那脚步声很谨慎，像是有人刻意放轻了脚步，在院墙外面来回徘徊。
苏沅桢猛地浑身一僵，立刻抬手示意江嘉穗不要出声。
屋内瞬间陷入死寂，只有煤油灯火苗跳动的细微声响。
江嘉穗屏住呼吸，侧耳贴在墙壁上。
外面的脚步声停在了院墙角落，隐约能听见压低的说话声，声音很小，听不清完整的字句，但能分辨出，是两个男人的声音。
其中一个，听着十分熟悉，正是周云和。
江嘉穗心头骤然一紧。
他怎么会夜里跑到叶家小院外面来？
墙外传来周云和压得很低的嗓音：“你确定，江嘉穗今晚来过这里？”
另一个人的声音，是知青点另外一个男知青，语气带着几分迟疑：“我不久前好像看见她往这个方向走了，不过我不敢确定她是不是进了院子。”
“咱们这么半夜过来，要是被人撞见，怕是不好交代。”
“怕什么。”周云和的声音带着几分急躁，“我就是想看看，江嘉穗是不是还在跟叶家的人私下串通。”
“只要抓到他们私下往来的把柄，就可以向上反映，说他们私下串供，干扰办案。”
“可是老队长那边盯得很紧，万一被发现……”
“我们只是路过，随便看看，又没有闯进去，”周云和冷哼一声，“只要能抓住把柄，就算是一点苗头，也能给他们扣上帽子。”
“现在王大爷那边不好动手，那就从江嘉穗和叶家这里找缺口，只要能证明他们私下串谋，王大爷那份证词，就更站不住脚。”
墙外的对话断断续续飘进屋里。
苏沅桢的身子微微发抖，手紧紧攥住衣角。
江嘉穗也浑身绷紧，后背冒出一层冷汗。
周云和的心思，远比她预想的更加阴狠，明面上晒谷场对峙失败，他就打算夜里偷偷窥探，想要抓所谓“私下串供”的把柄，一旦被他抓到，江嘉穗、苏沅桢，甚至江爷爷，都会被安上串供、干扰办案的罪名。
屋外，两人又在院墙根徘徊了片刻，没有听到院内的动静，也没有看见屋内的人影。
“看样子里面没有动静，或许她已经走了。”那个知青低声说道。
“不能掉以轻心，”周云和的声音依旧紧绷，“以后我们多留意这里，另外，明天我要想办法，找机会单独接触王大爷。”
“不能在大庭广众之下逼他，就私下找机会，只要能让他改口，一切就都稳了。”
说完，墙外的脚步声慢慢远去，朝着知青点的方向消失在夜色之中。
直到外面的声响彻底消失，许久之后，屋内两人才敢缓缓松了一口气。
苏沅桢脸色惨白，惊魂未定：“太险了，幸好我们没有大声说话，要是刚才被他们撞见，后果不堪设想。”
江嘉穗的心脏还在砰砰狂跳。
她没有想到，周云和会做到这一步，明的不行，就来暗的，夜里蹲守窥探，还打算伺机私下接触王大爷。
“苏阿姨，往后您千万要多加小心，夜里一定要锁好院门，不要随便给外人开门，”江嘉穗语气严肃地叮嘱道，“他现在已经不择手段，我们稍有不慎，就会落入圈套。”
“我知道，”苏沅桢点点头，眼神里满是忧虑，“可他要去找智刚叔……智刚叔一家人都是老实本分的人，哪里扛得住他私下的威逼利诱。”
这句话戳中了最危险的地方。
王大爷年纪大，家里还有妻儿老小，周云和若是避开大队，找个没人的机会私下找到王大爷，软硬兼施，拿一家人的前途安危来施压，老头很容易扛不住。
江嘉穗心里沉甸甸的。
“我得赶紧回去，”江嘉穗站起身，“我必须尽快想办法提醒王大爷，提防周云和私下上门。”
“夜里路黑，你一定要小心。”苏沅桢连忙叮嘱，把她送到院门口，再三确认外面没有动静，才放她出去。
江嘉穗快步走出叶家小院，借着夜色，沿着田埂往家赶。
夜风微凉，吹在脸上，可她后背依旧全是冷汗。
周云和的计划已经很清晰，明面上无法逼迫王大爷当众对质，那就打算私下接触，威逼他推翻证词，同时暗中监视江嘉穗和叶家，想要抓住“串供”的把柄，以此彻底否定王大爷的证言。
一旦这两步有一步得逞，叶观澄的案子就再也没有翻盘的希望。
回到家中，已经是后半夜。
家里人都已经熟睡，江嘉穗轻手轻脚回到自己的屋子，却毫无睡意。
她躺在床上，不断复盘。
直接去找王大爷，不行，现在周云和在四处盯梢，如果她夜里跑去王大爷家，很容易被人撞见，反倒坐实“私下串连证人”的说法。
告诉江爷爷，江爷爷是大队队长，若是主动出面去找王大爷，也容易被周云和抓住话柄，说大队干部偏袒下放分子。
不能明着去，那要怎么传递消息？
江嘉穗反复思索，想到了王大爷的小孙子。
那孩子才七八岁，平日里经常在村子里跑来跑去，小孩子不会引人注意，可以找个可靠的托人悄悄给孩子递个口信，让孩子转告家里大人，近期千万提防知青点的人上门，无论谁来，都不要谈论小树林的案子。
可找谁传话才稳妥，村子里人多眼杂，稍有不慎就会泄露。
江嘉穗越想越烦躁，在床上滚来滚去。
……
知青点的屋里。
周云和回到住处，关上门，脸色阴沉，方才夜里蹲守叶家小院，没有抓到任何把柄，让他心里十分烦躁。
他坐在桌边，桌上摊着几张信纸，是他准备写给公社的检举材料。
他心里清楚，现在局势并不完全在自己掌控，王大爷的证词是悬在头顶的利剑，只要这份证词还存在，就始终是隐患。
他有点后悔为了回城答应那人办这事了。
“王大爷……”周云和低声喃喃自语。
他不能
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