雨下了一上午，瓦上的细响连成一片，檐水敲着摊前的木板，笃笃的，时轻时重。
沿街卖菜的比平日少。祝无忧怕明日还下雨，便买了一棵菘菜、几根萝卜，够家里吃两顿，提着去寻吃的。阿满跟在旁边，问什么都只应一声，过窄处时便把小筐往怀里抱。
面摊的棚顶让雨压得有些低。老板拿长竹竿往上一顶，积水哗地泼到街边，底下吃面的人齐齐收脚，有个端碗的险些将汤泼到自己身上。
“坐里头，外头漏。”
老板叫着，先腾了条凳。祝无忧正要过去，看见旁边桌上坐着明寂。
他袖口挽着，面吃了一半，正从碗底挑萝卜丝。
“诶大师，这家的面好吃么？”
“好吃。”
他将布袋提到膝上，给他们让地方。
“那我就放心点啦。”祝无忧招呼老板下两碗面，挨着阿满坐下，“您今日出来办事？”
“去一趟吴家。”
她便问起吴芸。明寂说，吴家的丧事此前由师父料理，后来几次同官署往来，他也帮过忙。如今要随师父出门，得去同吴芸说一声，将留寺的师兄告诉她。
“往后若还有事求助，她也知道找谁。”
“您和师父几时走呀？”
“来请师父的人已经到了，在城南寺里挂单。那边有人同行，师父打算随他们走。”
祝无忧点点头，将脚边那捆菜往凳下推了推。
“我方才也问了个回扬州的人，叫陆逢春。倒是肯带我们，可日子还没说定。我还想着咱们能一道呢。”
“你先同他们商量。我与师父随那边走，日子也还在议。”
他说完，看向阿满，才发现今天这小孩格外安静。
孩子已挨着他坐下，小筐仍抱在怀里，筐沿抵着桌子。祝无忧伸手来接，他往里收了收。
明寂搁下筷子：“怎么了？”
“姐姐让我跟别人学。”
“榆树巷的周先生。”祝无忧接过摊主端来的面，放到阿满跟前，“门都没进，就生了我一路的气。”
阿满撇嘴不看她。
“我都跟您学了，再跟他学，他不就成我先生了？”
阿满仰着脸望定明寂，小胸脯暗暗挺了挺，眼神里带着三分防备、七分不服，就这么直愣愣地跟他对视着。
“那您呢？我不要欺师灭祖。”
祝无忧怔了怔，随即扑哧笑出声，偏头直往明寂那边看。
“大师，您快替我说句话吧。这罪名我可担不起。”
明寂唇角也漫开一点笑意。他伸手替阿满扶稳怀里的小筐，温声告诉他，先生本来便可以有两位；往后纵是去了学堂，也照旧能来找他。
小家伙听罢，这才肯把小竹筐搁到桌下，却又追着问了一遍，确认他去了江南还会回来、回来还要看自己写的字。
明寂耐心地一一应下。阿满低头想了一会儿，心口先前堵着的那股别扭气总算散了，这才肯吐出别的真话来。
“他们个个都比我厉害。我才会这么几个字。”
他朝姐姐瞥了一眼，又往明寂身旁挨近些。
“先生要是问起来，他们都知道，就我不知道……”
祝无忧这才听明白。方才到了学堂门口，他将筐抱得死紧，她只当孩子又犯了倔。
明寂答应明日午前陪他去，有不会的，请先生教，回来也能问自己。阿满抬起脸，急着托他先同先生说一声，自己才刚学，并不是不好好念。
“我不会给您丢人的。”
“好。”
阿满听见这声“好”，乌溜溜的眼珠一转，目光又黏到了明寂腕间的木珠上。
“还有一样！”
他连忙弯下腰，从桌下的小竹筐里翻出个小布包，三两下解开系扣，将里头的几颗核桃连同一团棉线，宝贝似的双手捧了过去。
“我也想要您这样的一串。可家里只有核桃。”他把棉线往明寂跟前又递了递，仰着小脸问，“您替我串上，行吗？”
一旁的祝无忧端起碗，低头喝了口汤，将唇边的笑意掩进碗沿里——看来这几颗核桃，还真有当佛珠的命。
明寂拈起一颗：“得先钻孔。”
“可我找过，没有孔。”
“还没钻，自然没有。回寺里我替你钻，你来穿线。”
阿满生怕他反悔似的，连忙将剩下的几颗核桃一股脑拢进布包里，双手推了过去。
祝无忧还真没见过这样好脾气的人。
她搁下手里的汤碗，话还没开口自己倒是先笑了：“大师，您也太好说话了些。他讨一句，您便应一句。”
话音一转，她又佯装不平地睨他，目光里满是狡黠：“怎么到了我这儿就两样了？当初在郑家，我才说一句，您便拿话堵我一句。”
明寂慢条斯理地将那包核桃收进布袋，迎着她揶揄的目光，非但不避，眼底那点纵容反倒愈发清晰：“我只是说实话。”
然后他的视线也一直未曾移开。
祝无忧索性放下筷子，托着下巴回视过去。
雨滴落在桌边的水洼里，发出一阵阵“嗒嗒、啪嗒”的轻响。
她瞧着他，许是对视得久了，眼里的笑便有些藏不住，语气轻飘飘地落出三个字:“真偏心。”
雨水沿着棚边往下淌，炉上白汽腾腾，锅里的面一碗接一碗地捞出来。阿满捧起碗，先吹了半天，吃着吃着，两只脚又在凳下晃起来。
过了一会儿，她才向明寂说起方才看的宅子。说到郑闻舟付过赁钱、改过窗，声音慢下来。
“他是真想过两个人住进去。屋子我都瞧见了。”
“昨日顾夫人说起来，我还想着，画过也没住成，终归还是一句空话。”她用筷子拢起一根滑到碗边的面，“现在倒不知道了。”
棚外有人催让路，挑担的擦着桌边过去。她把阿满的筐往里挪了挪，没再说。
吃完，她将三碗面钱一道付了。
***
出了面摊，雨已小了些，街边有人收起伞，倒提着甩了甩水。阿满先看见卖木头小人的。
一只红衣小人骑着马，腿会动。旁边那个圆脸的更怪，摊主往它脑后一按，眼睛便闭上，再松手，又睁开了。
祝无忧也停下，问能不能瞧瞧。摊主递给她，她照着试了一遍。
她低声嘀咕：“那晚我请的那位，也是这般睁的眼。”
明寂侧过脸来，垂眼细看她手里的小人，待那双木眼睛重新睁开，才将目光移回她脸上。
“总得有人装神弄鬼吧。”她将小人翻过来，“可当时在屋里装神弄鬼的，就是我呀。”
“世上没有鬼。”
“我知道。这不是没找着那个抢我活的人嘛。”
她把小人还回去，抬头时，明寂抬手托住她的伞柄。
灰布僧袖顺着动作往后退了些，露出腕间几颗沉暗的深褐木珠，珠面上沾着几滴雨。
祝无忧手里的伞歪向一边，檐上滴下的水正顺着她的手背往袖口流。
“水流进袖里了。”
祝无忧这才觉出腕上凉，赶紧将伞扶正。
摊上的木马不过一掌来长。阿满蹲在其中一只前，两手扶着膝盖看得入神。摊主伸手推一下，他的小脑袋便跟着木马一晃一晃地转一下。
她将伞递给明寂，在阿满身旁蹲下，问了价，买下一只。阿满接过来，先仰头谢过姐姐，又把木马放在摊板上，学着摊主拿一根指头轻轻往前拨。小马才走出几步，他便伸手拦住，捧回来再推一回。
祝无忧付过钱站起身，将钱袋纳回袖中。走出两步，她又偏过头，目光绕过了阿满，望了望摊上的那只小木马。
她想起寺里那本旧字帖，还有窗下新糊的纸鸢，目光慢慢落到明寂腕间。
那串木珠还沾着雨水。
似是察觉到了她的目光，他侧过脸来。她便朝他俏皮地眨了下眼，转身走回摊前，重新掏出了钱袋。
“劳您再拿一只。”
摊主递过来，她接在手里，才转身递给明寂。
“这个送给您。”
阿满听见，捧着自己的木马一下站起来，踮脚凑到姐姐手边。他将两只小马的脑袋对齐，歪着头瞧了瞧，又偷偷把自己那只往前送出半个马头，嘴角便翘了起来。
“嗯，还是我的这只好，一定跑得更快。”
说完，阿满便双手捧着木马朝巷口跑去，小脚啪嗒踩进水洼，溅起一串水花。
明寂望着他的背影，笑着接过祝无忧递来的木马，道了声多谢。他撑着伞，与她并肩而行，布袋挎在身侧，那只小木马仍在另一只手的掌心。
细雨拂过伞面，淅沥轻响，一路不绝。
***
走到岔路口，明寂说还要去吴芸家看看。
“那我们跟您一道吧。”祝无忧叫回阿满，“办完事，再一起回寺里。”
她牵上阿满，随他拐进巷子。
吴芸家门边的檐瓦漏了一处，底下搁着只缺了耳的盆。她正端出去泼水，见着明寂，叫了声大师，又朝祝无忧点头。
“进来吧，里头干些。”
屋里正在收拾东西。窗下搭着一件拆开的旧衫，桌上的钥匙分了两处，旁边压着针线。吴芸挪出地方，请他们坐，又从床底拉出一条矮凳给阿满。
阿满先按了按凳面，捧着木马，小心挨上去。祝无忧看见，嘴角一动。
“老实坐着，这个摔不着你。”
他这才坐实，将木马放在身前的桌边，两手还扶着。
明寂也将小木马放在桌边，说过要随师父出门的事，又将留寺师兄的法号写给她。吴芸看了一遍，仔细收在桌边，又问他们几时走。
“日子定了，再来告诉你。官署那边，这几日还去么？”
“前日才去过。问的都说了。”
那晚法事没做成，吴伯叫许青生先走，工钱明早再领。争执起来，他又扯住许青生身上的外衫，非叫人还下郑家的衣裳。许青生推了他，两人一同落水，自己爬上岸后却没喊人。这些许青生都认了，所以人仍关着。
郑家后来结了工钱，柳七替他送过衣物，戏班却要往别处去了。临走前，几个人陪着柳七来求过吴芸，想请吴家向官府说句从轻的话。
“说他干活肯出力，还年轻，家里也指望他。”
吴芸低头抠着食指甲边一小块翘皮，不撕下来看着碍眼，可撕下来手会生疼。
“我知道。我也不是非要他死。”
她说完，停了好一会儿。
“可他都上岸了。我爹还在水里咳，他听见了的。”
“那时候，喊一声就好了。我也只想让他喊一声。”
屋檐下的水落进盆里。祝无忧听了几声，才发现阿满也不动了，小手还搭在木马背上。
她记得吴芸那日进屋问话的样子。许青生说自己害怕，她还在问，是不是听见父亲咳嗽了。隔了这些日子，这一句还留在她嘴边。
吴芸抬起头，望向明寂。
“大师，我这几日一直拿不定主意。听他们说起许家的日子，我也难受。可真要答应，又想起我爹……我若替他说话，是不是太对不住我爹了？”
“你想替他说些什么？”
“求官府从轻。可他们还想让我说，我不怪他了。”她停了一下，“这句我说不出口。我怪他。我想，我这一辈子都会怪他。”
“你
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