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1. 第 1 章

“广平侯世子夫人,良妃娘娘有请。”

昌宁三年,九月初八。

金风送爽,桂香满园,秋光正好。择此良辰,太后于御花园设赏菊品蟹宴,广邀长安城一众世家命妇和女眷。

临水湖畔,焚香袅袅,曲水流觞,满座的笑语声与潺潺流水声相互应和,一派闲适的秋日雅趣。

中途,太后以身子疲乏为由先行离开后,席间融融的气氛愈发轻松热闹。

然而听到这句话后,周遭喧闹的气氛却顿时为之一静,方才还谈笑风生的众人尽数不约而同地望向开口之人。

当今帝王未曾立后,良妃娘娘位居从一品,乃如今的众妃之首,管理后宫诸事。适才说话之人的面孔对在座的人来说也并不陌生,正是良妃娘娘的心腹宫女栖云。

她们的目光掠过躬身而立的栖云,缓缓挪向她面前端坐的、穿着素雅的年轻女子身上。

女子约莫二十岁,一袭月白蓝的襦裙,只是寻常梳妆,不饰金玉,不戴珠翠,髻上仅有一支银色发钗;略施粉黛,却难掩雪肤乌发之姿;眉目疏淡,仿若含霜。

姿容之孤艳,气质之清冷,让人不禁想起遥遥挂在天边的冷月。

众人目光微顿,只见那女子淡然放下手中的茶盏,神色平静地敛衽起身,不疾不徐应了声:“好,我知道了。”

临走前,栖云又朝在场观望的一众女眷不卑不亢地福身一礼。

直至二人的身影消失在眼前,缄默的女眷们这才收回视线,放开了声音,彼此交谈起来:

“听闻广平侯世子数月前亡故了,这世子夫人不是该在家中守孝么,怎么今日也被太后邀入宫来了?”

“你才入京城,怕是有所不知,这广平侯世子夫人可不是寻常人。她呀,未出阁前可是名动长安的苏家大姑娘,与如今的良妃娘娘都曾为公主伴读,二人自幼相识,又有同窗之谊,想来交情匪浅。”

她们的声音不算大,却在这静谧的气氛下字字都显得格外清晰,让一些较为年轻的妇人悄悄侧耳倾听,眼底满是好奇。

女眷们议论纷纷之际,宫道之上,栖云也在不动声色地打量着身侧之人。

虽说时隔了好几年未见,但方才在人群中,她还是一眼就看到了这位曾经以才名冠绝长安的苏大姑娘。

毫无疑问,这是位让人过目难忘的女子,也曾经惊艳了不少人的时光。

是的,已经是曾经了。

当初,苏家大姑娘嫁给广平侯世子,不知让长安城多少郎君心碎不已,可谁也没想到,不过短短三年时间,她就成了孀妇。

而一直活在她风头之下的自家姑娘,却因五皇子夺嫡成功而水涨船高,成了当今后宫第一人,风光无两。

风水轮流转,莫过于此。

栖云不禁暗想,也难怪自家娘娘在知晓苏大姑娘孀居回京后,第一时间在太后拟定的宴请名单上添上了她的名字,今日又迫不及待地派她来请人去寝宫相见了。

栖云的视线虽然隐晦,但不曾逃过苏簪雪的双眼。

她自小就习惯了被旁人注视和打量,可这次重回长安,那些人看她的目光却从之前的羡慕和嫉妒通通换成了同情或是怜悯。

对此,她实在费解。

她很可怜吗?

她们为什么要用这种眼光看她?

她只是没了一位夫婿而已。

她如今也不过双十年华,尚且年轻,想要找一位称心的夫婿再嫁也并非难事。

或许无法讲究门当户对,但日子过得总不会输于旁人。

思量不得,苏簪雪索性收敛杂念,不再去费心思去揣度旁人的想法。

走在这熟悉绵长的宫道上,看着两侧的一花一木,苏簪雪不可避免地忆起了一些往事。

从六岁到十六岁,她当了二公主整整十年的伴读,十年间,她每每进宫,都要经过这条宫道。

这座巍峨的皇宫里,埋藏了不少属于她的记忆。只是流年辗转,世事沉浮,如今已是物是人非。

当年她匆匆嫁人离开长安是权宜之计,重新踏入这座皇宫却是始料不及。

说实话,刚收到来自宫中的请帖时,苏簪雪险些以为是宫人送错了府邸。可那鎏金请帖上,又字迹工整地写着她的身份:广平侯世子夫人苏簪雪。

二公主不是当今太后亲生,因此她虽为二公主的伴读,但却从未与这位太后打过什么照面。

先帝生前一直未立储君,膝下几位皇子争相夺嫡。彼时,苏家未曾站在五皇子那一方,这次宴会,身为五皇子生母的太后连她的母亲、正经的苏家夫人都没请,怎么会下帖请她呢?

她原先还以为太后是在给广平侯府脸面,可现在,她却回过味来:

这帖子不是太后下的,而是良妃的安排。

说起良妃,苏簪雪对她的印象寥寥。只记得良妃是郭家嫡长女,与自己同岁,当初她们同为二公主伴读,私下里却不曾有太多往来。

大多时候,苏簪雪周遭总围绕着一群少女和少年,光是应付周旋她们,就足够耗费大半心神了,因此,她很难再分出闲心去关注其他人。

旁人若不主动亲近,她必不会投去目光。

那么,这位泛泛之交今日忽然点名道姓地要见她,究竟有什么用意呢?

苏簪雪不着痕迹地瞟了眼栖云,心里划过一丝微妙难言的感觉。

难得,这世上还有一个人在她不知道的情况下这般惦记她。

漫长的宫道总有走完了的时候,一路无话,没多久,栖云停下脚步,躬身抬手,请她入殿:“世子夫人,请——”

苏簪雪仰起头,看向朱漆大门上悬着的深蓝色匾额:“长华宫”三个大字,字迹遒劲,龙飞凤舞,尽显美感。

得知良妃的寝宫是长华宫,苏簪雪心里又是一阵意外。

碧瓦飞甍,珠帘为门。

苏簪雪目不斜视地穿过院子和游廊,随栖云踏入正殿。

殿内空旷,装点华贵,不出意外并不见良妃的身影。

“还请世子夫人稍等片刻,奴婢这就为您通传。”栖云屈膝福身,缓步离开。

殿内静谧无声,宫女穿着统一的宫装分列两侧,垂首而立,气息尽敛,针落可闻。

苏簪雪睃巡了一圈,甫才坐下,便有宫女进来为她呈上一盏热茶,没有片刻的逗留就悄无声息地退下去。

看起来,良妃御下极严。

苏簪雪从容地掀开茶盖,往茶汤里看了一眼。

茶汤清亮,茶叶舒展如兰。

是当朝鼎鼎有名的贡茶顾渚紫笋无疑。用来招待客人,倒是很符合良妃尊贵的身份。

只是可惜,这茶春饮品质和口味才是最佳。这个时节,更适宜喝白茶和温润的红茶,而非绿茶。

苏簪雪兴致缺缺地合上茶盏。

对于入口之物,她惯来挑剔,几乎到了严苛的地步。她不会为了迎合旁人,而勉强改变自己的口味习惯。

苏簪雪一边静坐,一边在心里估摸着时辰,大约一刻钟后,才有脚步声由远及近。

珠帘轻卷,女子缓步入殿。未见其人,先闻得一阵馥郁的沉水香。

苏簪雪适时地站起身,低头请安:“臣妇见过良妃娘娘,娘娘万安。”

她的眼前掠过一截锦缎绣纹裙裾,裙摆处金线勾勒出繁复而华丽的花鸟图案,图案栩栩如生,衬得女子的行动摇曳生姿。

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