宫墙夹道，为风雨作伥。

风势凌厉，雨幕如壁。

宫伞遮挡。

视域限定在脚下。

前后是宝炎领一队禁军。

左右宫娥撑伞扶掖。

林挽枝四方无路，每一步都不由主。

脚步与喘息随风而逝，眼泪早被吹干，听觉视觉都模糊，四围淅淅沥沥，不知通往何处。

这一切，是梦吗？

长公主和天子，折辱系之，将他下狱。

是梦吧。

林挽枝痴看堆叠鞋尖、湿漉漉的裙边——世上哪有这样的地方，裙幅湿透，却不见半点泥腥？

空气潮湿，难道不是桃花粥热气所致？

她明明在东跨院内厨房，为系之煮粥，她想她应该是乏了，靠窗小憩，窗外竹林呵风入梦，吹来一个乍暖还寒的梦魇，只要睁开眼，银勺在手，手边还是浸在银盆的桃枝，蕊心凝卧水珠。

没准系之已经回家，轻轻抱她回房，薄被覆来，她才在梦中这般动弹不得。

兴许睁开眼，系之就坐在床沿，拈她发梢扫她鼻尖，笑她是只春困小猫儿。

睁开眼。

系之在等她。

林挽枝悬在两侧的手伸向腿——掐一把，醒过来！

宫娥眼疾手快，拿住她手腕，阻断她异动，无视那一把嫩寒小骨瑟缩，语声无波：“小顾夫人，当心脚下。”

旋即手被松开，兀自哆嗦。

风雨交加，真实不虚。

不是梦，系之不在。林挽枝心头发涩，思绪恍惚一转，耳畔隐约回响——“少夫人，当心脚下。”

去年大婚亲迎，亦是这样的初春时节，执事妇小心翼翼搀扶她，也如是这般提醒，同样的视线收缩在脚下方寸，春风缠足，她忐忑不安，走向系之。

她和系之的婚事，阿耶阿母多番婉拒，直说齐大非偶，非是良配。

奈何系之执意求娶，阿耶拒绝不得，又翻出古往今来许多始乱终弃的话本子给她瞧，临到出阁前一日，还握她的手，叹了又叹，叮嘱她：

“丫头，咱就当自个儿是一册集子，路边书摊落得，天子御案落得，日日卷在手心可得，闲置蒙灰，咱也还是那些个字儿，咱不抱怨……”

不抱怨。

林挽枝心里回荡这三个字。

她有什么可抱怨？

大婚至今，系之待她极好。

系之洁身自好，纵被长公主殿下折辱，也不曾低头。

既嫁从夫，她不能辱没了系之的风骨，婆母让她来接系之，天子让她祈福修行。

如果必须修得福报才能接回系之——抄经、供佛、斋戒、洒扫，她都可以做。

阿翁说天子是修行得道的圣僧，只要虔诚供养，天子慈悯，定会放她与系之还家。

天仙殿，佛堂而已，林挽枝拇指捻食指，不去想方才御前内侍何故激烈反对。

帝国崇佛，阿母供奉观音大士，阿耶供职的弘文馆就设有译经院，佛像佛经都不陌生，她应付得来。

夹墙尽头，豁然开朗，风雨漫开，不再暴虐。

四座宫殿次第排开，行至最后一座殿宇十步外，宝炎抬手，独身前行。

队伍停下，禁军散开两侧，皆垂目回避。

宫娥亦停，宫伞压得更低。

林挽枝彻底看不到前方，地面光亮，湿淋淋映出一座四层红楼，楼顶覆黄、绿二色琉璃瓦，金龙走脊，底层面阔三间、四周出廊，前檐抱厦三间，水洼中依稀可辨四扇双交四椀菱花槅门，朱漆髹金，饰如意纹。

天子佛堂，这般庄严高企，她不担心自己念不好经，怔怔出神，只想在进门修行之前，确认系之在狱中可曾吃苦头。

宝炎折返，抬手示意。

宫娥松开林挽枝，执伞退开。

风雨侵凌。

林挽枝仰头，宝炎轩昂魁伟，立在三步外。

“小顾夫人，护法僧会为你开门，你自去吧。”

林挽枝充耳不闻，拇指掐着食指指弯，抓紧最后机会，鼓起勇气问：“我夫，请问我夫君是否安好，我能不能去看他？”

宝炎立身高俊，闻言微微眯了一下眼睛，答：“《大梁律》，谋杀皇家袒免以上亲者，处绞刑。”

“什么？！”林挽枝双眸大张，任凭风雨当头，矢口反驳：“明明是长公主殿下先——”

“小顾夫人，慎言。”宝炎打断，风雨中脸色铁青，睨着她语气冷硬：“圣上口谕，不可挨延。”

武人语重，威压迫人，林挽枝再不敢多嘴，低头朝天仙殿去。

一步一步，无遮无拦，顶风冒雨，踩着倒影中的红墙与琉璃，她无心抬头望，也顾不得天仙殿是个什么地方，满耳绞刑，满心惶恐，绝望中发愿虔心修行，求圣明天子放她与系之一条生路。

系之是无辜的。

她一定要带他回家。

身后十步开外，宝炎一众注视她叩门。

林挽枝手刚举，朱红门扇开启，风从背后猛灌，似推搡。

“请进。”

男声浑厚粗粝，逆风坠下。

伫立门侧，是一位头戴金黄色鸡冠大帽，上穿深红色僧衣，下穿僧裙，身罩绛红色宽大披单，袒露右臂，手持一根镂空雕花方形大铁棒的男人。

风声呼啸，披单猎猎，其人高大威猛，一脸忿色，气势分毫不逊于宝炎，一双眼珠子黑少白多，从高处滚下来，砸在林挽枝脸上，不像看人，像看某种玷污佛堂的脏东西，似是嫌她呆板木讷，铁棒往地上一顿，无声无息。

林挽枝的膝盖骨震了一下，虚软如玉山倾颓。

这就是护法僧？

怎地手持杀器？

通身上下除却剃发，与寻常佛寺中、慈眉善目的僧人竟无一处相类。

天子佛堂，究竟是什么地方？

林挽枝无意识抿唇，双手合十，循规蹈矩：“信女林挽枝——”

“进来。”

护法僧让到一侧。

林挽枝立刻迷怔一般，抬腿。

湿了水的裙摆裹紧小腿，门槛高，用力抵抗裙布扯拽，她迈进去。

身后朱门关闭，切割风雨光线，封禁一个方形区域。

三面深红墙壁，没有佛像供桌，亦无任何装饰，林挽枝恍惚忘记天仙殿是一座四层红楼，以为天子赐她在此修行。

这里很好。

非常好。

虽然护法僧不同于寻常。

她可以在这斗室面壁修行。

“往里进。”

护法僧手持铁棒，披单一震，拉开红墙——竟是一道暗门，门内帘幕幽深，烛光隐隐，空气瞬间充斥安仁殿中的凉苦刚猛。

那纹丝不动的帘幕，仿佛天子龙袍袍角。

林挽枝手腕刺痒，滞在原地，本能地感觉不能进。

“进去。”

护法僧声带睥睨。

林挽枝仿佛被推一把，心神无主，应声而动。

又一道门槛，裙布徒劳拉扯，她木然迈入。

护法僧关门，灯烛隔帘摇曳。

她脊背贴门，脸触深帘，夹在门与帘的缝隙，不敢贸然掀帘，回身一霎——门上光华灿烂，有赤金火焰燃烧。

好殊胜的光亮！

是佛像吗？

林挽枝后背撑幕帘，试图从火焰中寻到一丝安全和暖意，然而再抬头——整面墙，四层高，汹汹燃烧，火焰中有三个通体黑色的人在舞蹈，继续抬头望，一头白象四脚朝天仰倒，一个三眼六臂、血口大张、獠牙尖利、头戴骷髅冠、身挂人头链、通体蓝黑、形如恶鬼的巨像，踏在白象上。

白象是佛陀入胎的吉兆，岂敢践踏？

林挽枝头皮发麻。

天子佛堂为何亵渎佛法，供奉外道？

帘幕摩擦后背，林挽枝仓皇溃退，像被火烧一样在帘幕上顶出自己的形状。

跌跌撞撞，退到极限，帘幕兜她不住，扑簌掠过头顶，拂散堕马髻，林挽枝失去屏障，猝不及防跌入一团柔软，目之所及，四层红楼内部并无分层，仅一个巨大空间，穹顶之上亦非藻井——除却正中一扇圆窗，漫天红、蓝、金等各种颜料兀自生辉，绘制一副方形图案。

图案仿若城池，层层嵌套，似可步入，其间有转轮、佛塔，还有许多林挽枝不认识的图样，好在看起来庄严肃穆，不那么恐怖。

她终于喘一口气，辛辣的不动明王香呛灌入喉，撑在身侧的手掌触到一股寒凉，侧目一看——她摔倒在一张虎皮上，手指没入虎毛，指尖所触是一柄纯金四棱、形如匕首、装饰马头的物件，此物一共四件，插在

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