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7. 李承乾恒山王

我名李承乾,太宗嫡长子,生母为文德皇后长孙氏。武德二年,我降生在长安太极宫的承乾殿,父皇便以居所之名赐下我的名讳。武德三年,尚在襁褓之中的我受封恒山王;武德七年徙封中山王。太宗登基为帝,改元贞观,我以嫡长子身份被册立为皇太子,居于东宫,成为大唐名正言顺的储君。死后无既定谥号,后世多称废太子承乾。我这一生,从万众期许的储君,一步步走向谋逆被废的结局,像一条缓缓向下流淌的河水,纵使几番挣扎,终究没能更改既定的流向。

年少之时,我被寄予了整个王朝的厚望。父皇为我拣选当世德行、才学顶尖的大臣担任东宫僚属。李纲、于志宁、孔颖达、张玄素相继侍奉于东宫。他们教授儒家典籍,为我讲述历代王朝兴衰更迭,训导储君应当秉持的德行。幼时的我还算聪慧,读书听讲时常能够举一反三,处理一些简单的事务条理分明。父皇闲暇之时便召我问话,询问经书要义,询问为政之理。我谨慎应答,尽量合乎道义礼法。那段岁月,东宫之内满是规劝与教诲,所有人都期盼我长成一位宽厚审慎的君主。

变故悄然降临在我的身上。年岁渐长,我患上足疾,行路跛足。不知是风寒侵蚀,或是幼年疾患留下的病根,腿脚的病痛长久折磨着我。每一次上朝,缓步走入大殿,文武百官的目光若有若无落在我的步履之上。旁人不曾直白地议论,那些隐晦的视线,压在我的心底。储君本该仪态端方,可残缺的身体,好似昭示我并不完美。自卑慢慢在心底滋生。我开始畏惧朝堂之上的集会,厌烦漫长的朝会。我越发贪恋东宫幽深的庭院,不愿频繁出现在众人眼前。

身体上的病痛牵动着心性的变化。少年意气渐渐消散,性情变得乖张浮躁。我有时可以静下心聆听师傅的谏言,有时会骤然动怒,厌烦旁人喋喋不休的规劝。东宫的辅臣恪守臣子本分,但凡我的言行稍有失当,便上书直言规劝。于志宁写下《谏苑》二十卷劝我修身;孔颖达只要看见我行事不妥,便不留情面当众谏诤;张玄素屡次上疏,指责我过度嬉游,荒废学业。他们怀着忠义之心,想要将我拉回正道。可源源不断的劝谏,在我眼中变成无休止的苛责。我很难感受到包容,只觉得所有人都在挑剔我的过错。我表面常常恭敬地接纳奏疏,心底生出了逆反之意。

我开始寻觅可以肆意放松的角落。深宫之中规矩森严,唯有避开僚属的视线,我才能卸下储君的枷锁。我喜好突厥风俗,在东宫庭院搭建起帐篷,换上胡人的衣衫,模仿突厥可汗起居行事,与亲近侍从一同宴饮闲谈。这件事慢慢传到宫外,朝臣颇有微词,纷纷上奏指责我疏于礼教,沉溺蛮夷习俗。父皇得知,数次出言告诫。我短暂收敛行为,却无法抹平心中压抑已久的烦闷。我活在储君的框架之内,一言一行皆被放在天平之上称量,我渴望短暂逃离这些条条框框。

弟弟李泰,同样是长孙皇后所生,受封魏王。他喜好文学,太宗特许他开设文学馆,招揽学士著书立说。李泰主持编撰《括地志》,书成之后进献宫中,太宗十分欣喜,赏赐源源不断送入魏王府,礼遇日渐隆重。李泰行事机敏,懂得迎合父皇喜好,名声渐渐传遍朝野。朝中官员慢慢分化,一部分人依旧坚定站在东宫一方,另一部分朝臣开始向魏王靠拢。

储位的暗斗无声开启。父皇并没有表露更换太子的心意,可逾制的恩宠,给了旁人无尽遐想。我每日都活在不安之中。我清楚,只要稍有过失,便会被无限放大,成为魏王取而代之的契机。我与李泰一母同胞,幼时尚且存有兄弟温情,权力慢慢在我们之间划开一道鸿沟。李泰礼贤下士,广结朝臣,一举一动都透着谋求储位的野心。我无法判断父皇内心真实的想法,猜忌日夜啃噬我的心神。我害怕辛苦维系的储君之位,终有一日会被夺走。

长孙皇后在贞观十年溘然长逝。母亲离世,再也没有人能够调和我与父皇之间的隔阂,也没有人能够安抚我躁动不安的心。失去母亲庇护之后,父子之间的裂痕渐渐扩大。我偶尔犯下过失,父皇的斥责愈发严厉。东宫的臣子依旧不停地上奏进谏,魏王的声势一天天壮大。孤独包裹着我。

我结识了太常寺的乐童称心。在他面前我不必时刻维持储君端庄的模样,可以袒露心底的压抑与痛苦。这份亲密的交往很快泄露出去。太宗闻讯勃然大怒,将称心收捕诛杀,牵连数人一并获罪。我失去了唯一可以倾诉心事的人,巨大的悲痛与愤恨填满了我的内心。我在东宫为称心设立灵位,私下祭奠,长久地默默落泪。我怨恨父皇冷酷的处置方式,父子之间的嫌隙抵达顶峰。此后一连数月,我称病不去朝谒。父皇心中同样不满,彼此僵持,谁也不肯先退让一步。裂痕再也无法修补。

危机感步步紧逼。我认定李泰正步步筹划,要将我从太子之位拉下。我暗中网罗力量。汉王李元昌,吏部尚书侯君集,左屯卫中郎将李安俨,驸马都尉杜荷等人渐渐聚集在我的身边。侯君集自平定高昌归来之后,因贪取珍宝被朝廷责罚,心中常怀怨愤。他察觉到我处境窘迫,便主动向我靠拢,用言语鼓动我。他告诉我,危机已经迫在眉睫,坐以待毙只会落得任人宰割的下场。杜荷也向我献策,可以谎称身患重病,待陛下前来东宫探视之时,伺机发动事变。

每一次谋划,都游走在万丈深渊的边缘。我无数次犹豫,发动宫变,便是赌上性命与整个大唐的国本。可一想到储位被夺之后未知的下场,心底的恐惧压倒了迟疑。我们私下定下盟约

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