第十四章古道西风瘦马寒
大历五十六年，春。二月初二，龙抬头。
按理说，二月二应是阳气回升、春龙抬首的日子，但在北去的官道上，却看不到半点春意。
官道早已荒废多年，路面被战乱的难民踩踏得坑坑洼洼，杂草丛生。路旁的界碑早已倾斜，上面的字迹模糊不清，只依稀能辨出“巩县界”三个字。
苏暮云、阿伊莎和莫问三人，正行走在这条荒凉的古道上。
他们没有骑马。苏暮云体内的天机令碎片虽然暂时沉寂，但稍有剧烈动作便会引发魔气翻涌，骑马颠簸只会让她更加痛苦。阿伊莎嫌马慢，莫问嫌马吵，于是三人便这样徒步而行。
这一路走来，他们几乎没有遇到过一个活人。
村落大多已成废墟，焦黑的房梁斜插在断壁残垣中，像是一具具伸向天空的枯骨。偶尔有几声野狗的吠叫，听起来也像是鬼哭。
“这地方邪门得很。”阿伊莎手里把玩着一把匕首，警惕地扫视着四周的密林，“太安静了。连个鬼影子都没有。”
莫问走在最前面，依旧是一身白衣，白发束在脑后。他每走几步，便会停下来，蹲下身摸一摸地面的泥土，或是嗅一嗅空气中的味道。
“不是没有鬼影子。”莫问站起身，拍了拍手上的尘土，声音冷得像冰，“是有太多鬼影子，把这地方的阳气都吸干了。”
他指了指路边的一口枯井。
井口并没有封死，反而用几块木板随意盖着。但奇怪的是，井口周围寸草不生，甚至连一只蚂蚁都不敢靠近。
“那井里，有东西。”莫问淡淡道。
苏暮云停下脚步，看向那口井。她的视力极好，甚至在黑暗中也能视物。她看到井底并非漆黑一片，而是泛着一种诡异的幽绿色荧光。
“是尸油。”苏暮云冷冷道，“有人在井里炼尸油。”
阿伊莎皱眉：“炼尸油做什么？”
“照明，画符，或者……喂尸傀。”莫问说完，不再多看，继续前行。
三人沉默地走了一段路。
正午时分，他们终于遇到了第一个活人。
那是一个老道士，正坐在路边的一块大青石上，面前摆着一个破旧的卦摊。道士看起来六十多岁，须发皆白，手里拿着一把拂尘，正闭目养神。
卦摊的幡子上写着四个大字：“铁口直断”。
“几位施主，请留步。”老道士睁开眼，目光浑浊，却透着一股精光，“看三位面带煞气，一路行来必有血光之灾。贫道在此等候多时，特来化解。”
阿伊莎最烦这些神棍，当下冷笑一声：“老东西，滚开。不然姑奶奶把你这破摊子砸了。”
老道士并不生气，反而笑呵呵地捋了捋胡须：“女施主好大的火气。不过也是，这世道，没点火气是活不下去的。但火气太大，容易烧着自己啊。”
他的目光越过阿伊莎，落在了苏暮云的身上。
只一眼，老道士原本浑浊的眼珠猛地一缩，像是看到了什么极其恐怖的东西。
“你……”老道士颤巍巍地站起身，指着苏暮云，声音都在发抖，“你身上怎么会有……龙气？不对，不是龙气，是……尸龙之气！”
苏暮云心中一凛，没想到这老道士眼光如此毒辣，竟然一眼看出了她体内隐藏的皇道龙气，还将其误判为尸气。
“老先生好眼力。”莫问上前一步，挡住了老道士的视线，从怀中掏出一锭银子放在卦摊上，“我们只是路过，并无恶意。敢问老先生，前方路况如何？”
老道士收起惊容，看了一眼银子，却没有去拿。他叹了口气，重新坐下。
“前方啊……”老道士望向北方，眼神变得深邃，“前方是‘鬼哭岭’。过了岭，就是‘万人坑’。再往前，就是你们要去的地方了。”
“你怎么知道我们要去哪？”阿伊莎警觉地按住了刀柄。
“这几个月，往北去的人不少，但活下来的……一个都没有。”老道士幽幽道，“听说北冥那边出了个‘活尸王’，专门吸食过往行人的精气。凡是靠近的人，都被吸干了血。”
苏暮云心中一动：“活尸王？”
“是啊。”老道士点了点头，眼神中流露出恐惧，“那东西不怕刀枪，不吃五谷，只喝人血。而且，他还会妖法，能召唤阴兵。前几天，有一队官兵押送粮草北上，几百号人，一夜之间全死了。死状极惨，全身干瘪，就像这地上的葡萄干一样。”
莫问皱眉：“官府不管？”
“官府？”老道士像是听到了天大的笑话，“现在的官府，自顾不暇。听说京城里的皇帝老儿病重，太子在忙着争权，哪有功夫管我们这些草民的死活？这世道，已经烂透了。”
他顿了顿，看向苏暮云，语气变得严肃起来：“姑娘，听老道一句劝。你身上的气息太乱，正邪难辨。若是遇到那活尸王，恐怕会出大事。你身上的‘龙’，会吸引他的‘尸’。”
苏暮云冷冷地看着他：“多谢提醒。但我们必须要去。”
老道士叹了口气，不再劝阻。他从怀里掏出一张皱巴巴的符纸，递给苏暮云。
“这是贫道当年在龙虎山学艺时求的‘平安符’。虽然没什么大用，但或许能帮你挡一次煞气。算是我这个老头子，为这乱世积的一点德吧。”
苏暮云看着那张粗糙的黄纸，心中并无波澜，但还是接了过来。
“老先生，你既然知道这么多，为什么不离开这里？”莫问突然问道。
老道士苦笑一声，指了指自己的腿。他的裤管空荡荡的，原来是一条独腿。
“老道这条腿，就是二十年前在断魂崖附近丢的。”老道士的眼神变得有些迷离，“那时候，我也像你们一样年轻，意气风发，想去闯荡江湖。结果呢？江湖没闯成，差点把命丢了。从那以后，我就在这里摆摊，看着人来，看着人往，看着他们一个个去送死。”
他抬头看了看天色，太阳已经开始西斜。
“天快黑了，你们赶紧走吧。过了前面的鬼哭岭，找个客栈歇脚。记住，晚上千万别出门，尤其是……千万别去那口井边喝水。”
说完，老道士收拾起卦摊，拄着拐杖，一瘸一拐地向南边走去，很快就消失在了暮色中。
三人看着老道士离去的背影，心中都有些沉重。
“这老道有点意思。”阿伊莎收起了玩笑的神色，“他说得对，这世道确实烂透了。朝廷不管，武林不管，老百姓只能等死。”
莫问没有说话，他在思考老道士口中的“活尸王”。那种能够吸食精气的怪物，听起来不像是普通的尸傀，倒像是某种更高阶的存在。难道是幽冥教留下的余孽？
“走吧。”苏暮云将符纸收起，率先向鬼哭岭走去。
天色渐暗，山风呼啸。
当他们翻过鬼哭岭，远远地，果然看到了一座孤零零的客栈。
客栈建在悬崖边上，只有两层楼，门前挂着一盏破旧的红灯笼，在风中摇摇欲坠。
“悦来客栈”四个字早已褪色，门板上还有斑驳的血迹，不知是何时留下的。
苏暮云停在客栈门口，没有立刻进去。
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