼。

往日这个时辰，商号已是各司其职的热闹模样，今日厅堂却格外沉静压抑。让她心生暖意的是，她手下三名心腹俞镜、谢玉泽与铃铛，竟比她到得更早，三人齐齐立在厅堂之中，早已等候多时。

三人见她踏门而入，皆是齐齐颔首行礼。却无人言语，一个个垂着眉眼。

姜玉珠扫过三人丧气的模样，故作轻松地开口打趣：“你们三个摆着这副愁眉苦脸的样子杵在这里，不知道的外人见了，还以为我们行舟商号今日就要倒闭关门了。”

俞镜闻言连忙抬头，连连摆手，语气带着几分急切的避讳：“呸呸呸！东家可千万别再说这般不吉利的话了！咱们商号根基稳固，断然不会出这般事。”

一旁的谢玉泽也紧跟着附和，连忙打起精神，语气笃定：“就是就是！不过是香料出了些岔子而已，算不得什么灭顶的难事。这些年咱们行舟商号什么大风大浪没闯过，什么棘手难题没化解过？这点小事，定然能逢凶化吉，平稳度过。”

两人一唱一和，竭力驱散心底的惶恐，试图互相稳住心神。

姜玉珠望着两人强作镇定的模样，淡然轻笑一声，随即沉声吩咐：“铃铛，你即刻去库房支取新的龙涎香，取双倍的量备好。”

铃铛闻言瞬间长舒一口气，紧绷了一整夜的心弦稍稍松动。

这一夜，她是又恼又怕，完全不

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