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19. 屈突通(蒋国公)

我名屈突通,爵封蒋国公,食实封六百户。历任隋左骁卫大将军、唐兵部尚书、陕东道大行台右仆射、洛州都督。身故之后追赠尚书左仆射,后再加赠司空,谥号忠;贞观十七年绘像凌烟阁,位列第十二。我的先祖出自奚族,世代居于北方,家族长久在北朝任职。父亲屈突长卿,在北周出任邛州刺史。我生于北周建德五年,自小在尚武的家风里长大,熟习弓马,研读律令。少年时便承袭家世步入仕途,在隋朝朝堂供职。我的性情严肃刚毅,处事依照法度,不肯有半分通融。弟弟屈突盖也在朝中为官,行事同样严苛。彼时坊间流传一句俗语:宁食三斗艾,不见屈突通;宁食三斗葱,不逢屈突盖。民间的话语,道尽了世人对我们兄弟敬畏回避的心态。

隋文帝在位末年,我奉命前往陇西巡查牧群,查出隐匿的马匹两万余匹。此事震动朝野。文帝震怒,要将太仆寺一众官员全部处斩。我跪在大殿之上恳切进言,人命为重,不能以牲畜之数尽数诛杀官吏。我主动揽下罪责,恳请保全一众僚属性命。几番叩首陈情,文帝方才平息怒火,赦免了官员死罪。经此一事,君主知晓我刚直之中存有仁心,开始逐步委以重任。大业年间,炀帝四处巡游,大兴征伐,天下的局势一点点崩坏。盗贼于各地蜂拥而起。我被调往关内各处领兵平叛。战场之上我稳扎稳打,不贪图速胜冒进,整顿兵马,修缮城池,安抚流离百姓。叛乱能够暂时平息,却挡不住隋王朝颓败的大势。苛役不休,民怨日积月累,再多胜仗也修补不好天下人心。

大业十三年,李渊于太原起兵,义军一路向西,朝着关中进发。炀帝身在江都,关中守备空虚。我被任命为隋军主将,驻守河东郡,阻拦义军入关。李渊领兵围困河东城池,几番猛攻都没能将城池攻破。李渊并不打算长久耗在河东,留下兵马继续围城,自己带领主力渡过黄河,直取长安。我被困河东,进退两难。一面要守住河东重镇,一面又担忧京师安危。分出部将桑显和领兵赶赴长安驰援。桑显和在潼关附近与义军交战,起初取得小胜,转瞬便兵败归降。长安很快陷落,隋室宗室落入李渊手中。家眷全都居于长安城内,李渊派人送来书信劝我归降。我当众焚毁来使的书信,不肯动摇心意。麾下将士的家小大多留在长安,军心慢慢浮动。我仰天痛哭,告知麾下兵卒,我身为隋朝大臣,侍奉两代君王,俸禄恩宠皆来自隋室,理当以死尽忠。

我带领残余兵马自河□□围而出,打算奔赴洛阳,前去依附越王杨侗。行至潼关,被刘文静率领的唐军追上围困。桑显和前来阵前劝降。我厉声呵斥背弃君主之人。战事僵持许久,士兵疲惫不堪,不断有人抛下兵器四散投降。我下马向着东南方向,遥遥叩拜,痛哭出声。臣力竭矣,不敢辜负陛下。走投无路之下,才放下兵刃归降唐军。被带去拜见李渊。李渊开口问道,相见为何如此迟晚。我垂首应答,我世食隋禄,受君主厚恩,不能够丢节苟活。兵败至此,只求一死。李渊赞叹我是隋朝忠臣,非但没有降罪,授予兵部尚书之职,封蒋国公,归于秦王李世民麾下听用。

归唐之后,我的内心长久不能平静。我背负着背叛旧主的名声,唯有拼尽全力做事,方能安下心绪。武德元年,我跟随秦王征讨薛举。浅水原一战唐军大败,诸多将领溃逃。我收拢散乱的士卒,有序后撤,减少兵马损失。薛仁杲归降之后,陇右平定。高祖夸赞我临危不乱,有将帅沉稳之风。此后数年,我追随秦王东征西讨。讨伐刘武周,收复并州全境;挥师河南,围困王世充于洛阳。王世充割据洛阳,麾下大多是隋朝旧臣。秦王派我前去招抚各处州县。昔日同僚纷纷见到我前来,心中五味杂陈。我不夸耀往日的交情,只陈述天下大势,许多城池主动开门归附大唐。

窦建德率领大军前来援救洛阳,虎牢关大战爆发。我向秦王进言,王世充困守孤城,粮草渐渐耗尽,不必分兵四处奔走,扼守虎牢险要,阻拦窦建德入关,便可将两股势力逐个击破。秦王采纳了我的谋划。虎牢关一战,生擒窦建德,王世充失去外援,只能开城投降。河南河北尽数平定。大战落幕,秦王命我镇守洛阳,处理东都遗留事务。洛阳历经战火,官署残破,世家大族盘踞城中。我严明法度,安抚百姓,约束将士不得肆意劫掠,短短数月之间,市井秩序慢慢恢复如常。

长年在外领兵平乱,朝堂内部储位之争愈演愈烈。太子李建成与秦王之间矛盾无法调和。我久在河南镇守,远离长安的漩涡。秦王数次写信询问治政之事,我只答复地方民政军务,从不涉及皇室纷争。我曾为隋朝臣子,归唐时日尚浅,小心翼翼地避开夺嫡的风波。我感念秦王对我的信任,却不愿主动介入骨肉相争。暗流翻涌,武德九年六月初四,玄武门事变骤然爆发。那时我驻守洛阳,手握一方

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