不过一盏茶的功夫，一辆平头牛车停在了药房门口，双辕前套了一头黄牛，车夫立在牛身一侧，手攥牛鼻绳。

林远一手掀开麻布帘，一手熟稔地朝姜玉珠招手。

不知他临时从哪里弄来的牛车。

牛车的苇席棚顶压得很低，车厢本就逼仄，两侧还堆着半捆货件，占去不少余地，剩余只勉强容得下两个人，一人身动，不免就会有身体触碰。

一路途程，两人皆是默然无语，尴尬的氛围悄然漫溢在狭小空间里。

姜玉珠静坐一侧，心底早已暗自后悔，方才就不应等他，如今看来，这般局促难堪的处境，半点不比落人口舌来得轻松。

死寂的氛围终究被林远率先打破，他轻声开口，语调平缓温和：“在想什么？”

自他认出眼前女子便是年少时的珍珠开始，心底便攒满了抑制不住的好奇。阔别十年，她的过往，她的近况，所有关于她的一切，皆是他满心想要探寻的未知。

姜玉珠闻言，并未抬眼，神色漫不经心，随口便将心底盘旋的疑问道出：“在想你和陆芝瑶是什么关系？”

话音落时，她心底悄然滋生出一丝偏执又歹毒的念想，若是自己也抢了陆芝瑶心心念念的心上人，是不是便能在与陆芝瑶的较量中赢上一回。

面对她突兀的发问，林远答得坦荡又诚恳，无半分迟疑：“我和她并无关系，非要说有关系，便是受她邀约，回商橘城弹奏一曲而已。”

他微微垂落眼眸，转头望向身侧的她，眼底漾着浅浅笑意。

他静静看着神色平淡的姜玉珠，心底悄然怅然。时隔多年重逢，眼前的珍珠，却全然没有认出昔日的他。

和昨日在逍遥酒楼一样，姜玉珠被盯得不自在，不自然地错开目光。

姜玉珠：“你好像对我很好奇？”

林远：“对。”

姜玉珠：“为何？”

林远语气澄澈坦然：“你的眼睛生得很漂亮。”

浪荡的轻薄言词，吐露者却语气真诚，满眼清澈，让被夸赞者没有丝毫被冒犯之感。

姜玉珠眯眼审视他，片刻回神，轻笑：“镜月公子经常这样夸赞其他女子吗？”

“没有。”见她眼中含笑，他不自觉地也跟着笑了起来，“我不认识其他女子。”

姜玉珠轻笑出声。

果然是混惯风月场所的男子，说谎眼都不眨一下。

如果她还是位情窦初开的少女，听如此俊俏公子肆无忌惮的恭维，应该也会沦陷吧。

可惜，她早已不是。

牛车行得很慢，约莫过了半个时辰，车夫低声回禀到了。

姜玉珠掀开麻布帘，入眼是姜宅的牌匾，她又坐了回来。

“麻烦继续前行至珍珠阁。”

又过了半盏茶的功夫，牛车缓缓停在了珍珠阁门口。

两人前后下了牛车。

林远抬头打量着珍珠阁的牌匾，询问：“你住在这里？”

姜玉珠点头。

“感谢镜月公子相送。”

二人默然立在珍珠阁门前，姜玉珠心头惴惴，全然猜不透他的心思。

方才药费一事盘旋在心头，她略有迟疑，试探着开口：“可要我付你车钱？”

林远淡淡道：“不必。若是想谢我，便请我入内喝盏茶便是。”

姜玉珠一怔。今日她一身狼狈，实在无心待客，只得委婉推辞：“今日多有不便，改日再叙。”

林远唇角漾开一抹浅笑，应道：“好，那便改日。”

姜玉珠眉峰微蹙，心中思量：此人是听不出客套，还是故作不解？

世人所谓的改日，本就是婉拒。

她不愿再与他多有牵扯，旋即转身，快步踏入珍珠阁之中。

林远却盯着珍珠阁的牌匾，久久不能回神。

他记得这里，这里是芸姨的花圃，小时候，珍珠经常和他来这个花圃玩耍，那时候的他很顽皮，总是踩坏芸姨悉心呵护的花朵。

可是迎接他的从来都不是责骂，而是温声的教导。

“小远，花朵不是用来践踏的，是用来悉心呵护的哦。”

十年了，芸姨已经不在了，她未出嫁的女儿也搬离了姜宅。

这十年，珍珠经历了什么，是不是也过得非常不容易。

狼狈的姜玉珠回到珍珠阁，模样把管家宁画吓得怔在原地，她的东家清晨打扮精致得体出门，不到晌午便成这副鬼模样。

一定是遇到棘手的大麻烦了。

小昭见势，立马转身朝厨房去，她知道她的东家此刻一定需要一碗浓郁的红参汤才能治愈。

进入珍珠阁后，姜玉珠才彻底放松下来，这一早上真够刺激的。

在曾经的心上人面前，和多年情敌干了一架，输赢都失了平时保持的体面，懊恼和烦躁齐聚她的心头。

随意瞄了一眼铜镜中的女子，她尖叫出声。

不是，这谁?

镜中的女子，双脸通红，面颊上随处可见的手掌印，额头也有深深浅浅的指甲印。

头发更是惨不忍睹，凌乱地散落，整体都乱得像鸡窝，其中一部分甚至还在耳后打了结。

活脱脱一个疯婆子。

所以就顶着这副模样，在牛车里竟然还冒出歹毒的想法：勾引别人的心上人，出一口恶气。

这也太自不量力了，姜玉珠捧着自己不堪入目的脸重重叹了口气。

“你眼睛生得很好看。”

脑中又浮现男子清澈的眼眸和缱绻温柔的笑意。

姜玉珠猛然摇了摇头，保持清醒，一定是全身上下都狼狈不堪，唯有眼睛勉强还能夸赞。

宁画在一旁默默观察着她，她们的东家定是遇到天大的难题了，已经好多年没有这么怅然若失、精神恍惚了。

精神不大正常的除了姜玉珠还有林远，回橘楼的路上，他一直勾着嘴角，带着浅浅的笑意。

早已将信笺上的诛心之言抛诸脑后。

他没想到珍珠还有这么大胆泼辣的一面。小时候都是他顽皮不堪，经常和玩伴发生拳脚摩擦，受伤也是常事。

珍珠总是耐心温柔地帮他包扎处理各种伤口，一边温声劝慰：“小远，真正的强大不是通过武力打出来的。你这样不会让对手真的拜服，只会让关心你的人担忧。”

她今日却用了最直接暴力的方式。这方式虽不能彻底解决问题，但着实解气。

林远刚在橘楼门前下了牛车，便撞上刚办完事回来的宁不为。

宁不为见他从自家采买的牛车上下来，吃惊不已。

林远见状，道：“快合上你的嘴吧，下巴都要掉地上了，只是临时借用送了个人。”

宁不为脚步不停地跟在林远身后，询问道：“什么人？不会是位姑娘吧？是你之前的心上人？”

林远不理会他的八卦之心，从怀中掏出回信递了过去。

宁不为不明所以地接过来信，看了眼信封上的收件人，惊呼：“姜玉珠是你以前的心上人！”

林远没有否认，道：“尽快把这封信送给她。”

他不想再对珍珠有任何欺瞒，这样一直有所保留的和她相处，绝不是他的做事风格。

不能再拖了，他想要尽快入住珍珠阁。

宁不为还没缓过神来，想起昨日行舟商号的管事托橘楼商队传信，再三嘱托要快。

谁曾想行舟商号的掌柜姜玉珠会是镜月公子的心上人。

宁不为一时有些为难，都在同一个商会，他对姜玉珠的风评自然也有所耳闻，欲言又止道：“你可知她多次退婚。传言此女精于算计，冷漠又狠心。你不会现在还喜欢她吧？”

林远脸色沉了下来，由于他生得乖巧，平时不笑时给人的感觉也是和煦温暖的。

此刻，平时温驯的模样消散殆尽。

“我比传言更早认识她。如果你还当我是朋友，以后不要再传此类言论。”

言语冰冷，带着浓浓的警告。

他说着朝错愕的宁不为行了一礼，道：“回信须尽快送，谢了。”

宁不为有些不好意思地挠了挠头，嘴上还嘟囔着小事，转眼已不见林远的身影。

看来还心系这位威名远播的姜掌柜，以后说话可得注意点。

威名远播的姜玉珠，一连三日在商号里忙得头晕目眩。

面部红肿已经消散，额头的指甲印也清了许多。宁画梳妆时特意用粉饼遮掩，不仔细瞧是看不出来了。

不曾因面部的伤情懈怠商号生意半分。

铃铛慌里慌张地跑了进来，她今日一早便被俞镜安排去顺风船队提货，这批货是商号今年屯进的最后一批香料。

俞镜听了她的回禀，神色也凝重了几分。犹豫了片刻，低声回禀：“东家，顺风船队扣押了我们今年最后一批香料。”

姜玉珠从手中的账目中抬眸：“有说什么原因吗？”

铃铛抢答道：“东家，一开始他们的人不肯见我，我等到快晌午堵到他们的管事，管事才告诉我说最近提货的人比较多，可我分明一上午都在他们那里，总共不过两家提货的。分明是敷衍我，之前我们行舟商号的货不用去提，他们都会送来，现在倒好。”

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