秋猎的日子终于到了。天还没亮透，京城北门外的官道上已经排起了长长的队伍。
甲胄在晨光中泛着暗沉的光，马蹄踏在干燥的黄土路面上，扬起一阵细密的尘土。
猎旗在风中猎猎作响，旗面上绣着的鹰隼图案被风拉成一道细长的弧线。
皇帝坐在銮驾里，车帘垂着，看不清里面的情形。皇后和太子的车驾紧随其后，仪仗整齐，宫女太监和护卫各司其职，像一枚枚被摆好的棋子，沿着既定的路线向前推进。
张不言骑着马走在队伍中段，位置不起眼，刚好能看见前面的銮驾，也刚好能观察到后方队伍的动向。
赵大虎跟在他身后，腰间的刀换了一把新磨的，鞘口用旧布缠了两圈，不反光。
他走在张不言后面，隔着两三步的距离，既不靠近也不落后，像一枚被搁在棋盘边缘但已经确定过落脚点的棋子，不会被轻易推离轨道。
东方玉珠坐在一辆青布马车里，车帘半掩，隐约能看到她的轮廓。从京城到猎场要走两天，路上会在中途驿站歇一晚。
头一天的路程还算平稳，进入猎场所在的山区之后，路开始变窄，两侧的山林越来越密，阳光被树冠筛成细碎的光斑。
张不言骑马走在队伍里，目光扫过路边的地形和转角处可能设伏的位置。
他在出发之前看过猎场的地图，记住了几处关键的山口和坡地。太子和皇后的人在队伍中混杂着，有几张脸他在朝会上见过——太子的亲信、皇后身边的管事和几个面生的护卫。
他们的位置分布在銮驾周围和队伍后方。入夜，队伍在山脚下的驿站停驻。
驿站不大，容不下所有人，大部分士兵在驿站外的空地上扎营。张不言被安排在驿站东侧的一间厢房里，窗外的夜色被篝火的光映成一层暖黄色。
赵大虎在廊下站了一会儿，检查了门栓和窗户的搭扣，在确认了墙根下的视线死角之后才回屋，在门边坐下。
他手里握着刀柄，目光落在门缝透进来的光线上。张不言没有点灯，在黑暗中坐了一会儿，听到隔壁传来东方玉珠起身的声音，然后是脚步声停在门边。
她没有敲门，没有开口，只是在门外停了一下，像在确认那扇门确实关好了。
片刻后脚步声重新响起，她走回自己的房间，门轻轻合拢。第二天清晨，队伍继续出发。
猎场在中午时分出现在视野里——一片被山峦环抱的开阔谷地，草已经泛黄，几棵老树散落在谷地中央。
围场的栅栏已经提前布置好了，木桩和绳索把谷地分割成几块区域，准备围猎的鹿和野猪已经被驱赶到了指定位置，蹄声和兽鸣依稀可闻。
皇帝在围场边的看台上坐定，随行的官员和护卫各自就位。张不言在人群外侧站定，视线落在看台周围那几处守卫的间隙上。
东方玉珠站在女眷的队列中，距离他不远，
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