第十回隔壁王婆设赌局 金莲冷眼破机关

引诗曰：

茶坊摆局诱痴憨，一掷千金破家山。

幸有深闺冷眼在，隔帘听骰识机关。

上部

三月初一，还是没下雨。

紫石街的土路上浮了一层灰，脚踩上去噗噗地冒白烟。墙根下那棵小槐树的叶子又卷了些，边缘焦黄，风一吹簌簌掉了两片。井台边排队的人从早排到晚，打上来的水越来越浑，搁上半天，盆底沉一层细沙。

县令设坛祈雨的道场做了三日了。城西三清观的道士披了法衣，在祭坛上绕着圈儿走，嘴里念念有词，手里的桃木剑往天上一指一指的。街坊们凑了香火钱，每户一文，凑了两百多文，买了三牲供品摆在坛上。可天上连片云都没有，日头白花花地悬着，晒得祭坛上的蜡烛都弯了腰。

"求了三天，屁用没有。"卖豆腐的老周蹲在井台边，抹了一把汗，"龙王爷约莫是睡着了。"

"别瞎说。"旁边的妇人瞪了他一眼，可自己也仰头看了看天，叹了口气。

这天上午，王婆茶坊门口挂出了一面旧布帘子。

帘子是洗得发白的蓝布，上面用墨笔写了一个"茶"字，歪歪扭扭的。茶坊的门大开着，门口摆了两条长凳，比平时热闹了不少。往常这当口，茶坊里只有三两个老茶客喝茶嗑瓜子，今儿却坐了七八个人，围着中间一张方桌，吆五喝六的。

"开了开了！买定离手！"

"四！四！四！"

"幺——哈哈，幺！通杀！"

是掷骰子。

王婆坐在柜台后面，脸上堆着笑，手里端着一碗茶，眼睛却不停地在门口和方桌之间瞟。她今儿穿了一件半新的褐布衫，头发梳得溜光，鬓角还插了一朵绒花——这身打扮比平时讲究了不少。

茶坊里赌钱的，有东街的轿夫马小三，有卖草鞋的孟老栓，还有两个不认识的外乡人，一看就是游手好闲的角色。做庄的是一个四十来岁的汉子，脸皮蜡黄，留着两撇鼠须，手里捏着三粒骰子，在碗里摇得哗哗响。

"来来来，再下一注！"鼠须汉子拍着桌子，"手气正旺，赢了的想多赢，输了的想翻本，趁早趁早！"

马小三刚赢了五文钱，脸红扑扑的，又掏出两文拍在桌上。孟老栓输了八文，嘴唇哆嗦着，犹豫了半天，也摸出三文压上。那两个外乡人不怎么说话，只闷头下注，一个赢了不少，面前的铜钱堆了一小堆；另一个输了两三把，脸色越来越难看。

茶坊里烟雾缭绕。王婆在角落里点了一根驱蚊的蒿子绳，烟味混着汗味、茶味和铜钱的铜锈味，呛得人嗓子发紧。窗纸破了两个洞，热风从洞里灌进来，吹得桌上的油灯火苗乱晃。围观的人比赌钱的人还多，有蹲在墙根看的，有趴在别人肩膀上看的，嘴里不停地出主意："押大！""押小！""这把准是四！"

王婆在旁边笑吟吟地添茶："不急不急，慢慢来。手气这东西，跟流水似的，转着圈儿来。今儿输了，明儿就赢了。"

她说这话的当口，目光往门外瞟了一眼。武大挑着担子出门，打茶坊门口过，脚步慢了一下。

"哟，武掌柜！"王婆立刻站起来，走到门口，热情得像见了亲儿子，"出摊啊？进来喝碗茶歇歇脚？大热天的。"

武大摇了摇头："不了，还得出摊。"

"喝碗茶不碍事，"王婆伸手就要拉他，"新沏的雨前，香着呢。你看马三哥他们都在——"

"真不了。"武大把担子换了个肩，绕开她的手，"去晚了没处。"

王婆也不勉强，笑着退了回去："那你先忙着。回头有空来坐啊。"

武大"嗯"了一声，挑着担子走了。

王婆站在门口看着他的背影，脸上的笑淡了些。旁边吴婆凑过来，压低声音："这三寸丁，还挺硬气。"

"硬气？"王婆端起茶碗喝了一口，慢悠悠地说，"硬气的人我见多了。在这张桌子上坐过的，没一个能站着走出去。"

她回到柜台后面，从抽屉里摸出三粒骰子，在手里掂了掂。骰子比寻常的略沉一些，边角磨得发亮。她把骰子搁在碗边，冲鼠须汉子使了个眼色。

鼠须汉子会意，摇骰子的手快了几分。

武大走到东街口，支起摊子。今儿他来得早，占了靠墙根的好位置。额角的伤结了痂，不疼了，只是留下一块暗红的印子。他把饼摆好，心里却有些不踏实——王婆那声"武掌柜"叫得太热情了，热情得让他起鸡皮疙瘩。

他想起金莲说的话："王婆跟孙二郎不一样。孙二郎是嘴贱，王婆是有盘算。"

什么盘算？他想不明白。可金莲说的话，他信。

上午生意还行，卖了二十来个饼。日头升到头顶的当口，马小三从茶坊那头晃了过来，脸上红扑扑的，嘴里哼着小调。他走到摊前，买了两个饼，一边啃一边说："武大，你隔壁那王婆子，开了赌局了，你晓得不？"

"听说了。"

"去玩玩呗。"马小三挤了挤眼，"手气好的话，一把赢个十文八文的，比你卖饼强。"

武大摇头："俺不赌。"

"不赌看看也行啊。"马小三把饼塞进嘴里，拍了拍手上的芝麻，"卖草鞋的老栓手气真背，半个时辰输了快三十文。嘿嘿，老子赢了八文。"

他说着，掏出几枚铜钱在手里抛了抛，铜钱在阳光下闪着光。武大看了一眼，没说话。

马小三走了。武大继续卖饼，可心里头那点不踏实又冒了上来。三十文。他得卖六十个饼才能挣三十文。马小三只坐了半个时辰就赢了八文——这八文，他得起早贪黑忙上大半天才挣得到。

他摇了摇头，把这念头甩出去。金莲说了，不偷不抢不欠谁的，靠手艺吃饭。赌来的钱不算本事。

下午收摊往回走，路过茶坊门口，里头的吆喝声更响了。武大忍不住往里瞥了一眼——方桌周围又多了两个人，其中一个是卖草鞋的孟老栓，脸涨得通红，面前的铜钱全没了，正跟鼠须汉子说什么，约莫是想赊账。

"概不赊欠。"鼠须汉子摇头，"要玩就拿现钱。"

孟老栓咬了咬牙，从脚上把草鞋脱下来——那是他自己编的、留着赶集穿的新鞋——拍在桌上："这个抵五文！"

王婆在旁边笑："老栓，你这是何苦。鞋都脱了，光着脚回家，你家婆子不骂你？"

"再来一把！"孟老栓的眼珠子都红了。

武大不敢再看，低着头快步走了。

回到家，金莲在灯下缝一件孩子的肚兜——是东街姚家娘子送来的新活，给未出生的老二做的，说定了两文钱。她抬头看了武大一眼，发现他的表情不太对。

"怎么了？"

"没……没怎么。"武大把担子搁下，蹲在灶房门口喝水。

金莲放下针线，看着他。武大喝水那当口眼睛躲躲闪闪的，不敢跟她对视。她没追问，起身去热饭。

吃饭那当口，武大扒了两口饭，忽然开口："金莲，王婆茶坊……开赌局了。"

"晓得。"金莲说。张婆下午来送鞋底纳样的当口跟她说了——王婆不晓得从哪找了个姓周的赌棍，在茶坊里支了桌子掷骰子，拉了好几个街坊去赌。张婆说："你可看住武大，别让他沾。那去处是个无底洞。"

"马小三说……一把能赢十文八文。"武大的声音很低。

金莲放下筷子，看着他："你想去？"

"俺没去！"武大赶紧摇头，"俺就是……听他说说。"

"听也别听。"金莲的声音不重，可每个字都清楚，"赢了的想多赢，输了的想翻本。马小三今儿赢了八文，你信不信他明儿全输回去，还得倒贴？"

武大不说话了。

"王婆开赌局，不是为了让人赢钱。"金莲拿起筷子，继续吃饭，"她是为了让人输钱。输了的人欠她的，她就拿得住。"

武大嚼着饭，半天说了一句："你说得是。"

可他心里那点念头，像灶膛里没灭透的火星子，被风一吹，又亮了一下。

中部

次日，武大还是去了。

不是他自己要去的——至少他自家这么琢磨。上午卖饼的当口，那个鼠须汉子路过摊子，买了三个饼，一边吃一边跟他闲聊。说自己姓周，叫周阿三，从东昌府来的，走南闯北见过不少世面。他说武大的饼做得好，又说武大这么辛苦卖饼，一天挣不了几个钱，不如跟他去茶坊"碰碰手气"。

"就一把。"周阿三拍着他的肩膀，热络得像多年的老朋友，"赢了就走，输了算我的。"

武大摆手："俺不去。俺婆娘说了——"

"你婆娘？"周阿三笑了，"武大哥，不是我说，大老爷们的，出门还得听婆娘的？就掷两把骰子，又不是杀人放火。走吧走吧，王干娘泡了好茶。"

武大被他说得面皮发热。也是，就去看看，看两眼就走，还能把人吃了？他脚底下就慢了。周阿三见状，半推半拉地把他往茶坊门口带。武大想挣，可周阿三的手像铁钳子似的攥着他的胳膊，脸上笑嘻嘻的，脚下却不停。武大个子矮，被他带着踉踉跄跄就进了门。

"来来来，给武掌柜让个座！"王婆的声音从柜台后面飘过来，比蜜还甜，"武掌柜可是稀客。上茶！上好茶！"

武大被按在凳子上。面前是一张油腻的方桌，桌上摆着一只青瓷碗，碗边磕了个豁口，碗里三粒骰子磨得发亮。桌面上有一层发黑的茶渍和铜钱磨出来的印子，黏糊糊的，胳膊放上去粘袖子。周围坐着马小三、孟老栓和两个不认识的汉子，见他来了，纷纷让出位置。

"武掌柜，来一把？"马小三红着脸，他今儿又赢了几文，兴致正高。

"俺……俺就看看。"武大的手在膝盖上搓着。

"看看有什么意思。"王婆端着茶走过来，把茶碗搁在他面前，"先喝口茶。不着急，看两把再说。"

武大便看。

周阿三抓起骰子，在碗里摇得哗哗响，猛地一翻手腕，骰子在碗里滴溜溜转。众人盯着碗，眼珠子跟着骰子转。

"四！四！"马小三拍着桌子喊。

骰子停了。两点。

"唉——"马小三泄了气。

周阿三笑了笑，把桌上的铜钱拢到自己面前，又摇了一把。这一把开大，马小三押小，又输了。

武大眼睛看着铜钱在桌面上推来推去，心里头那点火星子又亮了。三文五文的，在这张桌子上跟流水似的，可三文钱他得卖六个饼。六饼要和多少面、生多久火、站多少时辰，在这儿就是骰子打两个转的工夫。

他看见孟老栓光着两只脚——昨儿那双新草鞋早抵在桌上了——蹲在凳子上，脚趾头在泥地上抠来抠去，眼珠子红得像要滴血。他看见马小三赢了又输、输了又赢，面前那堆铜钱越来越少。他还看见那个闷头不做声的外乡人，赢了十几文之后忽然站起来，说了句"不玩了"，揣着钱就走。周阿三看着他的背影，嘴角抽了抽，没拦。

走的那个是赢够了的。留下的全是想翻本的。

"武掌柜，试试？"周阿三把骰子递到他面前。

"俺……俺没带多少钱。"武大摸了摸怀里，只有今儿卖饼挣的十几文。

"零钱也行，一文两文都能玩。"王婆在旁边笑，"就当解个闷。"

武大犹豫了一下，摸出两文钱搁在桌上。

第一把，赢了。

骰子开出四点，他押的是大。两文变四文。他愣了一下，有些不敢相信。

"手气不错啊武掌柜！"马小三拍他的肩膀。

第二把，又赢了。四文变八文。

武大的心跳快了。他这辈子没这么轻松地挣过钱——两文钱，摇一摇碗，就翻了四倍。他的手有点抖，把八文钱往前推了推，想了想又缩回四文，只押四文在大上。

第三把，小。输了。

四文没了。他愣了一下，心里空落落的。旁边马小三拍着大腿叹气："押少了！刚才那手气，该全押上的！"

"没事没事，"周阿三拍拍他的肩，"输赢乃兵家常事。再来一把，本就回来了。"

武大咬了咬牙，又掏出五文押上。

骰子在碗里转。他盯着那三粒白骨头，眼珠子都不眨。转着转着，停了。两点。小。他押的大。

五文没了。

他的脸涨红了。手心出了汗，在围裙上擦了擦。旁边孟老栓早输光了，光着脚蹲在凳子上，眼睛红得像兔子，可还在看，嘴里念叨着"再来一把就好了"。

"再来。"武大摸出三文。

骰子转。停。幺。输。

"再来。"

五文。骰子转出个三，他押的大。输。

他不晓得自己赌了多久。茶坊外的日头从门口移到了墙根，又从墙根爬到了屋檐上。碗里的骰子摇了一轮又一轮，他面前的铜钱从有到无，从无到欠。周围的人脸在他眼前晃——马小三的脸、孟老栓的脸、周阿三那张笑眯眯的蜡黄脸——像水里的影子，模模糊糊的。他只听见骰子撞碗的哗哗声和自己的心跳声，咚、咚、咚，一下比一下重。

等他醒过神来，怀里空空的——今儿卖饼挣的十七文，全输光了。

"俺……俺不玩了。"他站起来，腿有些发软。

"别急着走啊。"周阿三按住他的肩膀，笑眯眯的，"输了想翻本是人之常情。这样，我借你十文，赢了还我，输了……慢慢还。"

"这……"

"都是街坊，客气什么。"王婆从柜台后面走过来，手里端着一碗茶，"周兄弟是老身的朋友，信得过。武掌柜，你要是信得过老身，这十文钱，老身给你担着。"

她说着，朝周阿三使了个眼色。周阿三立刻摸出十文铜钱，啪地拍在武大面前，又从怀里掏出一张折好的纸片和一支秃了毛的毛笔，连同一小盒印泥推过来。

"按个手印就行。"周阿三笑得满脸褶子，"走个过场。"

武大看着那张纸片，脑子里嗡嗡的。十文钱就在眼前，翻一把本就回来了。他回头看了一眼王婆，王婆正端着茶碗笑，眼睛眯成一条缝。他又看了一眼桌上的骰子——那三粒白骨头安安静静地躺在碗底，像在等他。

他伸出手指，在印泥里按了一下，摁在纸片上。

十文。输了。

周阿三又借了他十文。王婆亲自把茶碗端到他手边，声音软得像棉花："不急，再来一把。手气这东西，转个弯就回来了。"

又输了。

等武大从茶坊里出来，日头偏西了。门口热风一卷，他脑子清醒了些，低头看了看自己的手——空的。怀里的钱没了，还欠了二十文。

二十文。他得卖四十个饼才还得上。

他站在巷子里，腿肚子直转筋，没敢再往茶坊门口过——可担子还在东街口摊边撂着。磨蹭了好一阵，才绕远路去把担子挑了回来。剩下十几个没卖完的饼，筐里放得好好的，他一个也没舍得丢。

金莲开门看见他的脸色，就晓得出事了。

"进来。"她说。

武大进了门，把担子搁在墙角，蹲在地上，双手抱着头。跟前些日子在东街口受了气回来时一个姿势，可比那回更狼狈。

"输了多少？"金莲问。

武大的肩膀抖了一下。他抬起头，满脸通红，嘴唇哆嗦着："十……十七文。卖饼的钱。还……还欠了二十文。"

屋里静了一会儿。

金莲没有骂他。她在他对面坐下来，双手搁在膝盖上，脸上看不出喜怒。

"怎么欠的？"

武大低着头，把经过一五一十说了。周阿三怎么拉他进去，怎么先赢两把，怎么输光了卖饼钱，怎么借了二十文又输了。他说得磕磕巴巴，好几次说不下去，可金莲总听着，没打断。

等他说完，金莲问："欠条写了没有？"

"写……写了。"武大从怀里摸出一张皱巴巴的纸片，递给金莲。

金莲接过来。纸片上歪歪扭扭写着几行字，大意是武大欠周阿三二十文，三日内还清，逾期加利息。底下按了武大的手印——红糊糊的，约莫是用印泥按的。

她把纸片翻来覆去看了两遍，搁在桌上。

"这不是赌局。"她说。

"啊？"

"这是套。"金莲的声音很平，像在说今儿的米价，"那个姓周的是王婆找来的托儿。先让你赢两把，引你上钩，再让你输光。你带的钱不够，她'好心'借你，让你写欠条按手印。欠条在她手里，你就被她拿住了。"

她把那张欠条翻过来，指着背面一行小字。武大凑过去看，字太小，他认不全，只看见"逾期""利滚利"几个字。

"看见了吧。"金莲说，"正面写欠二十文，背面写逾期每日加两文利。二十文，拖一个月就是八十文。到那当口她拿着这张纸来逼债，你拿什么还？"

武大张了张嘴，说不出话。

"你算算，"金莲的手指在桌面上轻轻点着，"茶坊开了这两天，头一天赢得多的是谁？马小三。昨儿赢得多的是谁？那个闷声不吭的外乡人。她自家的人赢，街坊输。马小三赢了两回，今儿全吐了回去，还倒贴。这不是赌，这是收网。"

她顿了顿，又说："你再想想，她借钱给你的当口，为什么提我？"

"说……说让你晓得了不好看。"

"对。她要的是你怕。你怕我晓得，就不敢跟我说；不敢跟我说，欠条就攥在她手里。到了期限还不上，她不要你的钱——她要你替她做事，或者要我去求她。"

武大的手攥紧了。他终于想明白了：从他被周阿三拉进茶坊的那一刻起，每一步都是王婆算好的。先让他尝甜头，再让他输光，再"好心"借钱，再拿欠条拿捏他。他不是去赌钱的，他是自己走进笼子里的。

"那……那咋办？"他的声音发颤。

金莲没有立刻回答。她拿起那张欠条，又看了一遍，搁在桌上，用手指轻轻敲了敲纸面。

"骰子有鬼。"她说。

"啥？"

"你说你前两把赢，后面把把输。寻常骰子，输赢各半，哪有总输的？"金莲的眼睛微微眯起来，"那骰子灌了铅，或是水银。想掷几点就几点，你赢不了。"

武大瞪大了眼："你……你咋晓得？"

"苏嬷嬷跟我说过。"金莲说，"她在汴京的当口，锦绣坊隔壁就是个赌坊。赌坊里的骰子，十副有八副做了手脚。她见过赌徒输得卖儿卖女。她还说，灌了铅的骰子经不住滚水——滚水里一丢，重的那头就现了形。她说'永远不要跟庄家赌，因为庄家从来不靠运气'。"

武大攥着拳头，指节发白："俺……俺找她去！"

"你找谁？"金莲看着他，"你有什么凭据？欠条是你自家写的，手印是你自家按的。你去找她，她反咬一口说你赖账，街坊信谁？"

武大像泄了气的皮球，又蹲了回去。

"坐着。"金莲说。

武大抬头看她。

"明儿，"金莲的声音很慢，每个字都像是在针尖上磨过的，"你再去。"

下部

武大以为自己听错了。

"还……还去？"

"去。"金莲说，"不去，这二十文就得认。去了，才有机会翻过来。"

"可俺没钱了——"

"不用你的钱。"金莲站起来，从铁盒子里数了二十文，用麻绳穿好，搁在武大面前，"这是还钱的。但你别急着还。"

她在武大对面坐下来，压低声音，一字一句地教他。

"明儿你照旧去茶坊，就说想再赌几把翻本。王婆一定高兴，她会让你上桌。你先押小的，一文两文地玩，别让他们起疑心。"<

【当前章节不完整……】

【阅读完整章节请前往……】

【leduxs.cc】