我名李治,字为善,小字雉奴,太宗第九子,嫡第三子,生母文德长孙皇后。贞观五年封晋王;贞观十七年被册立皇太子;贞观二十三年登基称帝,改元永徽。离世之后庙号高宗,谥号天皇大帝,安葬乾陵。后世之人常常觉得我性情绵软,夹在雄才大略的父皇与杀伐果决的武后之间,黯淡无光。可漫漫三十四年的帝王生涯,我隐忍布局,收拢皇权,拓土安邦,走过一条外示宽厚,内藏决断的道路。
幼年居于深宫,上面有两位嫡兄长,李承乾被定为储君,李泰蒙受格外恩宠。我自小性情安静,不喜张扬,读书恪守礼法,待人温和恭顺。长孙皇后在世之时,常常教导我兄弟和睦,谨守各自本分。母亲辞世,我哀恸不止,长久沉浸悲伤,这份真切的孝行被太宗看在眼里。在皇子之间暗流涌动的储位纷争里,我始终远远避开漩涡,不去拉拢朝臣,不去谋求虚名,安分做好一位晋王。
风波骤然席卷东宫与魏王府。兄长李承乾心中畏惧李泰夺走储位,暗中谋划政变。李泰广纳学士,借编撰书籍抬高声望,又私下找到我,出言恐吓,暗示若是我暗中觊觎权位,必会招来祸事。我心中惶然,却没有与其争执,寻时机将这番话语如实禀报父皇。太宗看清李泰急功近利,心机深沉,一旦他登临大位,李承乾与我都难以保全。倘若立我为储,两位兄长皆可保全性命。贞观十七年,李承乾谋反事泄被废,李泰贬黜出京,十六岁的我被册立为皇太子。突如其来的重担落在肩头,我时常自省,我没有父皇征战四方的勇武,唯有以谨慎仁厚,慢慢熟悉为君之道。
此后数年,父皇带着我处理朝堂政务,巡幸四方之时将我带在身旁,传授驭下安民的道理。我事事恭谨,虚心听取意见,可太宗偶尔依旧担忧我太过柔和,难以驾驭满朝功勋老臣。弥留之际,太宗将国事托付长孙无忌、褚遂良等人,命他们尽心辅佐于我。贞观二十三年,太宗驾崩于翠微宫,二十二岁的我于太极殿登基即位 。
刚刚坐上皇位,朝堂大权大多掌握在顾命大臣手中。以长孙无忌为首的关陇勋贵集团盘根错节,自晋阳起兵以来世代身居高位,官员任免、大政谋划常常由他们主导。我没有贸然行事,表面上尊崇辅政大臣,凡事多问询他们的意见,延续贞观年间轻徭薄赋的政令。永徽数年之间,天下安定,户口渐渐增长,粮价低廉,百姓得以休养生息,后世将这段时光称作永徽之治。可我内心清楚,皇权若是长久受制于门阀重臣,帝王便无法自主规划国家前路。
永徽四年,房遗爱、高阳公主谋反一案爆发。长孙无忌借审理此案大肆牵连,吴王李恪、荆王李元景等宗室王公接连被赐死。朝堂人人为之震恐。我看着这场清洗,感受到了勋贵集团庞大的威势。我试图保全几位宗室的性命,却无力改变最终判决。那一刻我下定主意,必须慢慢收回旁落的皇权,打破世家垄断朝堂的局面。我徐徐提拔在旧臣麾下不得志的中层官吏,积蓄属于自己的力量,静待一个可以打破僵局的契机。
契机落在后宫废立之事上。先帝驾崩,武氏依照礼制入感业寺为尼。我与她旧有情分,在祭奠太宗之时与她相见,心中难以割舍。王皇后没有子嗣,为打压萧淑妃,主动劝说我将武氏接入宫中。入宫之后武氏聪慧机敏,处事干练,洞察政事利弊,渐渐获得我的信任。不久之后,我想要废除王皇后,改立武氏为后。这件事掀起滔天巨浪。长孙无忌、褚遂良等元老重臣强烈反对,在朝堂之上直言劝谏,申明皇后出身名门,不可轻易废置。一部分新晋官员李义府、许敬宗等人站在了我的一方。
永徽六年,朝堂争论抵达顶峰。我去往太尉长孙无忌的府邸,馈赠厚礼,委婉求取支持,依旧被他婉言回绝。软硬兼施皆不能令元老集团退让,我不再迟疑,下诏废除王氏皇后之位,册封武氏为皇后。这场风波并不只是后宫的更替,是我与门阀集团一次全面的较量。尘埃落定之后,我逐步剪除长孙无忌、褚遂良一党的势力。褚遂良接连被贬,流放蛮荒之地;长孙无忌被逼自缢于流放途中。煊赫一时的关陇集团遭受重创,朝堂人事重新洗牌,政令最终归于皇权决断。世人只看见武后的锋芒,却不知每一步处置的分寸,皆由我定夺。
理顺内政之后,我将目光投向四方边境。隋炀帝数次征伐高句丽无功而返,父皇御驾亲征也未能将其平定,这个盘踞辽东的政权始终是中原的隐患。显庆二年,我任命苏定方领兵西征西突厥,大军长驱直入,俘获沙钵罗可汗,西突厥灭亡,大唐在西域设立都护府,将广袤的中亚土地纳入版图。随后唐军出兵百济,踏平其国都,对高句丽形成南北夹击之势。乾封年间,我委任李勣为主帅,挥师东征。总章元年,唐军攻入平壤,高句丽覆灭。历经数代未能了结的边患,在我在位之时画上句号。大唐疆域拓展至极盛,东至朝鲜半岛,西抵咸海,南达越北横山,北临贝加尔湖。
漫长繁杂的国事不断消耗我的身体。显庆五年,风疾发作,时常头目眩晕,视线昏沉,严重之时无法坐朝理事 。万般政务不能长久搁置,武后见识深远,行事果决,我便令她协助批阅奏章,商议朝政。她提出的诸多举措,合乎时宜,能够弥补我体弱带来的空缺。渐渐朝堂之上将我与皇后并称为二圣。可大事
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