盛夏暑气蒸腾，官道尘土微扬。

一路向北奔赴庐州，两人皆换了寻常行装。红藤换上一身布衣素衫，扮作寻常商贩，形貌朴素不起眼，唯有那枚银面具始终未摘，隔绝了所有神色，只余一双沉静眼眸，敛尽风霜。沈芗岚则简单乔装，素衣束发，化作随行伴客，没了昔日世家小姐的温婉娇贵，安静跟在他身侧。

一路行途安稳，沈芗岚谨记临行前的许诺，全程听话克制，不曾有半分擅自举动。不出数日，二人便踏入了庐州地界。

时隔多日再归故土，庐州城依旧街巷纵横、车马穿行，市面看似繁华依旧，往来行人络绎不绝，市井喧嚣不减往日。可风里裹挟的气息早已不同，隐隐藏着风波肃杀。沿街茶肆酒坊皆有人低声议论，言语间尽是朝堂局势与庐州近况。

两个人进了城，听见路人闲谈，终于听清关键——右相谢深甫亲临庐州，此刻正与阳天山坐镇城中，共商战后庐州安置与防务大事。

红藤眸色微沉，并未多做停留，低声叮嘱一句。

“跟上我，勿乱看，勿多言。”

他带着她穿过熙攘的长街，避开官差巡守要道，专挑僻静巷陌穿行，往日熟悉的街景一一掠过眼帘，可心境早已天差地别。

一路辗转，终至沈府墙外。

昔日赫赫扬扬的庐州沈府，朱门巍峨，高墙耸峙。往日里门前车马不绝，宾客盈庭，仆从往来穿梭，处处皆是热闹烟火。

可此刻入目，只剩满目萧索。

高墙依旧矗立，朱漆大门早已斑驳褪色，门环锈蚀，落满厚尘。门前阶草疯长，断枝枯叶堆积一地，无人清扫。整座府邸死寂沉沉，不闻半点人声，不闻往日丝竹笑语，昔日满堂盛景，尽数被一场兵变屠戮撕碎，徒留一座空宅。

红藤抬手揽住她的腕间，动作轻稳，力道克制。

“抓紧。”

话音落，他足尖轻点院墙，携着她身形凌空而起，轻功起落间，轻巧翻过丈高院墙，稳稳落入院中。

落地一瞬，荒芜与破败扑面而来。

院中精致花圃早已荒芜，名贵花草尽数枯败，石台倾覆，假山歪斜，往日规整的庭院凌乱不堪。回廊雕花破损断裂，窗棂坍塌，遍地碎木残瓦，风吹过空荡廊檐，卷起细碎尘土，发出呜呜风声，宛若鬼哭。

最刺眼的，是地面那些早已干涸发黑的血迹。

层层叠叠浸染在青石砖缝之间，多处还留有兵刃劈砍、肢体缠斗的痕迹，碎裂的甲片、断折的箭矢零星散落，无声诉说着那日惨烈的厮杀炼狱。

沈芗岚怔怔立在原地，浑身发冷。

这是她从小到大的家，是温馨安稳的归处。不过一场大乱，沦为死寂荒庭。往日欢声笑语、家人闲坐的画面历历在目，与眼前满目疮痍重叠，心口尖锐的痛感席卷全身。

她喉间发紧，指尖微微颤抖，转头看向身侧的红藤，声音轻哑发颤，哽咽道：“少侠……我的家人呢？我爹娘、兄长，他们……他们在哪里？你早就知道的，对吧！”

红藤望着她泛红的眼尾，望着她强撑镇定却摇摇欲坠的模样，面具下的眉眼收紧。

他早已查清沈家所有结局，字字句句皆是刺骨真相。看着她眼底残存的微弱期盼，看着她尚未破碎的最后一丝念想，他心头掠过一丝不忍，喉间微滞，一时默然，无从开口。

他的沉默，便是最残忍的预兆。

沈芗岚看得透彻，心底那点侥幸轰然崩塌。

她鼻尖一酸，温热的泪水瞬间蓄满眼底，再次追问：“你告诉我，我的家人到底发生了什么？你不要瞒我，求求你……告诉我。”

红藤望着她含泪倔强的模样，有些真相，她身为沈家遗孤，应该知道。

他压下心间微澜，一字一句，道出所有结局：

“你父亲沈都统，于庐州之乱当日，被寒无生残忍杀害，以身殉家，惨烈离世。”

“你的母亲在战乱中离奇失踪，至今杳无踪迹，生死未卜。”

“你哥哥沈伯晗为保全沈家军，亲手遣散所有人，孤身一人踏入江湖，至今没有音讯，估计他此刻也是漂泊无定。”

“还有阳家小姐阳蕙采，被刘天师追杀逃往死亡谷，估计是九死一生了。”

“江明水已动身前往临安，另寻出路、探查局势。”

“沈府大管家刘胤四处奔走，苦苦寻觅失散的女儿，下落不明。”

“叶云中于乱战之中失联，踪迹全无，生死难查。”

一席话说尽，院中风声萧瑟，满目荒芜。

昔日满堂亲朋、旧友故交，一场乱世烽烟散去，死的死、失踪的失踪、流离的流离，偌大沈府，终究只剩她一人，孑然一身，立在满目残墟之中。

沈芗岚静静听完这一番话，没有失声痛哭，也没有失态嘶吼。只是一张脸瞬间褪尽血色，惨白如纸，眼泪无声地顺着脸颊不断滑落，一滴滴坠落在脚下布满尘土与旧血的青石地上。

她沉默转身，独自往后院走去，脚步缓慢而沉重。红藤没有上前打扰，只远远跟在她身后，静静看着。

后院草木半枯，她的闺房还立在原处，屋舍大体依旧，仿佛那场惨烈厮杀不曾侵扰这一方小天地。只是妆台之上，往日摆放的不少首饰已经不见，想来是大乱之后被人顺手窃走。沈芗岚缓步走入内室，弯腰掀开妆台下方隐秘的暗格，里面是她早年悄悄藏下的金银首饰，安然无恙，分毫未动。

她指尖轻轻抚过暗格里的物件，良久，心中拿定主意。

她转过身，看向院门口的红藤，泪水还挂在脸上，声音虽沙哑，却带着不容动摇的坚定。

“这里本就是我的家，我要守在沈府，等着我的家人回来。”

红藤立在廊下，银面具遮住大半神情，他注视着她，心底暗自讶异。他原本以为，沈芗岚只是养在深宅、不经风雨的娇弱大小姐，听闻这般噩耗，定会崩溃难支。可此刻亲眼见到她强忍悲恸，不肯逃离故土，执意留守等待亲人，这份执着，这份骨子里的坚韧，让他不由得刮目相看。

他静静望着她，半晌才开口，语气多了几分郑重：“此地凶险，金贼余党与各方探子仍在庐州游荡，留在此处，危机四伏。你可想清楚了？”

沈芗岚轻轻点头，抬手拭去脸上泪水：“我想清楚了，这里本就是我家，我不能再一味躲藏，我沈家世世代代是出身武将，我就算死也要守好这个宅院！”

红藤静立在廊下，目光落在她泪痕未干的脸上，开口道：“我的任务便是保护沈家之人。既然你决意留在此地，我便会守在你身旁，不会离开，直到上头下令取消任务为止。”

沈芗岚微微一怔，抬眸看向那覆着银面具的人。心底翻涌着复杂滋味，有意外，也有一丝说不清道不明的安稳。她轻声道：“多谢少侠。”

“留在沈府，危机不会消散。”他想了想，又说道：“死守在这里，只是被动等候。其实还有另一条路。你一心盼望家人归来，与其困在空宅苦等，不如主动去寻。我与烈雨其余成员常有书信往来，但凡查到沈家众人的踪迹，消息会第一时间送到我手上，远比苦守沈府要更有希望，你说呢！”

沈芗岚闻言低头思索，指尖轻轻攥住衣摆。他说得有理，空守这座荒芜宅院，不过是遥遥无期的等待，主动探寻，才有机会寻到兄长与母亲。

“你说得有理。只是沈府终究是沈家根基，这座宅院，不能任由外人损毁糟蹋。”

红藤已有打算：“此事可以一并商议，今夜，我带你秘密前去面见阳天山与右相谢深甫，二人如今在庐州主持大局，若能征得他们应允，便可派人看护沈府，保全宅院。”

沈芗岚说道：“好，一切听少侠安排。”

暮色彻底吞没庐州城，夜色浓稠如墨，街巷灯火稀疏错落，巡夜兵卒的甲叶碰撞声远远传来。

红藤带着沈芗岚隐入夜色阴影之中，一路避开盘查要道与巡防岗哨，悄然抵达阳府墙外。

他低声叮嘱：“我们翻墙入内，不可出声、不可露形，你的行踪目前绝不能暴露在庐州众人眼中，一旦传开，后患无穷。”

沈芗岚敛息凝神，轻轻点头，牢牢跟上他的脚步。

依旧是白日那般利落身法，红藤抬手轻揽她的腕间，足尖点地，身形凌空而起，借着夜色掩护，轻巧翻过厚实高墙，稳稳落入阳府院落之中。院中灯火昏黄，四下寂然，无人察觉二人踪迹。

循着隐约的烛火微光，二人缓步靠近书房。窗纸透亮，映出一道孤寂挺拔的人影。阳天山正独自端坐案前，手中捏着一纸薄笺，眉宇紧锁，神色沉郁。案上烛火摇曳，将他眼底的疲惫与忧心尽数勾勒，想来是战乱初平，公务缠身，更兼日夜牵挂着失散女儿阳蕙采的安危，满心愁绪无人可解。

院中四下无人，寂静无声。

红藤确认周遭安全，抬手轻推房门，木门应声悄声敞开。

突如其来的来客，让沉思中的阳天山心头骤惊。他来不及细看来人，本能之下骤然起身，腰间长剑瞬时出鞘，寒光凛冽，直指门前二人，戒备至极。

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【leduxs.cc】