第41章漕帮铁掌

入夜后，城西旧宅外来了人。

陆停最先察觉。他正坐在前门门洞里擦刀，忽然停了手。院墙外的巷子里，有三双鞋底在泥地上极轻地擦过。前两双是布鞋，鞋尖细，步子碎；最后一双鞋底嵌着铁掌，落地时比旁人多一声极短的“嗒”。三个人，前后分了两组。一组封巷口，一组贴墙根，正往院门靠近。

陆停把刀插进腰后，起身时，门梁上的灰簌簌落了一小片。

“有人来了。”他低声道。

徐鸢娘正在屋里收图。她把三张图和半枚铜佩塞进木匣，匣口用旧布裹紧，塞进怀里。裴照夜把灯一口吹灭。屋里瞬间暗下来，只有院中老槐在风里晃动的影子投在窗纸上。

“别动木匣。”裴照夜低声道，“他们要的是匣子，不是人。人跑了，匣子没了，也算他们赢。得带着匣子跑。”

陆停一脚踢开后窗，往外扫了一眼。后窗外是一条极窄的夹道，通往旧宅后院。后院墙矮，翻过去就是一条无人小巷。他回身做了个手势，意思是：三人一组，他断后。

裴照夜先翻出后窗。徐鸢娘跟着出去，落地时，前院已经响起一声极闷的“咚”。有人用肩膀撞门。紧接着是第二下。门闩是旧的，两下就被撞裂。铁掌声在院中响起来，一轻一重，像有人在泥地上钉钉子。

陆停没有急着走。他贴在后窗侧墙，等第一个黑影从后窗探进来时，一把攥住那人的腕子，往下一拽。那人半身栽进窗框，陆停反手一肘磕在他颈侧，那人软下去，哼都没哼出一声。

第二个黑影从墙头翻下来，陆停抬腿一蹬，正好蹬在他膝弯。那人跪在墙根，还没来得及出声，裴照夜从夹道口绕回来，一刀背磕在他后脑。扑通一声，那人脸朝下倒进水洼里。

第三个人没进来。铁掌声停了。

徐鸢娘贴着后院墙，手按在怀里木匣上。夜风从巷口灌进来，把满院老槐叶吹得哗哗响。她忽然听见墙外有人低低吹了一声口哨。不是鸟叫，是漕帮的联络哨。哨声极短，一长两短，是收人的意思。

“他们退了。”陆停低声道。

裴照夜蹲下，把墙根那个人翻过来。那人三十来岁，短打，腰间别着一把短刀，右手虎口有一层极厚的茧。裴照夜扯开他衣领，颈侧有一片极淡的青记，是漕帮底层打手常有的印。他从那人腰间摸出一块小木牌，牌上刻着三瓣水纹，中间一道横。

“铁掌探子。”裴照夜道，“不是掌柜的人。是漕帮自己派来的。”

“他们为什么来抢木匣？”徐鸢娘问。

“不是为了木匣。”裴照夜把小木牌翻过来，牌背上刻着两个极小的字，“是为了铜佩。”

徐鸢娘低头看。那两个小字是“入水”。木牌背刻入水，是给下水的人用的。漕帮已经知道铜佩能开水闸，也知道铜佩的一半在她手里。他们今晚不是来杀人，是来取钥匙。

“他们比掌柜还急。”陆停道，“掌柜要逃，漕帮要开道。两拨人今晚都会下水。”

裴照夜站起来，把木牌收进袖中。他看了一眼天色。天已经完全黑了，云层压得极低，把月亮遮成一片极淡的白。

“不等了。”他道，“去旧仓四河口。”

三人从后院翻墙出去。巷子里已经空了。风从南边吹来，带着河水即将退潮的湿气。徐鸢娘把木匣抱在怀里，跟在裴照夜身后。陆停断后，一边走，

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