里弗愣了一下。

下一刻，却看到曼尔抬起手，指向后院。

「那儿。」

在他反应过来之前，曼尔就径自走向了后院。

于是里弗马上从手边找了柄伞，跟在了她后面。

循着曼尔的指引，他们在春雨的淅沥中走着。

最后，停在了一个特殊的花盆前面。

「它在凋谢。」

曼尔指了指盆中的花，

「它是什么花？怎么平时没见它开。」

——之前，卡尔给他介绍过，关于他从实验室带回来的那株高级植物，是什么品种。

「这种花居然能开这么久呀，不愧是具有魔力的植物。」

当时卡尔是这么赞叹的。

在花店的运营稍微稳定下来后，他就一直在后院留着这样一个地方，种着与之同品种的普通植物。

为的是，再次找到那个能与植物沟通的瞬间，即使从未成功过。

至于，它们是哪个物种……

「……这是昙花。」

里弗向曼尔解释道。

「就是在夜里开花，又马上凋谢的。

要不是你说感应到有花凋谢，不然都没人知道它开过呢。」

……说着，他突然有些难过。

在没人看见的时间开花，又在没人看见的地方凋谢。

就这样什么都没展示，就度过了自己全部的生命阶段。

但甚至，连自己的花朵是什么样、也都只有自己能看到。

「……不会呀，除了我，当然有人会知道的。」曼尔俯下身摸着花瓣，边说道。

「可是，作为观赏用盆栽和魔力用品，它的花都不好卖呢。」

里弗无奈道。

「我试过。」

「不只是它的花啦！

我的意思是，总会有些什么、能够描述着它曾经存在过的证明的。」

曼尔笑着摇摇头，没有起身。

「像是……

每天，它的根系在土里吸收又释放的每一滴水。

清晨撒到它身上的每一缕阳光，挂在它叶片上的每一股蒸汽。

曾经落到过它叶片上的小虫，被它呼吸过的空气。

——都能说明着它存在过。

甚至……

即使是夜晚没人看见的开花期间，土壤也在记录着、它与平时不同的活动迹象吧。」

罕见地，里弗沉默没有应答。

直到曼尔有些惊讶地抬头看来，他才开口说话，用着与平时不同的语气。

「……真的吗？」

「什么？」

「明明它没有改变什么。

土壤结构也好、空气成分也好，其实都没有因它而发生变化吧。」

他笑道。

「不管如何，在这个世界上，生物总是微小的，总是……

……留不下什么。」

曼尔盯着里弗看了一会儿，眼神里没有流露出什么。

但片刻后她又笑了，重新看回那盆昙花。

「……我当然是知道的。

因为，作为分散播种在这片广袤大地上的植物……

我们和你们其他生物比起来，更是渺小得多。

——就是参天的树木，也难以移动半步；

更别提我们矮小的花草，连给小鸟做栖身所也不够。

关于这些，我在植物形态里活了那么几年，当然是知道的……」

她又摸向了那株花。

「但是，即使只是草木而已，我们也会有自己的生活。

有那些、和动物比起来微乎其微、但确实是自己的痕迹。

土地会因为它活过，而从此多了一分在它身上流过的那一滴水；

空气中也会因为它的存在，而有几分氧气被标记上在它体内处理过的痕迹……

所以——」

曼尔端起那个花盆，举到里弗面前，笑着，随着盆底滴拉下来的雨水。

「不用替它难过哦！

它曾经存在过，它曾经让自己的花苞绽放过，

总会有东西在记录着的。

毕竟，它没有生活在隔离罩下，它一直在和周边做着交换，至少——

——它开花时，那股因它的生命而自然有的芳香，此时说不定正沿着空气传到哪儿了呢，对吧！」

曼尔说了很长的一番话，里弗也花了些时间去想了一想。

最后他抬手，把她脸上沾到的雨水抹去了。

「好了，我明白啦。

——那么，该回去睡觉了吧？站在雨里也不好呢。」

「……我想多站一会儿。如果里弗先生要休息的话，请先回去吧？」

「咦？小花儿你怎么了吗？」

「只是……想再感受一下，真正属于自己的这种时候……

……再看一会儿，这株令人羡慕的花。」

曼尔俯身把花盆放了下来，又蹲下，看着它。

「……多好呀，有着属于自己的一生。

抽芽是为了自己能够看到这个世界，新枝是为了自己能多感受这个世界……

……花苞绽放，是为了只属于自己的一生中最美丽的模样。」

里弗没说话，他大概知道曼尔在说什么。

前不久，他在检查曼尔的魔力情况时，遇到实在棘手的意外、不得已去向傅兰木求助的那天。

那天，傅兰木把曼尔的客观情况详细叙述了一遍，而曼尔也才把自己从被拣选开始的那段经历完整说了出来。

「——为什么呢？明明你和我本是一样的存在……

但是，为什么只有我的生命和躯体，是因为大家的缘故才拥有的？

为什么，只有我的一生不真正是我自己的呢？

……为什么，这一切会变成这样？」

「曼尔、你……」

天边闪过一道白，一声巨响打断了他的话。

紧接着是更密集、又更迅猛的雨珠，砸在伞面上，被加紧的风吹进伞下。

曼尔抬起头来，里弗看到她的发丝上逐渐开始挂上雨滴。

「……里弗先生，那一天，你为什么要帮我呢？

如果你不把我移进森林的话，我就可以留在日渐荒凉的近郊，哪一天被暴日融化，又或许哪一天会被大雨淹没……

——这样的话，我仅有的开花之前的这十年里，就都是属于我自己的了呢。」

曼尔的手慢慢攥紧了花盆的边缘，在愈加激烈的雨声中，她的声音听不出什么起伏来。

「——为什么你那天要陪伴我呢？为什么、为什么我要遇见波因姆小姐呢……

如果你不帮我的话，我就不会见到波因姆小姐了，也就不会一点、再一点地，想要更多的时间、想要更多和她在一起，想要更多属于自己和这个世界的联结……

……也就不会来到这个地方，过着像梦一样美好的日子，每天都想要贪婪地再睡一会儿、再多待一会儿，荒谬地幻想着，『或许这个梦可以不用醒来呢』……」

「……小花儿，我们、我们先回去吧……」

看着曼尔背后逐渐被打湿的衣服，里弗小心地想去拉她的手。

——紧接着，被推开了，带着那柄伞也掉到了地上。

「……我不敢回去。里弗先生，我在想，我是不是不该再回去了……

因为，明明……我能独自解开封印，就是因为大家的期望。

我能获得这副躯体，能遇见波因姆小姐，还有里弗先生和弗本先生，都是因为大家的期望。

我明明是知道这些的，我明明应该好好去完成自己的任务……

为什么我会有那些不该有的念头——是不是该早点离开、就不会……」

曼尔后面的话被里弗的动作截断了。

伞落到一边后，雨水直浇而下。犹豫了一下，里弗上前一步，把曼尔小小的身体拉到自己身前。

手臂绕过背后，扶着她湿嗒嗒的脑袋，靠在自己的肩膀里。

水流划过手臂、背后，向外流去。

「……我也不想让你离开啊。

弗本和波因姆，我想他们，一定也是这样的……」

他感觉怀里的身体动了动，安静了下来，自己的衣服被扯紧了，最后，雨幕中只剩下轻轻的抽泣声。

……

……即使这副躯体在他自己看来脆弱得要命，也仍是在正常人范围之内的。

——意思是，比人形小女孩的身体还是要结实一点的。

虽然最后里弗挡了大部分的雨，但曼尔还是从里到外湿透了，回到室内时还不住吸着鼻子，而里弗自己倒是没什么事。

波因姆已经在她们的房间里睡着了。里弗回自己的房间，从箱子里找了吸水的布条和干衣服出来，递给曼尔。

换好衣服之后，两人一起坐在一楼里间。里弗在旁边用另一件干衣服搓着曼尔的头发。

曼尔好奇地打量着身上这件大了不少的衣服，又略微缩回衣领里，嗅了嗅。

「……咦？和波因姆小姐的衣箱里熏的气味不太一样……我以为，大家都用的是同一种香袋呢。」

里弗不自觉移开了眼神，但手上的动作没停。

……他给另外三个人的吸湿香袋确实都是一样的，但是他自己用的类型一直都是莉莉指定的。

他不知道，这是不是因为莉莉喜欢这种气味，她从没解释过。

但是他照做的话，她就会看上去很满意，像许多别的事情那样。

……实际上，他逐渐也快忘了自己在做什么了。最近一年来，他只是下意识地觉得，对于自己的规划，他不该做太多她指令之外的安排。

可是，最初是为什么想要听从她的话来着？

「……嗯，我给大家发的是随机的。」

……反正月季也不会有机会闻到小影子的衣服上是什么类型的气味吧。

「……对不起，里弗先生，让你听到一些不好的话了呢。」

「哪里的事。倒是你平时啊，每天只是在看书，又那么听话，反而更让人担心吧。」

「弗本先生不也总是在看书嘛！而且我没事的啦！其实我……阿嚏！」

「哎呀哎呀……」

里弗想起了什么，回房间再拿了一件衣服，顺便把另一个东西也带了下来，放在曼尔面前的桌上。

——一串手链，上面串着由零散花瓣重新做成的「月季」。

「这是……」

「是『你自己』噢。」

「……咦？」

「是你离体的外延部分啦。检测完多出来的材料，稍微做了一点处理，没想到处理过后还保留着一点你的生命魔力。

我把另一串给小影子了，你的这串，想着什么时候拿给你来着，刚好现在能用上，就现在给你吧。」

里弗笑道。

「之前我在做的时候，小丫头闯进来拿东西，看见了都指着说『是曼尔的感觉吧』，你自己居然认不出来吗？」

「……是『我』啊。」

曼尔拿起了手链，放在手里，仿佛在感受着什么似的。

「嗯，是『你』哦。是我们大家平时一直都看着的小花儿呢。」

里弗见曼尔的头发已经干了大半，便放下了衣服，找了梳子来。

「关于你刚刚说的那些——

其实，毕竟小花儿还只是个孩子呢。

就算平时十分乖巧懂事，但思考着那种事情的心情，还是能看出来的。

……你说的这些，确实是事实，无法改变。

所以或许，在这些终将来到之前，你可以多想想别的，把那些沉重的事情，交给我们来做就好。

因为，我们也都希望你能开心呢，能感觉到吗？」

里弗开始给曼尔梳头，而她又摸了一会儿那串手链，过了许久才继续应答。

「嗯，这些我懂的哦！

我也有在做啦，我有——好好地过着每个瞬间，在充分感受每一天的美好喔！」

里弗放下心来，点点头。

「那么，你有什么想做的事吗？

我想，只要你需要，我们应该都会努力帮你的。」

「有的哦……不过，其实只有一件事。」

「……诶？」

「只有一件事。

想要……能够在你们身边。

波因姆小姐，弗本先生，还有你，里弗先生。」

「……诶？」

里弗再次惊讶道，

「只有……这个吗？」

「嗯……有一句话，虽然我知道我不该说……

因为里弗先生你一直在很用心地帮我们——不只是对我，还有对波因姆小姐和弗本先生，我一直都很感谢你。」

曼尔笑道。

「但是……那句话……

啊，去年冬天，我们出去扫雪的那一天，波因姆小姐对弗本先生所说的话，你还记得吗？」

「嗯？是……哪句话？」

「……那时，弗本先生说，他很担心自己的魔力和非法问题会连累我们。

而波因姆小姐回答他……

『那些问题都是你自己要面对的，并不是我们能解决的』。

她说，我们只是帮助弗本先生去面对自己的问题。

后来我想，波因姆小姐说的是对的。

弗本先生最终的问题，是他自己需要不把自己当成伤害的根源与累赘；

波因姆小姐最终的问题，是她自己不要再活在自己那些痛苦的回忆里。

而这些，都是我们外人没法帮他们做到的……」

「那，你的意思是……」

——作为外人，他「什么都做不到」吗？

「啊，那个，我不是说『外人所做的都是无用功』啦。」

曼尔紧张地抬起头，摆着手。

「我是说……个人根本的问题，只能由自己来解决。

如果只等着他人来帮助的话，那么『表层的问题』，只会是一个接着一个……

就像我自己——

我根本的问题，是要接受自己的命运。

如果我自己不接受，那么，只能有一天天无穷尽的不满足出现。

没有人能替我接受，我只能自己学着……

但是，如果哪天我学会了，那么一定是因为……

在那之前，你们的陪伴。

——是你们的陪伴支持我学会去接受的。

也就是我刚刚所说的，我唯一想要的事情，也是你们现在一直所做的。

所以，从你们这里得到的，我每一天都很满足。

……谢谢你。」

……

听后，里弗还沉默着思考时，听到了曼尔偷笑的声音。

「……而且，里弗先生，你应该也有什么需要靠自己才能解

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