上次这么窘迫还是在九章殿里头。

清歌摸了摸鼻子，刚想开口解释一番，仉怵便从她身后过来，站在了她边上一道看着崔时莺：“这般晚了，你来寻我为何？”

“怎清歌师妹来得，我来不得？”崔时莺忿道，阴阳怪气地打量了一遍清歌，“看来是今晚没聚成，师妹心里也还是过意不去啊。”

“崔时莺。”仉怵冷了神色。

崔时莺见他真生了气，也有些打退堂鼓，只是一想到竟是为了清歌，她便也气不打一出来：“师兄，你要为了她来驳我吗？我们认识了多少年，如今竟要因为一个外人而对我拉下脸来？”

清歌被夹在中间感到一阵莫名其妙，也不等她开口，仉怵又冷声道：“他人为何来寻我，定要同你汇报一声？是师尊与我这些年来对你太放纵，让你如此不知礼数。”

饶是清歌也觉着他这副模样太凶，说出来的话也过于严肃，自幼没吃到过一点苦头的崔时莺登时就红了眼，望着他再说不出一句话，转身便跑了。

“诶……”清歌没能叫得住她，只得又干干回头看着仉怵，“怎么说她都是你的师妹，你说的话是不是重了点？”

仉怵反而镇定自若：“她自小娇纵惯了，而今年岁越来越大，若不就此磨磨她的性子，日后出了阙影不好过。”

“总归而言，你同她好好解释解释才是，我寻你可是为了正事，让她误会了可不好，你可也莫要怪我坏了你的事，我都没来得及说一句呢。”清歌点点头，郑重其事地劝导了番。

“……坏事？坏什么事？”这回倒叫仉怵莫名其妙了，他轻拧眉，疑惑问道。

清歌想了想，半天在脑海里搜刮出一个词儿：“木头。真是木头。”

这样一叫，仉怵竟懂了：“胡思乱想什么？阿莺是我的师妹，我把她当亲妹妹，也仅此而已。”

“可她未必只拿你当师兄与亲兄长，你若无意，可趁早说清道明才是，莫要耽误了人家，寒了人家的心。”虽然方才才被含沙射影过，但清歌却真心实地替崔时莺哀叹，“明眼人可都能看出来，你别说你不知她的心意。”

仉怵敛了敛目：“这些年来我一直试着忽视她的目光，我同她不止讲过一次，她于我是朋友更是家人。有些话若太过直白地拎出来说，总会成为隔阂。”

“喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。你不愿直白说出口，模糊的措辞对她来说是机会，到最后只会徒伤了她的心，那时的隔阂才大了去了。”

仉怵没再说话，只是空气静默了会儿，才徐徐又说：“早些回去休息。”

“你这人真是——罢了罢了，我说也说了，走了。”清歌以为他不愿听，便叹声气，在心底说日后再不要插手管他俩的事了，到底不过是一个愿打一个愿挨，于是转身便走。

“清歌。”

“又要做什——”清歌回身，手上便被塞了张什么，她一怔，恍若被拉回了三年前。

“静心符，早些睡。”仉怵塞完抬眼望着她，却也不再多说一句别的了，随后径直进了屋子关上门。

“……我已经会炼了。”清歌低头看着静心符低喃，鼻子反倒一酸，站在原地又想哭又想笑，“谢谢你，仉怵。”

兴许是怕她因为今晚见到了见水，又勾起无尽的噩梦。

她竟想不出，这世上如今还有第二个能替她这般着想的人了。

-

不过几天，考核结果便张贴出来了。

清歌毫无疑问夺下了他们这一届弟子的榜首，次次不上不下的名头也终于是随着剑道的超常发挥而悄然落下；冷泞离她也不过两分之差，二人倒是甩了第三名一大截；江采菱险胜一分，正坐到了第五的位置；沈月棠虽处在中游，以她的话来说却已是喜大普奔，全都顺利通过，也不算垫底。

考核榜单旁边便是贴的公示栏：凡外门弟子，每届前五名拥有修真界大试炼比拼资格，若有同名次者，一并入围；此次入围共贰拾陆人，择陆人往。

“好姐姐们，这一程，我恐怕是陪不了你们了。”沈月棠作出一副黯然神伤的模样，话里话外却听不出半分遗憾。

江采菱一点她额头：“不必参与比拼，更不必去试炼里头摸爬滚打，恐怕此时此刻再没有人比你更高兴了。”

沈月棠笑嘻嘻做了个鬼脸。

几人总算从拥挤的人群中退了出来。沈月棠不知从哪儿折下一朵花，心情甚好地举着它在前头哼着歌；江采菱借着日光，一步一步踩着沈月棠的影子；冷泞站在最后头，依然神色淡淡，步伐稳当。

清歌抬头，伸出五指比着烈阳，仍不免被照射到，禁不住眯起眼。

曾经阿娘总让她趁着天气好多出去晒晒，但她可不听，反而同桑间日日寻些荫蔽处躲着。外头那般烫人，有何好晒的？

而今倒觉得，当真明媚。

比拼并未等多久，毕竟离大试炼的时间也愈来愈近，各宗门都急着越早上报完名单越好，好让前往试炼的弟子多加准备一番。

清歌他们是最晚入门的一届，要对战比他们多学了很多年的弟子，定然是有些吃力的。但大试炼的名额能够考虑到外门弟子已实属不易，自是在此基础上更乐意挑能力强的去，也没什么好诟病的。

这回张贴比拼顺序及对手的任务落在了崔山山身上，他一贴完，转头就瞧见了清歌她们仨，热切地打了声招呼，便神秘兮兮拉着清歌远离了人群。

他郑重其事：“清歌师妹，这回比拼你可得好好表现。”

“山山师兄，比拼途中可是有什么稀罕事？”

“稀罕事？倒也不太算。但我听说——你们此次的比拼，所有的长老都会前去观看，你若能脱颖而出，在长老们面前刷个存在，自是大有利的。”

清歌想到，自己应当是早早刷过了。不过映秋尊者既会来看，她还真该好好表现。

这几年她同映秋尊者并不常联系，不过倒并非她不愿去寻求指点，而是在九章殿一别之后

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