谢自河喝着茶，目光却落在我的脸上，我垂下眼任其打量，忽然听他嗤地笑了一声，道：“从未见你如此盛妆粉饰，险些不能识。”
我不敢承皇帝的调侃，恭敬道：“民女有眼不识泰山，当初不知陛下尊位，对陛下多有怠慢不敬，还望陛下海量，既往不咎。”
他道：“时势所迫，朕的身份不能如实相告。除此之外，未有欺瞒。”
正说着，内侍启报：“裴大人至。”
“让他进来。”皇帝看向我道，“裴老腿脚不好，乘舆过来，竟比朕走得还慢些。”
我心里有所猜测，仍问道：“裴大人是？”
“就是你们村头那位以舟寄生的绝户老叟。”
“一进门便闻陛下编排老夫……哎……咳咳。”
我闻声扭头看去，老叟头戴暖帽，藏蓝袍子上绣着仙鹤，徐步而入，圣上免了他的礼，让人为他搬了把椅子，坐在我对面，我的眼睛随着他动作移动，只觉得他气度雍容，完全不像那个卖鱼的老叟。
皇帝整了整衣裳起身道：“朕观她心中诸多疑问，劳裴相为她细说根由，朕先将这一身笨重行头解了。罗进，过来为朕更衣。”
说完他抬步去了隔间，余下宫仆皆退在外厢。
剩下我与姓裴的老叟面面相觑。
我先笑了笑，道：“而今才知翁姓裴。”
老叟含笑：“与娘子久违，容老夫将这来龙去脉一一道来……”
这老叟姓裴，名元孝，曾官至首辅，门生遍天下。因为忤先皇，被贬至中州，彼时他虽在野，犹屡屡上疏谏诤，更遭先皇厌恶，一贬再贬。
后来他发妻病殁，幼子溺亡，他在赴谪途中又遭流寇掠劫，伤及胫骨，没能赴任。京中闻信，以为他死了，而他自弃落魄流离，干脆以舟为家，蹉跎度日。
我没想到他竟还有这样一番来历，更没想到的是他竟是刚过知天命的年纪，苍老得好似垂垂耄耋之人。
他惹怒先皇时，太后曾为他求情，先皇才免他死罪，彼时太子尚年幼，如今经年已过，不识其面。好在他认得那条腰带，故当他发现太子流落含丝县时，觉得是天命所召，让他扶持新君。
至于后来他们如何在平江将军的帮助下潜回京城，又如何在宫变中夺权，裴元孝略陈梗概，没有细言。
我本就不谙此道，更不关心。
我只想知道陛下打算怎样报答我，给我多少田地银钱，给我物色什么样的夫婿，便暗戳戳问道：“陛下将我接入京，是作何打算？”
裴元孝反问：“隽娘，你可愿拜老夫为义父？”
我被他的话惊愣了，我想要佳婿，不想要老爹呀。
纵然他裴元孝如今位望尊崇，但我和他素无深交，情分浅薄，现在我与他同是陛下的恩人，他能得到的名利，我也理应得到。
裴元孝想有个后嗣颐养终年，他大可以收个义子，或续弦再生育，都不是难事。
我不想与他攀连，摇了摇头：“家父虽故，不敢背离。”
恰好这时谢自河更衣出来，裴元孝遗憾地叹了一声，对他道：“娘子的话陛下应当听见了，请陛下毋强人所难。”
我若有所悟，裴元孝本无意认我做义女，这原是陛下的意思。
谢自河对我道：“娘子不明白朕一番苦心，裴氏乃京中甲族，娘子若能借靠裴家门第，有了倚仗，无论受封领赏还是议婚择偶，都更便宜些。”
懂了，我没有世族的根基，仅仅靠着救驾之恩，京中的仕宦子弟没人会屈就我，至于那些像小五这样的寒门士子，一心想攀附高门贵女做乘龙快婿，也看不上我。
想明白后，我反而笑了起来，我不是心比天高的人，反而所图甚少。
“隽娘无意留在京中，更无意高攀贵族，只望陛下赏赐些金帛田宅，隽娘便归故里，优游卒岁，足矣。”
“朕答应过你，要给你找一门好婚事。”
等我有了钱财田产，还怕找不到夫君？
别说一门婚事，多少情郎也找得。但这话不能说出来。
谢自河却又有了主意：“你不愿意和裴氏牵涉，朕也不勉强你。朕记得你有个弟弟，是新科士子，如今正在翰林院供职，不如朕对他稍加拔擢……”
“不可！”我打断他的话，义正言辞，“陛下是明君，用人当以才任之，若家弟不肖而滥居高位，民女实以为耻。”
谢自河笑了：“是我小觑了娘子。”
裴老头在旁边适时拊掌，道：“娘子有如此风骨，老夫深感敬服。”
我不用他敬服，我只想要赏赐。
“家弟读书考取功名，凭的是自己的本事，与我无关，从河水中救出陛下的，是我一个人，与家弟无关，此事我未曾告诉过家弟，陛下也不必使他知道。”
兴许是我语气稍激，谢自河的脸色略有不悦，裴老头便出言道：“娘子此言差矣，骨肉手足，本就是血脉相连，荣辱一体。”
听完这番言语，我心中生出无名的厌恶，暗骂这老叟从前便疯疯癫癫，如今疯癫更甚，我看他虽脱下了那身破布烂衫，却未曾去治治他的疯病。
“我曾听说有男子建立功名，为母亲、妻子请封诰命，却从未听闻为其姊妹请封之人。然我见过诸多鬻妹求荣之辈，也见过沦落风尘只为父兄谋生计的女子，就当是我徐隽娘见识浅薄且心胸狭隘，偏要与兄弟分席，不愿与他同富贵!”
“罢了，你不愿意累及家中兄弟，朕向你许诺不会让他知道这件事，你不愿意留在京中，朕也答应你，想要什么赏赐随你挑选，等你体气康复，养好身子，朕就派人护送你回娥州。”
这正合我心意，拜谢道：“多谢陛下。”
“隽娘并非不顾手足情谊的人，朕知道你，你是心怀大义，怕旁人借你来恃恩邀功求赏。”他叹息一声，道，“裴卿，世上多少男子也不及隽娘呀。”
“老臣惶恐。”
“年关将至，官衙公务繁重，朕这里就不耽误裴相了。”
“老臣告退。”
裴元孝走后，屋里又只剩下我们两个人。
谢自河凝视着我，问道：“方才怎么气性这样大？”
我倒想起另外一件事：“县令到绣
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